Robin Stone fand heraus, dass ihr wegweisender 90er-House-Hit Show Me Love auf Break My Soul, der Lead-Single von Beyoncés neuem Album Renaissance, zur gleichen Zeit wie alle anderen gesampelt wurde. Da sie eher die Darstellerin als die Autorin und Produzentin des Songs ist, war ihre Zustimmung nicht erforderlich, um die Verwendung zu genehmigen – noch erhält sie daraus irgendwelche Einnahmen.
Während Stone das Nicken als Kompliment und Beweis ihrer 30-jährigen Relevanz sieht, reißt es auch alte Wunden auf. Die Autoren des Songs, Allen George und Fred McFarlane, „haben mir nie die gebührende Ehre erwiesen“, sagt sie. „Diese erste Note ist von mir, die Ad-libs sind alle von mir, ich habe ihr Geschmack hinzugefügt. Sie essen seit weit über 30 Jahren an meinem Tisch und ich ernähre ihre Familien.“
Stone ist nicht der einzige Künstler, der von der Verwendung ihrer Musik auf Renaissance erschrocken ist. Diese Woche entfernte Beyoncé eine Interpolation – eine Art Sampling, bei dem Songauszüge neu aufgenommen und oft überarbeitet werden – von Kelis‘ Hit Milkshake aus dem Jahr 2003 aus dem Song Energy, nachdem letzterer Beyoncé öffentlich dafür kritisiert hatte, dass sie nicht den „allgemeinen Anstand“ habe, es ihr mitzuteilen . Wie Kelis erklärte, wiederholte die Situation einen angeblichen Streit mit den anerkannten Songwritern des Tracks, Pharrell Williams und Chad Hugo von den Neptunes, von denen sie behauptet, sie hätten sie um die Veröffentlichungsrechte für die beiden Alben, die sie zusammen gemacht hatten, „betrogen“.
Hayleigh Bosher, Autorin von Copyright in the Music Industry, sagt, dass Beyoncé die Einfügung nicht aus rechtlichen Gründen entfernen musste, sondern dies anscheinend aus Respekt getan hat – und vielleicht wegen der öffentlichen Wahrnehmung.
„Es spielt keine Rolle, dass Beyoncé die Rechte von Kelis nicht wirklich verletzt hat“, sagt Bosher. „Der Punkt ist, dass die Leute denken, dass sie es getan hat, weil die Öffentlichkeit nicht über Musikurheberrechte aufgeklärt ist. [Kelis] hat keine rechtliche Stellung, aber indem sie sich in den sozialen Medien meldet, schafft sie emotionales und moralisches Kapital.“
Der Diskurs um die Renaissance hat Fragen zur Politik des Samplings im modernen Pop aufgeworfen. Heutzutage ist Sampling ein großes Geschäft. In den Credits für die 16-Track-Renaissance gibt es Anspielungen auf 17 andere Songs. Inzwischen enthält die Hälfte der aktuellen britischen Top-10-Single-Charts Samples, die von Auszügen aus Silks 1979er Track I Can’t Stop (Turning You On) bis zum 2009er Hit In for the Kill von La Roux reichen.
Als Produzent und Mitarbeiter von Beyoncé the-Dream sagte diese Woche, Sampling wurde mit dem Aufkommen des Hip-Hop vor fast 50 Jahren erwachsen, als Samples verwendet wurden, um spärliche Produktionen aus Geldmangel auszugleichen. Heute, da Hip-Hop das beliebteste Genre in den USA ist und Dance – ein weiteres Sample-lastiges Genre – ein Wiederaufleben erlebt, sind Samples eine Grundvoraussetzung für den Erfolg in den Charts.
Beyoncé scheint zwar darauf geachtet zu haben, alle ihre Samples gutzuschreiben, aber wenn sie dies nicht tut – oder beschuldigt wird, dies nicht getan zu haben –, birgt dies das Potenzial für eine teure Klage, sobald die Musik veröffentlicht wird. 2017, Ed Sheeran fügte Songwriting-Credits hinzu für die drei Autoren von TLCs No Scrubs zu seinem Song Shape of You, nachdem ihnen vorgeworfen wurde, die Melodie aus dem 90er-Hit übernommen zu haben.
Das Lied enthielt ursprünglich ein TLC-Sample, das vor seiner Veröffentlichung herausgenommen wurde. Grundlage des Streits sei die „Nachbildung eines leicht ähnlichen Teils des Songs“, sagt Bosher. Als Ergebnis, Sheeran übergab 15 % der Veröffentlichungsgebühren von Shape of You, die „extrem hoch für einen so kleinen Teil des Songs“ sind, sagt sie.
Der Unterschied zwischen Interpolation und direkter Abtastung ist ein weiterer möglicher Streitpunkt. Interpolation wird oft aus kreativen Gründen verwendet – um ältere Veröffentlichungen neu zu interpretieren und historisch relevanten Tracks eine Anspielung zu geben. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Plattenlabels Ersteres bevorzugen, da sie nur einen Satz von Rechten – die Veröffentlichung und nicht die an die Masteraufnahme gebundenen – klären müssen, um Einkommenseinbußen zu vermeiden.
Ein Musikindustrie-Insider mit umfassender Major-Label-Erfahrung verwirft dies. „Das Label bestimmt nichts darüber, was im Studio entsteht. Man kann einem Künstler nicht sagen, welchen Song er sampeln soll.“
Aber sie räumen ein, dass Künstler dazu ermutigt werden könnten, zu interpolieren, um einen oft langwierigen Prozess zur Klärung der Rechte zu vermeiden, der das Veröffentlichungsdatum eines Songs verzögern kann. Aus diesem Grund interpoliert der amtierende Sommerhit aus Großbritannien, Afraid to Feel von LF System, Silks I Can’t Stop (Turning You On), anstatt es direkt zu sampeln.
Amber Davis, die mit Künstlern wie Stormzy und Dave beim Verlag Warner Chappell Music zusammenarbeitet, sagt: „In diesem aktuellen Klima, in dem Sie den Song nächste Woche veröffentlichen möchten oder einen Freestyle machen, der ein Sample enthält, steht der Bearbeitungszeitdruck unter Druck ist ziemlich empfindlich.“
Während Davis gerne mehr Originalarbeiten sehen würde, sieht es nicht so aus, als würde die weit verbreitete Praxis des Samplings in absehbarer Zeit absterben. In den vergangenen Jahren, Investoren haben eine Fülle von Songkatalogen aufgekauft von Künstlern wie Leonard Cohen und Justin Timberlake für neunstellige Summen und erwartet eine berauschende Rendite. „Lieder, die neues Leben finden, darauf gründen viele dieser Investitionen ihre Zukunft“, sagt der Musikindustrie-Insider.