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Kim Tae-hoon
Sieben der Jungen waren kürzlich auf einer Exkursion
Die Coronavirus-Krise bedeutet, dass sich Millionen von Eltern auf der ganzen Welt mit der Herausforderung des Heimunterrichts auseinandersetzen. Aber ein Mann in Seoul hat eine besonders schwere Aufgabe.
Kim Tae-hoon, 45, beherbergt 10 nordkoreanische Jungen, die ohne ihre Eltern aus dem repressiven Staat ausgetreten sind. Der jüngste ist gerade 10 Jahre alt, der älteste 22.
Normalerweise waren sie in der Schule oder an der Universität – im Fall des 22-jährigen Gun-seong -, aber im letzten Monat begannen südkoreanische Schüler stattdessen mit dem Online-Unterricht.
Am ersten Morgen der Fernschule führt Kim, der über eine Videoverbindung mit der BBC spricht, die Jungen zu einem großen Tisch im zweiten Stock, an dem das WLAN am stärksten ist.
"Ich denke, Sie sollten besser Ihre Kopfhörer aufsetzen, da die Geräusche während der morgendlichen Versammlung möglicherweise durcheinander geraten", sagt er ihnen.
Wie zu erwarten ist, gibt es Kinderkrankheiten. Die Auseinandersetzung mit unbekannten Online-Systemen über technische Geräte, die vom örtlichen Bildungsbüro gemietet werden, ist eine davon.
Die Anmeldungen von zwei Jungen in derselben Klasse sind verwechselt worden, und der 15-jährige Geum-seong, der erst vor einem Jahr aus Nordkorea ausgetreten ist, braucht verständlicherweise mehr Hilfe als die anderen. Er ist es nicht gewohnt, Aufträge online einzureichen.
Währenddessen wird Jun-seong, der jüngste der Familie, beschimpft, weil er YouTube auf seinem Tablet gesehen hat.
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Aber nur zwei Tage später, sagt Kim, haben sich die Jungen unter seinem wachsamen Auge in ihre neue Routine eingelebt.
Acht von Kims Anklagen sind ohne Erwachsene, entweder allein oder mit Geschwistern, übergelaufen und haben keine anderen familiären Bindungen im Süden. Es gibt verschiedene Gründe, warum nur Kinder Nordkorea verlassen, darunter das Zusammenleben mit Großeltern, die zu alt sind, um sie zu begleiten, oder Eltern, die getrennt leben und sich nicht für die ganze Familie organisieren können, um die schwierige Reise zu machen.
"Sie schicken ihr Kind nach Südkorea, um ein besseres Leben zu finden. Wenn die Kinder zu jung sind, fliehen sie sogar auf dem Rücken des Maklers aus dem Norden", erklärt Kim.
Nach Angaben des Vereinigungsministeriums gab es im März 2020 im Süden 33.658 nordkoreanische Überläufer, von denen rund 15% 19 Jahre oder jünger waren.
Laut Medienberichten war der Regierung ab 2017 bekannt, dass 96 Kinder ohne ihre Eltern in den Süden gekommen waren.
Kim hätte nie gedacht, dass er der Betreuer der Jungen werden würde.
Vor fünfzehn Jahren arbeitete er im Verlagswesen. In seiner Freizeit engagierte er sich freiwillig für Hanawon, eine von der Regierung geführte Umsiedlungsanlage in Seoul, in der alle nordkoreanischen Überläufer drei Monate lang leben, und nahm an einem Kurs teil, um sie auf die Integration in die Gesellschaft im Süden vorzubereiten.
Er traf einen Jungen namens Ha-ryong, der kürzlich mit seiner Mutter das Zentrum verlassen hatte. Sie hatte es geschafft, einen Job zu bekommen, aber es war weit weg von zu Hause und sie musste ihren Sohn allein zu Hause lassen.
Der damals 10-jährige Ha-ryong bat Kim, sein Babysitter zu sein, eine Rolle, die er schließlich dauerhaft übernahm.
Kims Eltern missbilligten dies völlig und unterbrachen mehrere Jahre lang alle Verbindungen zu ihm.
Er nahm nacheinander weitere nordkoreanische Kinder auf. Der Junge, der am längsten bei ihm gelebt hat, ist Cheol-gwang. Er kam am Heiligabend 2012 im Alter von nur 11 Jahren in den Süden. Er und seine Schwester hatten zunächst versucht, mit ihrer Mutter zu fliehen, wurden jedoch von Wachen gefasst und inhaftiert. Er wurde alleine freigelassen und seine Schwester drei Monate später freigelassen. Aber seine Mutter ist nie wieder aufgetaucht.
Schließlich gelang es Cheol-gwang und seiner Schwester, allein in den Süden zu fliehen.
Cheol-gwang, der vor acht Jahren mit seiner Schwester Nordkorea verlassen hat
Als seine Familie wuchs, meldete sich Kim beim südkoreanischen Ministerium für Gesundheit und Soziales an, um ein sogenanntes "Gruppenheim" zu gründen – die kleinste Form der Einrichtung im Land, die Kindern ohne Eltern oder Erziehungsberechtigten eine alternative familiäre Umgebung bieten kann.
"Aber meine Kinder betrachten es als ein echtes Zuhause, nicht als eine Einrichtung", sagt Kim. Und seine Eltern haben seine Entscheidung endlich akzeptiert und sind jetzt seine leidenschaftlichsten Unterstützer, die die Jungen als ihre Adoptiv-Enkel behandeln.
Geum-seong gibt zu, dass er zuerst Angst vor Kim hatte.
