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Clarence Gilyard, der Schauspieler, der am besten dafür bekannt ist, den Computerhacker Theo in „Stirb langsam“ und Marineflugoffizier Marcus „Sundown“ Williams in „Top Gun“, ist im Alter von 66 Jahren gestorben.
Sein Tod wurde am Montag in einer Erklärung der University of Nevada, Las Vegas (UNLV), bekannt gegeben, wo er als außerordentlicher Professor am College of Fine Arts gearbeitet hatte.
„Mit tiefer Trauer teile ich diese Nachricht“, sagte Dean Nancy Uscher in der auf Instagram geteilten Erklärung. „Seine Schüler waren zutiefst von ihm inspiriert, ebenso wie alle, die ihn kannten. Er hatte viele außergewöhnliche Talente und war in der Universität durch sein Engagement in der Lehre und seine beruflichen Leistungen sehr bekannt.“
Die UNLV-Filmvorsitzende Heather Addison erinnerte sich an Gilyard als „Leuchtfeuer und Stärke für alle um ihn herum bei UNLV“.
Sie fügte hinzu: „Wann immer wir ihn fragten, wie es ihm gehe, erklärte er fröhlich, er sei ‚gesegnet!’ Aber wir sind wirklich diejenigen, die gesegnet waren, so viele Jahre lang seine Kollegen und Schüler zu sein. Wir lieben Sie und werden Sie sehr vermissen, Professor G!“
Weitere Details zu seinem Tod wurden nicht veröffentlicht.
Laut UNLV wagte sich Gilyard nach seinem Studium der Theaterkunst an der California State University an die Schauspielerei. Seine erste Rolle bekam er 1981 in der TV-Show „Diff’rent Strokes“.
1986 gab Gilyard sein Filmdebüt in „Top Gun“, in dem er Sundown spielte, einen der Elite-Kampfpiloten.
Zwei Jahre später wurde er in dem Thriller „Stirb langsam“ als Theo besetzt, der Computerexperte, der Hans Grubers Terroristengruppe hilft.
Seine große Primetime-TV-Pause hatte er 1989, als er die Rolle des Conrad McMasters in dem NBC-Rechtsdrama „Matlock“ mit Andy Griffith bekam. Anschließend porträtierte er Chuck Norris’ Partner bei der Verbrechensbekämpfung, Jimmy Trivette, in „Walker, Texas Ranger“.
Zu Gilyards Schauspiel-Credits gehören auch „The Karate Kid Part II“, „CHiPS“ und die „Left Behind“-Filme.
Trotz seiner erfolgreichen Schauspielkarriere trat Gilyard 2006 von der Schauspielerei zurück, um an der UNLV zu unterrichten und Produktionen am Nevada Conservatory Theatre der Universität zu leiten.
„Ich bin verdrahtet, um zu unterrichten. Und ich bin ein Profi, aber der Beruf muss das Klassenzimmer bereichern. Das stimuliert meine Charaktere, weil ich mit dem Leben der Menschen im 21. Jahrhundert in Kontakt bin“, sagte er Las Vegas Review-Journal im Jahr 2017.
„Ich arbeite am besten als Künstler, wenn ich mich in einer fruchtbaren Arena befinde. Das bedeutet kreativ und phantasievoll. Mit all diesen Millennials zusammen zu sein – ich verstehe nicht, was sie sagen, aber ich sauge ihre Energie ab.“
Er kehrte jedoch 2021 kurz auf die Leinwand zurück, als er sich mit Bruce Willis und De’voreaux White für einen Batterie-Werbespot für „Die Hard“ wiedervereinigte.