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führendes College
Freiwillige haben begonnen, mit einem neuen britischen Coronavirus-Impfstoff geimpft zu werden.
Ungefähr 300 Menschen werden den Impfstoff in den kommenden Wochen im Rahmen einer Studie unter der Leitung von Prof. Robin Shattock und seinen Kollegen am Imperial College London erhalten.
Tierversuche legen nahe, dass der Impfstoff sicher ist und eine wirksame Immunantwort auslöst.
Experten der Universität Oxford haben bereits Versuche am Menschen begonnen.
Die Studien sind unter vielen auf der ganzen Welt – es laufen rund 120 Impfprogramme.
"Ich habe mich freiwillig gemeldet, um das Virus zu bekämpfen."
Kathy, 39, gehört zu den ersten von 300 Freiwilligen, die an dieser Phase der Studie teilnehmen
Die 39-jährige Kathy, die im Finanzwesen arbeitet, ist eine der ersten Freiwilligen, die am imperialen Prozess teilnehmen.
Sie sagte, sie habe sich freiwillig gemeldet, weil sie eine Rolle bei der Bekämpfung des Virus spielen wollte.
"Ich denke, es kam davon, dass ich nicht wirklich wusste, was ich tun konnte, um zu helfen, und dies stellte sich als etwas heraus, das ich tun konnte.
"Und zu verstehen, dass es nicht wahrscheinlich ist, dass sich die Dinge wieder normalisieren, bis es einen Impfstoff gibt, also möchte ich auch Teil dieses Fortschritts sein."
Nach dieser ersten Phase ist für Oktober ein weiterer Prozess mit 6.000 Personen geplant.
Das imperiale Team hofft, dass der Impfstoff ab Anfang 2021 in Großbritannien und Übersee vertrieben werden kann.
Ein neuer Ansatz
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Viele traditionelle Impfstoffe basieren auf einer geschwächten oder modifizierten Form des Virus oder Teilen davon, aber der imperiale Impfstoff basiert auf einem neuen Ansatz, bei dem synthetische Stränge des genetischen Codes, genannt RNA, verwendet werden, die das Virus imitieren.
Sobald die RNA in den Muskel injiziert wurde, amplifiziert sie sich selbst – erzeugt Kopien von sich selbst – und weist die körpereigenen Zellen an, Kopien eines Spike-Proteins an der Außenseite des Virus anzufertigen.
Dies sollte das Immunsystem trainieren, um das Coronavirus zu erkennen und zu bekämpfen, ohne Covid-19 entwickeln zu müssen.
Da im imperialen Impfstoff nur eine winzige Menge genetischen Codes verwendet wird, reicht ein wenig sehr weit. Das imperiale Team sagt, dass ein Liter seines synthetischen Materials ausreichen wird, um zwei Millionen Dosen zu produzieren.
Diese Dosen wurden in den USA hergestellt, aber später in diesem Jahr verlagert sich die Produktion nach Großbritannien, so dass, wenn und wann sie in Massenproduktion hergestellt werden muss, dies hier erfolgen kann.
Alle klinischen Studien beginnen sorgfältig und langsam, um Sicherheitsrisiken zu verringern. Als der Oxford-Impfstoff im April begann, wurden am ersten Tag nur zwei Freiwillige immunisiert. Innerhalb einer Woche wurden jeden Tag 100 gestoßen.
Die einzigartige Natur des imperialen Impfstoffs bedeutet, dass am ersten Tag nur ein Freiwilliger geimpft wird, gefolgt von drei weiteren alle 48 Stunden. Nach ungefähr einer Woche steigen die Zahlen langsam an.
Im Gegensatz zum Oxford-Impfstoff, der eine Dosis verwendet, erhalten Freiwillige im Imperial-Prozess zwei Schüsse im Abstand von vier Wochen.
Prof. Shattock und sein Team sagen, dass es keine besonderen Sicherheitsbedenken bei ihrem Stoß gibt – es ist einfach die Neuheit des Ansatzes, die sie dazu bringt, mit Vorsicht vorzugehen.
Weltweit befinden sich weltweit mehr als 120 Coronavirus-Impfstoffe in der frühen Entwicklung. Die meisten davon werden niemals über das Labor hinausgehen. Weitere 13 befinden sich derzeit in klinischen Studien: fünf in China, drei in den USA, zwei in Großbritannien, eine in Australien, Deutschland und Russland.
Alle Impfstoffteams möchten betonen, dass sie nicht gegeneinander antreten, sondern gegen das Virus. Wenn es genügend Dosen geben soll, um die Welt zu schützen, müssen mehrere Impfansätze erfolgreich sein.
Prof. Shattock sagte: "Wir konnten in nur wenigen Monaten einen Impfstoff von Grund auf neu herstellen und an Menschen testen.
"Wenn unser Ansatz funktioniert und der Impfstoff einen wirksamen Schutz gegen Krankheiten bietet, könnte dies die künftige Reaktion auf Krankheitsausbrüche revolutionieren."
Die leitende Ermittlerin Dr. Katrina Pollock ist zuversichtlich, dass der Impfstoff wirken wird
Die leitende Ermittlerin der Studie, Dr. Katrina Pollock, fügte hinzu: "Ich würde nicht an dieser Studie arbeiten, wenn ich nicht vorsichtig optimistisch wäre, dass wir bei unseren Teilnehmern eine große Immunantwort sehen werden.
"Die präklinischen Daten sahen sehr vielversprechend aus. Wir erhalten eine neutralisierende Antikörperantwort, die die Immunantwort darstellt, die Sie vor einer Infektion schützen möchten. Bis zur Bewertung dieses Impfstoffs ist es jedoch noch ein langer Weg."
Die Forschung wurde mit 41 Mio. GBP von der britischen Regierung sowie mit 5 Mio. GBP für andere Spenden finanziert.