Coronavirus: Epidemiologische Modelle zeigen, dass Europa innerhalb weniger Wochen einem italienischen Anstieg ausgesetzt ist

Einige der weltweit führenden Experten, die die Ausbreitung des Coronavirus verfolgen, sagen voraus, dass in wenigen Wochen ein Großteil Europas in ähnlichen Fällen wie in Italien, das seine Krankenhäuser im Norden überlastet und das Land gebracht hat, einem Anstieg ausgesetzt sein könnte 60 Millionen zum Stillstand gebracht.

Mathematische Modelle, die von Epidemiologen entwickelt wurden, um das Virus zu verfolgen, zeigen einen scharfen Verlauf von Infektionen in Spanien, Deutschland, Frankreich und Großbritannien. Spanien, das am Freitag den Ausnahmezustand erklärte, zeigte sich insbesondere in Bezug auf das exponentielle Wachstum, sagten Experten.

Die Modellierer in Europa sagen, dass ein ähnlicher Bogen in den Vereinigten Staaten wahrscheinlich ist, aber die Antizipation der Ausbreitung wird durch das Fehlen umfassender Tests erschwert. US-Beamte arbeiten mit 50 akademischen Modellierungsgruppen zusammen, aber die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten oder die Coronavirus-Task Force des Weißen Hauses haben keine Prognosen veröffentlicht. Ein Modell für die American Hospital Association projiziert ein Worst-Case-Szenario mit Hunderttausenden von Todesfällen.

"Italien ist Großbritannien und dem Rest Europas etwa zwei Wochen voraus", sagte Francois Balloux, Direktor des Genetics Institute am University College London.

Beobachtungen von Epidemiologen zeigen, dass sich die Anzahl der Infektionen, wenn sie nicht überprüft werden, ungefähr alle fünf Tage verdoppelt, wobei infizierte Personen im Durchschnitt in der Lage sind, das Virus an durchschnittlich etwa 2,5 Personen weiterzugeben.

"Was wir sehen, ist keine Raketenwissenschaft", sagte Professor Balloux. "Sie haben zwei Fälle, dann vier, dann acht, dann 16."

Epidemiologen sagen, dass entschlossenes Handeln erforderlich ist, um die Infektionsrate zu ändern und „die Kurve zu glätten“. Diese Realität schien diese Woche für einige politische Führer in den Vereinigten Staaten und in Europa Einzug zu halten, als die Länder Schulen schlossen, die Arbeit von zu Hause aus ermutigten, große Versammlungen verboten und neue Reisebeschränkungen auferlegten. Der Generaldirektor des französischen Gesundheitsministeriums, Jérôme Salomon, sagte, Frankreich müsse sich auf das „italienische Szenario“ vorbereiten.

Einige Experten befürchten jedoch, dass die Regierungen nicht genug tun, um die Übertragungsraten zu senken, damit die Fälle nicht exponentiell ansteigen und die Gesundheitssysteme überfordern. Ein Mangel an Dringlichkeit in den vergangenen Wochen habe möglicherweise wertvolle Zeit verschwendet, heißt es.

Am Freitag sagte der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus: "Europa ist jetzt das Epizentrum der Pandemie, mit mehr gemeldeten Fällen und Todesfällen als der Rest der Welt zusammen, abgesehen von China."

Irische Ärzte warnten am Freitag in einem Brief an die British Medical Journal dass das Land "genau 14 Tage hinter Italien" ist. Sie sagten, nur strenge Maßnahmen könnten eine medizinische Krise wie die Italiens auslösen und einen beherrschbareren Ausbruch wie die Südkoreas auslösen.

Zu Beginn eines Ausbruchs sagen Experten, dass die Ausbreitung von Viren eingedämmt werden kann, indem Personen isoliert und Kontaktpersonen verfolgt werden. Wenn jedoch Fälle auftreten, in denen die Infektionsquelle unbekannt ist, wie dies in Teilen Europas und der Vereinigten Staaten der Fall ist, scheinen Massenverhaltensänderungen und soziale Distanzierung die bessere Strategie zu sein.