"Als ich ihn zum ersten Mal sah, dachte ich, er sei ein Bösewicht. Weil ein Mann mit einem dicken Bauch in Nordkorea normalerweise ein hochrangiger Beamter ist", sagt er schüchtern, sein Akzent ist immer noch sehr offensichtlich nordkoreanisch.
Kim sagt, die Logistik sei eine Herausforderung, aber er erledige alle Aufgaben selbst.
"Der schwierigste Teil ist das Einkaufen von Lebensmitteln. Da sie Jungen werden, essen sie wie Pferde. Ich lade meinen Wagen mit riesigen Mengen an Essen auf, aber es ist frustrierend, weil alles in nur einem Tag weg sein wird", sagt er.
Das Essen wird in sechs Kühlschränken ausgepackt. Täglich laufen zwei Waschmaschinen ohne Unterbrechung. Kim muss das Haus ständig staubsaugen.
Aber er sagt, er bittet die Jungen nicht um Hilfe und argumentiert, dass das Wichtigste ist, dass sie gepflegt werden.
"Ich bitte sie nicht um etwas anderes, als mit anständigen Manieren aufzuwachsen … So bin ich von meinen Eltern erzogen worden."
Es ist so viel Arbeit, dass Kim nicht in der Lage ist, einen regulären Job zu halten, aber er hat Anspruch auf einige staatliche Leistungen und Unternehmenshilfe.
Er fühle sich jedoch nicht wohl, finanzielle Hilfe in Anspruch zu nehmen, und hat kürzlich ein kleines Café eröffnet, um wirtschaftliche Unabhängigkeit zu erlangen.
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Zwei Waschmaschinen laufen den ganzen Tag
Aber es sind nicht nur finanzielle Herausforderungen, die Kim und seine Pflegefamilie bewältigen müssen.
Es gibt erhebliche Vorurteile gegen nordkoreanische Überläufer im Süden.
Kim musste aufgrund der steigenden Miete oder des Bedarfs an zusätzlichem Platz anfangs ziemlich regelmäßig umziehen, da er mehr Jungen aufnahm. Er sagt, wann immer er dies tat, würde es unerwünschte Aufmerksamkeit geben.
"Wann immer wir umzogen, fanden die Nachbarn es irgendwie heraus … Einige schickten mir sogar eine Nachricht, um mich zu warnen, dass Überläufer diskret leben sollten."
Einmal wurde Kims Haushalt sogar von der Polizei besucht. Ein Mitschüler eines von Kims Pflegekindern hatte behauptet, sein Klassenkamerad sei ein Spion für Nordkorea.
Dies war ein extremer Fall, aber dennoch werden die Jungen manchmal verspottet, normalerweise, wenn sie zum ersten Mal eine neue Schule besuchen, die Namen wie "kriegsverursachender Bastard" genannt wird.
"Wenn Südkoreaner hören, dass jemand aus Nordkorea stammt, neigen sie dazu, auf sie herabzusehen, und einige zeigen sogar Feindseligkeit. Es ist so traurig, weil meine Kinder noch Teenager sind. Sie sollten nicht politisch gesehen werden", sagt Kim.
Tatsächlich brechen viele junge nordkoreanische Überläufer die Regelschulen ab.
"Ich sage nicht, dass alternative Schulen schlecht sind. Wir brauchen sie einfach nicht, weil ich meine Kinder von zu Hause aus voll unterstützen kann. Ich glaube, dass es für diese Kinder eine große Bereicherung sein wird, [südkoreanische] Freunde zu haben und Erinnerungen an regulären Schulen zu schaffen ," er sagt.
Vor sieben Jahren entschied sich einer der Jungen, Jin-beom, für den Studentenpräsidenten zu kandidieren.
Sein Lehrer rief Kim an und sagte, er sei besorgt, dass sich die Erfahrung für den Jungen als traumatisch erweisen würde. Kim sagte, Jin-beom wäre noch mehr verletzt, wenn er wüsste, dass sein Lehrer den Anruf getätigt hatte. Trotzdem wurde er von den Studenten gewählt.
Jin-Beom
Jedes Jahr wählt die Familie ein gemeinsames Projekt. Manchmal ist es eine Kunstausstellung, manchmal ein Musical. Zuletzt war es ein Reisebuch mit Fotos, die die Jungen von südkoreanischen Landschaften gemacht hatten.
"Meine Jungs sagten, dass sie neugierig auf zwei Dinge waren, als sie in Hanawon waren, bevor sie in die koreanische Gesellschaft eintraten", sagt Kim.
"Das eine war, wie [Süd-] Korea aussieht … und das andere war, was ist, wenn Südkoreaner mich nicht mögen?" er sagte. "Also haben wir beschlossen, die koreanische Landschaft auf Reisen zu dokumentieren."
Die Idee ist, Kindern in Hanawon Kopien des Buches zu spenden, damit sie ihre Angst vor dem Unbekannten verlieren.
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Kunstwerk der Jungen, die Nordkorea aus einer früheren Familienausstellung darstellen
Kims Schützlinge freuen sich über ihre Zukunft in Südkorea. Ihre Ambitionen umfassen derzeit das Schreiben von Comics, Architektur und Leichtathletik. Ha-ryong, der kleine Junge, den er zum ersten Mal aufgenommen hat, ist bereits gegangen und befindet sich in seinem letzten Studienjahr, in dem er Soziologie studiert.
Aber was auch immer in der Zukunft passiert, Kim sagt, dass seine Türen immer offen sein werden.
"Wir werden immer noch eine Familie sein", sagt er.
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