Aufgrund steigender Hypothekenzinsen, steigender Hauspreise und niedriger Lagerbestände fällt die Rechtstitelversicherungsbranche steil von den während der Pandemie erreichten Rekordhöhen.
Aber Stewart Information Services Corporationder kleinste der „Big Four“ Titelversicherer der Nation, hat für diese Unvermeidlichkeit vorgesorgt.
Bei seiner Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des ersten Quartals am Donnerstag hob CEO Fred Eppinger das Wachstum des Unternehmens in Colorado als Paradebeispiel dafür hervor, wie die Expansion in strategische Märkte dem Unternehmen geholfen hat, Einnahmen zu erzielen und die Leistung zu verbessern, selbst in einem unruhigen Markt.
„In Colorado Springs waren wir ein kleiner Betrieb“, sagte er. „Wir hatten wahrscheinlich nur einen marginalen Beitrag und was passieren würde, wäre, dass wir im ersten Quartal niedergeschlagen würden, weil wir saisonal nicht genug Volumen hatten und wir dort keine der Ressourcen anpassen konnten. Außerdem wären wir nur eine Option in der Stadt und die Leute würden sich für einen Herausforderer entscheiden, weil wir nicht über die Breite des Betriebs verfügen. Jetzt sind wir wahrscheinlich führend auf dem Einkaufsmarkt in Colorado Springs, und die Stabilität, die damit einhergeht, ist enorm.“
Laut Eppinger hat Stewarts jüngste Fusions- und Übernahmeserie dem Unternehmen geholfen, seine Größe in den sogenannten „prioritären Märkten“ zu verbessern. Und seine Investition in Technologieunterstützung und Innovation haben dem Titelversicherer geholfen, seinen Kunden einen konsistenten Service zu bieten, sagte er. In den ersten Wochen des Jahres 2022 erwarb Stewart das in Nashville ansässige Unternehmen Heimattitelsowie eine Mehrheitsbeteiligung an Houston-based Great American Title Company.
„Der Hintergrund steigender Zinsen, normaler Saisonalität und Unsicherheit über die Verkaufssaison im Frühjahr belastet den Beginn des Jahres 2022, aber dies ist das Marktumfeld, auf das wir uns vorbereitet haben“, sagte Eppinger in der Telefonkonferenz.
Während der erstes Quartal 2022, Steward sah die Gesamtzahl der eröffneten Titelbestellungen von 157.918 im Vorjahr auf 116.755 zurückgehen. Obwohl die Kategorie Ankauf einen leichten Rückgang um 2.300 Orders verzeichnete, war das sinkende Refinanzierungsvolumen am stärksten für das reduzierte Titelvolumen verantwortlich.
Die Bestellungen von Refinanzierungstiteln gingen vom 1. Quartal 2021 bis zum 1. Quartal 2022 um fast 50 % zurück und gingen von 81.750 Bestellungen auf 40.574 Bestellungen zurück. Commercial war der einzige Sektor, der einen Anstieg verzeichnete und von 3.569 geöffneten Bestellungen im ersten Quartal 2021 auf 6.042 geöffnete Bestellungen im ersten Quartal 2022 stieg.
Trotz dieser Volumenrückgänge verzeichnete Stewart finanziell ein weiteres starkes Quartal. Im ersten Quartal 2022 erwirtschaftete das Unternehmen einen Gesamtumsatz von 853,9 Millionen US-Dollar gegenüber 688,6 Millionen US-Dollar im Vorjahr, und der Nettogewinn stieg von 51,7 Millionen US-Dollar im ersten Quartal 2021 auf 57,9 Millionen US-Dollar.
„Das Ziel war immer, ein nachhaltiges Unternehmen zu schaffen, das in allen Arten von Zyklen und wirtschaftlichen Bedingungen erfolgreich ist“, sagte Eppinger. „Wir haben uns auf die Verbesserung der Margen, des Wachstums und unserer Widerstandsfähigkeit konzentriert. Während dieser Zeit haben wir uns darauf konzentriert, das Kundenerlebnis durch Technologieinvestitionen zu verbessern, die unsere Benutzerfreundlichkeit in unserem Agentur-, Kreditgeber- und Direktgeschäft erheblich verändert haben. Es ist noch nicht lange her, dass Stewart im ersten Quartal routinemäßig Geld verlor.“
Stewarts Titelsegment verzeichnete im ersten Quartal 2022 einen Vorsteuergewinn von 82,8 Millionen US-Dollar, gegenüber 77,1 Millionen US-Dollar im Vorjahr. Die gesamten direkten Titeleinnahmen beliefen sich im ersten Quartal auf 317,8 Millionen US-Dollar, gegenüber 279,5 Millionen US-Dollar im Vorjahr. Die Einnahmen aus Transaktionen mit nichtkommerziellen inländischen Titeln stiegen leicht auf 220,2 Millionen US-Dollar von 216,0 Millionen US-Dollar im Vorjahr, während die Einnahmen aus kommerziellen inländischen Titeln einen beträchtlichen Anstieg von 29,2 Millionen US-Dollar im ersten Quartal 2021 auf 56,4 Millionen US-Dollar im ersten Quartal 2022 verzeichneten.
Mit dem Wachstum des Unternehmens sind jedoch auch seine Ausgaben gewachsen. Während des ersten Quartals beliefen sich die Verlustkosten des Titelsegments des Unternehmens auf 29,2 Millionen US-Dollar, knapp über den 28,8 Millionen US-Dollar an Titelverlustkosten, die vor einem Jahr verzeichnet wurden. Während die Segmente für Immobilienlösungen von Stewart einen Vorsteuergewinn von 6,8 Millionen US-Dollar gegenüber 2,7 Millionen US-Dollar im Vorjahr erwirtschafteten, stiegen die Betriebskosten um 55 % auf 29,3 Millionen US-Dollar. Die Betriebskosten des Unternehmens stiegen ebenfalls und stiegen auf 8,9 Millionen US-Dollar im Vergleich zu 5,8 Millionen US-Dollar im Vorjahr.
Die konsolidierten Personalkosten stiegen im ersten Quartal im Jahresvergleich ebenfalls um 21 % auf 35,6 Millionen US-Dollar, was auf höhere Gehälter und Sozialleistungen zurückzuführen ist.
Trotz der Herausforderungen, mit denen die Immobilien- und Hypothekenmärkte konfrontiert sind, sagten die Führungskräfte von Stewart, dass sie als Titelfirma die notwendigen Maßnahmen ergriffen hätten, um eine, wie sie es nannten, „Übergangszeit“ auf dem Markt zu überstehen.
„Wir sind zuversichtlich, dass wir diese Übergangszeit bewältigen können, und bleiben hinsichtlich der langfristigen Aussichten für die Märkte, in denen wir tätig sind, optimistisch“, sagte Eppinger. „Es ist wichtig zu verstehen, dass unsere Reise weitergeht, obwohl sich der Markt gewandelt hat.“
Chief Financial Officer David Hisey fügte hinzu: „Unsere Ansicht ist dies [it’s] im Moment abgehackt – schauen Sie sich die demografischen Daten an und schauen Sie sich alle Trends an. Aber die nächsten zwei Jahre werden immer noch sehr gute Jahre für den Titel. Wir gehen daher nach wie vor von einer relativ starken Marktposition aus. Normalerweise führen wir uns selbst effektiv und wir werden dies auch weiterhin tun.“
Der Beitrag „Colorado Springs bietet einen Einblick in Stewarts Titelstrategie“ erschien zuerst auf HousingWire.