Es war einmal ist eine Märchenshow, die zwar technisch den Handlungsbögen der Helden folgt, sich aber ausschließlich um die Schurken dreht. Sie sind diejenigen, die am interessantesten sind und denen detaillierte Hintergründe gegeben werden, die erklären, warum sie so sind, wie sie sind. Wenn es jemals eine Show gab, um Bösewichte sympathisch zu machen, dann ist es diese. Fast jeder Bösewicht bekommt eine Art Erlösungsbogen, und fast alle sind von Liebe motiviert.
Die meisten Bösewichte der Serie waren für eine Staffel relevant und wurden dann nie wieder erwähnt, und nur wenige hatten bleibende Auswirkungen auf die restlichen Charaktere. Darüber hinaus haben sich die meisten Bösewichte, wobei Regina das offensichtliche Beispiel ist, während der gesamten Show so verändert, dass sie zu Helden wurden. Letztendlich hatten zwei Bösewichte den größten Einfluss auf die Show und die anderen Charaktere, tauchten oft genug auf und handelten grausam genug, um sie zum besten Bösewicht der Show zu machen: Cora Mills und Rumpelstilzchen.
Während Cora Mills vielleicht nicht als zentraler Bösewicht angesehen wird, sind ihre Töchter das sicherlich, und sie war diejenige, die sie zu dem gemacht hat, was sie sind. Cora zog Regina unter strenger Kontrolle auf und benutzte Magie als Strafe. Als Regina die Liebe fand, nahm ihre Mutter sie weg, um sie zu einer ungewollten Ehe zu zwingen, und mischte sich dann konsequent weiter in ihr Leben ein, selbst nachdem sie weggeschickt wurde, und drängte Regina dazu, ihr schlimmstes Selbst zu sein.
Was Zelena betrifft, so ließ Cora sie im Wald zurück, um zu sterben, und ignorierte sie dann für den Rest ihres Lebens. Außerdem fand das Publikum später heraus, dass Cora genau wusste, wo Zelena war, und sie aufspürte, um Regina zu retten, nur um sie wieder im Stich zu lassen, was Zelena zu der eifersüchtigen und unsicheren Bösewichtin machte, die das Publikum in der dritten Staffel sah.
Fast jeder Bösewicht in dieser Show war von Liebe motiviert, was Cora mit ihrem berühmten Slogan „Love is Weakness“ auszeichnet. Cora hatte die Gelegenheit zur Liebe mit Rumpelstilzchen oder mit ihrem Ehemann Henry, der sie zu verehren schien. Stattdessen riss sie ihr eigenes Herz heraus, um nicht wieder davon beeinflusst zu werden.
Bei Cora Mills drehte sich alles um Macht und sie tat alles, um König zu werden. Es ist kein Wunder, dass sie die Königin der Herzen wurde, als sie im Wunderland landete; es war ihr Weg die ganze Show! Während andere Charaktere durch ihre auf Liebe basierenden Motivationen erlöst werden können, hatte sie keine solche Erklärung, was Cora zur besten regulären Nicht-Serien-Figur in der Show machte.
Obwohl das Publikum herausfand, dass Snow und Charming in späteren Staffeln einige schreckliche Dinge taten, wurde Snow allgemein als der Inbegriff des Guten angesehen. Außer wenn es um Cora ging, wo sie Regina dazu manipulierte, ihre Mutter zu töten, was einen dunklen Fleck auf ihrem Herzen hinterließ.
Cora versuchte Snow von Kindheit an zu korrumpieren und bot ihr die Chance, ihre Mutter zu retten, indem sie jemand anderen zum Sterben auswählte. Obwohl es damals nicht funktionierte, war etwas an Cora gefährlich und ärgerlich genug für Snow, um etwas Schreckliches zu tun, was ihre Natur und Selbstwahrnehmung grundlegend veränderte.
Einer der oft übersehenen Teile von Coras Zeit Es war einmal fand im Zauberwald statt. Während sich das Publikum darauf einlässt, dass sie Reginas wahre Liebe tötet und versucht, Rumpelstilzchen zu töten, vergisst es häufig, dass sie ein ganzes Dorf von Menschen massakriert hat.
Diejenigen im Zauberwald, die nicht vom Dunklen Fluch ergriffen wurden, bildeten ihre Gemeinschaft, die relativ gut funktionierte, bis Cora sie nicht mehr nützlich fand. Als die Helden ins Dorf zurückkehren, finden sie alles zerstört vor, und die Dorfbewohner tragen blutige Brust aus herausgerissenen Herzen.
