Foder eine weiterführende Schule im ländlichen Manawatu, die drei Spieler im gleichen Endspiel der Rugby-Weltmeisterschaft versorgt, ist an sich schon bemerkenswert. Noch bemerkenswerter ist die Tatsache, dass eine der drei, Amy Cokayne, ein weißes Trikot tragen wird, um „die Bösewichtin“ zu sein, die die Kindheitsträume ihrer Freunde vom Ruhm des Eden Park zerstört.
Die in England geborene Nutte wanderte im Alter von neun Jahren mit ihrer Familie nach Neuseeland aus, nachdem ihr Vater von der neuseeländischen Luftwaffe rekrutiert worden war. Als Teenager wurde sie fast von den Black Ferns beansprucht, entschied sich aber stattdessen für die Red Roses, was sie in direkten Gegensatz zu ihrer langjährigen Freundin Sarah Hirini (geb. Goss) und einer anderen ehemaligen Schülerin der Feilding High School, Georgia Ponsonby, stellte.
Hirini, eine der gefeiertsten Sportlerinnen Neuseelands, ist eine so gute Freundin, dass sie unmittelbar nach der letzten Weltmeisterschaft 2017 zu Familie Cokayne nach Lichfield kam. Selbst Cokayne kann nicht recht glauben, dass das Paar nun bereit ist, weiterzukämpfen so eine erhabene Bühne. „Es ist ein bisschen seltsam, aber ziemlich cool. Sie ist eine wirklich enge Freundin und unsere Familien stehen sich sehr nahe. Wer hätte gedacht, dass wir vom kleinen alten Feilding zum ausverkauften Eden Park aufsteigen würden?«
Angesichts der Tatsache, dass die Feilding High School 53 Spiele in Folge mit Cokayne als Kapitän gewonnen hat, ist das vielleicht nicht ganz so unerwartet. Zufälligerweise stammt der Assistenztrainer der Black Ferns, Wesley Clarke, ebenfalls aus Manuwatu und hat in ihren jungen Jahren mit Cokayne eine Menge an technischen Fähigkeiten trainiert.
So wie Clarke es erzählt, war es jedoch Cokayne, die den größten Eindruck hinterließ, als er sie zu einem Trainerkurs für lokale männliche Spieler mitnahm. „Sie brachte den Männern bei, wie man Nutte spielt, und sie sagten: ‚Wer ist dieses Mädchen?’ Sie ist auch ein besonderer Mensch. Leider ist sie uns am Ende verloren gegangen.“
Cokaynes Trainer der alten Schule, Rob Jones, wird unter denen sein, die die sechsstündige Reise von Manawatu zum Finale antreten, wobei alle Beteiligten gespannt auf das besondere Wiedersehen warten. „Es wäre schön, hoffentlich ein Foto von uns dreien und ihm zu bekommen, wenn man bedenkt, dass er eine so große Rolle bei der Entwicklung von uns allen gespielt hat“, bestätigt Cokayne.
Darüber hinaus konzentriert sich die 26-Jährige jedoch fest darauf, den Pokal zu holen, der ihr und mehreren Teamkollegen 2017 entgangen ist. Die langjährige Scrum-Hälfte der Black Ferns, Kendra Cocksedge, gehört zu denjenigen, die hoffen, eine herausragende Karriere mit einem Finale zu beenden Triumph, aber Cokayne hat andere Ideen. „Es ist ein WM-Finale, da darf man nicht aufgepumpt sein. Sie haben einige große Geschichten in ihrer Gruppe, mit Leuten wie Kendra, die ihr letztes Spiel spielen. Sie will ein märchenhaftes Ende und wir wollen die Bösewichte dieses Märchens sein.“
Die Tatsache, dass ihr Vater seine Tochter Amy Victoria Fiona Cokayne nannte, um sicherzustellen, dass ihre Initialen die seiner Lieblingsfußballmannschaft Aston Villa waren, sollte ein weiterer offensichtlicher Hinweis darauf sein, dass die Familie Cokayne im Herzen sehr englisch ist. Ihre Kiwi-Erziehung bedeutet jedoch, dass sie sich bewusst ist, dass die Black Ferns verzweifelt versuchen werden, die Trophäe auf heimischem Boden zu behalten. „Man konnte an ihren Feierlichkeiten nach ihrem Halbfinale sehen, wie viel ihnen der Einzug ins Finale bedeutete. Es sollte eine schmackhafte Einrichtung sein.“
Nachdem die Schottin Hollie Davidson zum Schiedsrichter des Finales ernannt wurde, betreffen die einzigen weiteren Fragen das Wetter und die Mannschaftsauswahl. Diese Woche war es in Auckland nass, was den englischen Stürmern am Wochenende gut tun könnte, und die starke neuseeländische Nr. 8 Liana Mikaele-Tu’u fällt wegen eines gebrochenen Daumens aus.
Für England wird eine Verletzung wahrscheinlich auch Hannah Botterman und Helena Rowland aus dem Finale ausschließen, aber Cokayne sagt, dass das Rudel der Roten Rosen durchaus bereit ist, notfalls einen hässlichen Sieg zu erringen. „Die Medien sagen gerne, dass wir ein langweiliges Fahrmaul haben. Aber wenn wir damit das Spiel gewinnen, wird es in 10 Jahren niemanden interessieren, wie wir es gewonnen haben. Es geht darum, den Job zu machen.
„Unser großer Slogan in dieser Woche war: ‚Be You, Be Us.’ Wir müssen am Wochenende nichts Seltsames oder Wunderbares tun, um den Sieg zu holen. Wenn jeder seine Rolle erfüllt, denken wir, dass wir genug im Tank haben, um den Sieg zu holen.“