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Ecuadors offizielle Zahl der Todesopfer bei Coronaviren beträgt 403, aber neue Zahlen aus einer Provinz deuten darauf hin, dass Tausende gestorben sind.
Nach Angaben der Regierung starben in den ersten beiden Aprilwochen in der Provinz Guayas 6.700 Menschen, weit mehr als die üblichen 1.000 Todesfälle im gleichen Zeitraum.
Guayas ist die Heimat von Guayaquil – der größten Stadt des Landes und dem von Covid-19 am stärksten betroffenen Teil des Landes.
Von der BBC erhaltenes Filmmaterial zeigte, dass die Bewohner gezwungen waren, Leichen bis zu fünf Tage in ihren Häusern aufzubewahren.
Sie sagten, die Behörden seien nicht in der Lage gewesen, mit dem enormen Anstieg der Todesfälle Schritt zu halten, und hätten Leichen in Familienhäusern und sogar auf der Straße in Laken gewickelt.
Die Behörden haben letzte Woche begonnen, Tausende von Pappsärgen in Guayaquil zu verteilen. Eine spezielle Hotline wurde auch für Familien eingerichtet, die eine Leiche aus ihrem Haus entfernen mussten.
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Pappsärge wurden unter einer großen Anzahl von Todesfällen verteilt
Jorge Wated, der Leiter einer Polizeieinheit, die zur Lösung des Problems eingerichtet wurde, sagte Anfang dieser Woche, dass 771 Leichen aus Häusern in der Stadt entfernt worden seien.
Nach Angaben der Regierung sind seit Anfang März in der Provinz Guayas 14.561 Menschen aus allen Gründen gestorben. In der Provinz sterben normalerweise durchschnittlich 2.000 Menschen pro Monat.
Laut der Johns Hopkins University gab es in Ecuador insgesamt 8.225 bestätigte Fälle von Coronavirus, obwohl ein Mangel an weit verbreiteten Tests bedeutet, dass dies wahrscheinlich eine signifikante Unterzählung ist.
Der Vizepräsident Ecuadors, Otto Sonnenholzer, entschuldigte sich Anfang dieses Monats bei der Nation für die langsame Reaktion der Regierung auf die Pandemie.
"Wir haben Bilder gesehen, die niemals hätten passieren dürfen, und als Ihr Beamter entschuldige ich mich", sagte Sonnenholzer.
Guayaquil ist dicht besiedelt und weist ein hohes Maß an Armut auf. Dies bedeutet, dass viele Einwohner in unmittelbarer Nähe leben, ohne regelmäßig ihre Hände waschen oder soziale Distanzierung üben zu können.