Italien ist ein Land, das die Notwendigkeit drastischer Maßnahmen schnell akzeptieren musste. Noch vor drei Wochen hatte es kein großes Coronavirus-Problem. Mittlerweile wurden mehr als 15.000 Fälle bestätigt. Premierminister Giuseppe Conte hat am Sonntagmorgen eine Handvoll kleiner Dörfer auf weite Teile Norditaliens und am Montagabend auf das ganze Land gesperrt. Am Mittwoch ging er noch weiter und kündigte die Einstellung der meisten kommerziellen Aktivitäten an.

Italien könnte zum Teil besonders stark betroffen gewesen sein, weil sich das Virus mehrere Wochen lang unkontrolliert in der Gemeinde verbreitet hatte und die Regierung Nachholbedarf hatte.

Dirk Brockmann, Professor an der Humboldt-Universität zu Berlin, der für das deutsche Robert-Koch-Institut, die mit der Krankheitsbekämpfung beauftragte Bundesbehörde, die Modellierung von Infektionskrankheiten durchführt, sagte, die Anzahl der bestätigten Fälle zu einem bestimmten Zeitpunkt zu betrachten, kann irreführend sein – wenn die Leute denken es sind nur ein paar tausend Fälle hier und da.

"Es ist fast so, als würde man ein Standbild von Autos auf einer Autobahn machen, es sagt dir nichts", sagte er. "Es geht darum, wie sich die Zahlen ändern."

Der aktuelle Schnappschuss kann bis zu zwei Wochen alt sein, da das Virus möglicherweise Symptome hervorruft und die Patienten getestet und diagnostiziert werden.

Der britische Chefberater für Wissenschaft, Patrick Vallance, sagte am Donnerstag, dass das Vereinigte Königreich 600 bestätigte Fälle habe, was bedeutet, dass dort wahrscheinlich 5.000 bis 10.000 Menschen infiziert sind.

Wenn das Virus weiterhin Menschen mit der aktuellen Rate infiziert, was keine Gewissheit ist, könnte ein europäisches Land wie Spanien mit 3.000 Fällen 250.000 infizierte Personen in etwa einem Monat sehen, basierend auf Verdopplungszeiten von fünf Tagen.

"Das sind die Zahlen, die Epidemiologen erwarten", sagte Roy Anderson, Professor für Infektionskrankheiten am Imperial College London.

"Ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass wir alle den Weg Italiens gehen", sagte er in den kommenden Wochen.

Ob die Fallzahlen explodieren, hängt zum Teil von Kontrollen der öffentlichen Gesundheit, Entscheidungen von Regierungen und Unternehmen sowie individuellen Maßnahmen ab, sagen die Krankheitsmodellierer.

Viele Menschen waren überrascht, als Bundeskanzlerin Angela Merkel am Mittwoch warnte, dass 60 bis 70 Prozent der 83 Millionen deutschen Bevölkerung an der Krankheit erkranken könnten.

Spezialisten für Infektionskrankheiten sagen jedoch, dass dies durchaus möglich ist.

"Wenn Regierungen nichts tun oder Dinge tun, die nicht effektiv sind, und die Bevölkerung nichts tut, dann könnten Sie sicherlich 60 Prozent einer infizierten Bevölkerung sehen", sagte Professor Anderson.

Einige europäische Länder scheinen "auf Bemühungen zur Eindämmung der Epidemie zu verzichten", sagte Giovanni Rezza, Direktor der Abteilung für Infektionskrankheiten an den italienischen National Institutes of Health.

"Wir wenden sehr strenge Maßnahmen an", sagte er in Italien. "Aber in anderen Ländern, in denen die Krankheitsfälle zunehmen, ist es so, als würden sie nicht auf die Lombardei schauen", fügte er hinzu und bezog sich auf Italiens am stärksten betroffene Region.

„Für die anderen Länder um uns herum sollten wir eine Lektion sein. Sie wissen, dass das Virus vorhanden ist, deshalb sollten sie schneller handeln “, sagte Dr. Rezza.

Für die Vereinigten Staaten, so Dr. Rezza, gebe es angesichts des großen geografischen Gebiets und der vereinzelten Ausbrüche immer noch ein „Zeitfenster“, um zu versuchen, das Virus einzudämmen.

