Der Mann, der vom australischen öffentlich-rechtlichen Sender als Terence Kelly identifiziert wurde, wurde wegen verschiedener Straftaten angeklagt, darunter „die gewaltsame Entführung eines Kindes unter 16 Jahren“.
Laut einer Polizeierklärung erschien er am Donnerstagnachmittag vor dem Gericht von Carnavon.
Cleo Smith wurde in den frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens von der Polizei in einem verschlossenen Haus in Carnarvon, einer Stadt im Bundesstaat Westaustralien, etwa 50 Kilometer von dem Campingplatz entfernt, auf dem sie offenbar vor drei Wochen entführt worden war, gefunden.
Ihr Aufenthaltsort hatte Australien mehrere Tage lang gepackt, als die Sorge um ihr Wohlergehen wuchs. Laut Polizei wurde Cleo in einem Raum im Haus gefunden, in dem das Licht an war, wach war und mit Spielzeug spielte; sie müssen das Mädchen noch interviewen, aber dafür sind Spezialisten aus Perth nach Carnarvon eingetroffen.
„Einer der Beamten nahm sie in seine Arme und fragte sie: ‚Wie ist Ihr Name?’ Sie sagte: ‘Mein Name ist Cleo'”, sagte der stellvertretende Kommissar Col Blanch in einer Erklärung.
Im Gespräch mit dem Radiosender 6PR von Perth beschrieb Detective Superintendent Rod Wilde die Verletzungen des Verdächtigen als „nicht lebensbedrohlich“. Anschließend kehrte er zu einer Polizeiwache in Carnarvon zurück und kooperierte bei Ermittlungen, sagte Wilde auf einer späteren Pressekonferenz.
Am Donnerstag sagte der Premierminister von Westaustralien, Mark McGowan, er habe sich mit Cleo und ihrer Familie getroffen und sie als „sehr gut angepasst, wenn man bedenkt, dass sie (ihre Tortur)“ beschrieb.
“Sie hat ein bisschen geschlafen und viel gegessen, viel herumgelegt und geschmust”, sagte McGowan.
Detective Superintendent Wilde sagte, Cleo sei ebenfalls im Krankenhaus untersucht worden und “körperlich ist sie in Ordnung”.