Cora Mills ist die Königin der Herzen, zum großen Teil, weil sie ein Händchen dafür hatte, Herzen zu nehmen. Während das Publikum jedoch einen Raum voller schlagender Herzen sieht, wird selten darauf eingegangen, wie viele Menschen Cora kontrolliert hat. Mit einem so großen Raum allein im Zauberwald gibt es zu jedem Zeitpunkt leicht Hunderte von Menschen unter ihrer vollständigen Kontrolle.
Reginas Kontrolle über Graham in der ersten Staffel wurde als abscheulich und unverzeihlich angesehen, aber das Publikum muss sich fragen, wie vielen Menschen Cora die Agentur gestohlen hat, um die Macht zu bekommen und zu behalten, nach der sie so verzweifelt gesucht hat.
Während Cora Regina und Zelena möglicherweise dazu inspiriert hat, Bösewichte zu werden, trainiert Rumpelstilzchen sie und drängt sie auf dunklere Pfade, um Bösewichte zu werden, die den Dunklen Fluch wirken können.
Außerdem war er derjenige, der Cora selbst trainierte, was bedeutete, dass das, was sie wurde und was sie tat, zu einem großen Teil seinem Einfluss zu verdanken war. Während sie ihn am Ende verletzte und nicht umgekehrt, hätte sie niemals die Fähigkeit gehabt, die vielen schurkischen Dinge zu tun, die sie tat, wenn er sie nicht gerettet und trainiert hätte.
Rumpelstilzchen war in allen sieben Staffeln und 137 von 156 Folgen die höchste aller wahren Bösewichte. Während Rumple oft als ein erlöster Bösewicht wie Regina angesehen wurde, hatte er mindestens einmal pro Saison einen Bösewicht-Twist.
Rumpelstilzchen war eine mächtige Kraft, mit der man rechnen musste, und das bedeutete, dass er jedes Mal, wenn er sich zwangsläufig jede Saison drehte, die Waage veränderte, wer jedes Mal gewann. Er kämpfte nur wirklich mit den Helden, wenn es zu seinem Besten war, was bedeutete, dass er in der Sekunde, in der es nicht so war, wieder die Seite wechselte und alles im Chaos zurückließ.
Wenn die Autoren eine Erklärung dafür brauchten, wer ein Bösewicht war, wie sie böse wurden oder warum sie für die Geschichte relevant waren, wandten sie sich fast immer einer vergangenen Laune von Rumpelstilzchen zu. Spoiler voraus: Peter Pan war Rumpelstilzchens Vater; Captain Hook war sein Erzfeind; Zelena war seine Ex-Schülerin; die Königinnen der Dunkelheit wurden von ihm zusammengebracht, um den Dunklen Fluch zu erlangen; die Schwarze Fee war seine Mutter … die Liste geht weiter.
Da er eine Verbindung zu allen anderen Bösewichten hatte, gab es fast immer eine Szene, in der er sie traf und sie dazu drängte, dunkler zu sein. Aus diesem Grund muss argumentiert werden, dass er zumindest teilweise für praktisch alles Schlimme im Zauberwald und in Storybrooke verantwortlich war.
Rumpelstilzchens Erlösungsbogen war häufig mit seiner Beziehung zu Belle verbunden, die er ursprünglich zwang, ein Diener in seinem Schloss zu sein. Hier gibt es mehr Gründe für das Stockholm-Syndrom als im Original Die Schöne und das Biestund von da an wird es nur noch schlimmer, was das Publikum manchmal dazu bringt, Rumpelstilzchen zu hassen.
Während der gesamten Show überwältigte ihn seine Versuchung zur Dunkelheit, und er musste Belle anlügen und/oder manipulieren, um damit durchzukommen. Sie konnte ihn nie für immer verlassen, was viele Zuschauer jedes Mal frustrierte, wenn er in seine schlechten Gewohnheiten zurückfiel. Obwohl es nur eine Person war, die er verletzte, war Rumbelles Beziehung bei den Fans so beliebt, dass es sich jedes Mal persönlich anfühlte, wenn er ein Versprechen brach.
Letztendlich begann Rumpelstilzchen die Show als Bösewicht und beendete die Show als der zentrale Bösewicht – obwohl es zugegebenermaßen eine Variante von ihm war, die dies tat.
Wish Realm Rumplestiltskin war eine Version des Charakters, der nie die Liebe gefunden hat, und er zeigt, wie gut Robert Carlyle darin ist, einen wahnsinnig bösen Charakter zu spielen. Die Showrunner konnten sich kein besseres großes Übel als Rumpelstilzchen vorstellen, und es wäre schwer zu behaupten, dass sie jemals einen geschrieben haben, wobei Wish Realm Rumpelstilzchen zweifellos der beste Bösewicht der siebten Staffel ist.