Spezialisten für Infektionskrankheiten sagen, dass es möglich ist, dass die Fallzahlen auf der Nordhalbkugel im März steigen und dann sinken, wenn sich das Coronavirus als saisonal wie die Grippe herausstellt, die in den wärmeren Sommermonaten weniger Infektionen hervorruft.

Insbesondere die britische Regierung scheint zu hoffen, dass die Infektionsrate im April und Mai sinkt, aber bisher gibt es keine Beweise, die den Optimismus stützen.

In Norditalien, wo den Stationen für alle Coronavirus-Patienten die Betten ausgehen, berichten Ärzte, dass sie gegen eine außer Kontrolle geratene Übertragung kämpfen.

Zuvor hatte eine Gruppe italienischer Ärzte einen Appell an ihre Kollegen auf Intensivstationen in Europa gerichtet.

"Mach dich bereit", schrieben sie.

Angelo Pan, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten in einem schwer betroffenen Krankenhaus in Corona, Italien, warnte davor, dass ohne wirksame Eindämmungsmaßnahmen ein ähnliches Szenario für Frankreich, Deutschland und möglicherweise die USA bevorstehen könnte.

"Es ist nur eine Frage der Zeit", sagte er. "Ich denke, wir sind nur vielleicht 10 Tage voraus."

Benjamin Maier, Brockmanns Forschungspartner am Robert Koch-Institut, hat die Infektionskurven von Ländern in Europa und Asien aufgezeichnet, in denen Ausbrüche aufgetreten sind.

Spanien verfüge über ein galoppierendes exponentielles Wachstum, während Großbritannien, Deutschland und Frankreich sich noch auf einem steilen Weg befänden.

"Sie können sehen, dass viele Länder dem Beispiel Italiens folgen werden, wenn sie keine strengen und strengeren Maßnahmen ergreifen", sagte Dr. Maier.

Diese Maßnahmen können erhebliche Auswirkungen auf die Anzahl der Fälle haben. Dr. Brockmann und Dr. Maier untersuchten die epidemiologischen Kurven des Ausbruchs in China. Obwohl die Provinz Hubei anfangs eine exponentielle Wachstumsrate aufwies, gelang es den massiven Eindämmungsbemühungen der Regierung, die obligatorische Verhaltensänderungen beinhalteten, die Infektionsrate zu verlangsamen.

Südkorea, das weit verbreitete Tests durchgeführt hat, hat fast 8.000 Fälle identifiziert, aber die Zahl der Neuinfektionen nimmt ab. Auch in Singapur, Malaysia und Japan ist ein flacheres Wachstum zu verzeichnen.

Für die Länder, in denen in den kommenden Wochen ein starker Anstieg zu verzeichnen ist, ist nicht alles verloren, sagte Alexander Kekulé, ein deutscher Virologe, der das Institut für Medizinische Mikrobiologie an der Universität Halle leitet.

Im Voraus zu handeln, anstatt auf Zahlen zu reagieren, die wochenlang hinter dem Bild vor Ort zurückbleiben, könne einen großen Unterschied machen.

"Dies entscheidet wirklich, ob Sie den Kampf gewinnen oder verlieren", fügte er hinzu. Seit Wochen fordert Dr. Kekulé Deutschland öffentlich auf, schneller Maßnahmen zu ergreifen, um Massenveranstaltungen zu verbieten, Schulen zu schließen und alle zu testen, die grippeähnliche Symptome haben.

Chinas schnelles und drastisches Handeln ist jedoch in westlichen Demokratien eine größere Herausforderung.

Die Politiker in Europa haben nur langsam proaktive Entscheidungen getroffen, die lebensrettend sein könnten, bis die Gefahr für die Öffentlichkeit eingetreten ist, sagte Dr. Kekulé, was bedeutet, dass sie reagieren, anstatt der Kurve voraus zu sein.

Die Tatsache, dass Bundesgesundheitsminister Jens Spahn empfohlen habe, Veranstaltungen mit mehr als 1.000 Menschen am selben Tag zu stoppen, an dem der erste deutsche Staatsangehörige starb, sei kein Zufall.

"Es ist immer das Problem eines demokratischen Systems. Sie müssen sich Ihren Wählern erklären, warum diese Maßnahme ergriffen werden muss “, sagte er. "Du musst warten, bis es weh tut."

Die Washington Post