Coronavirus: Ist es sicher, US-Nationalparks zu besuchen?

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In den USA eröffnen sich wieder Nationalparks, und die Menschen sind überglücklich. Nach wochenlangem Aufenthalt zu Hause wollen sie unbedingt ins Freie. Aber ist es sicher?

Der 19-jährige Judah Brass sitzt seit Wochen mit seinen Eltern, Brüdern und Schwestern in Knoxville, Tennessee. Aber vor ein paar Tagen machten sie eine Wanderung in den Great Smoky Mountains in einem Park in der Nähe ihres Hauses.

"Ich stand im Wind und war einfach so dankbar", beschreibt er, wie es war, Frühlingsblumen zu sehen und das Quaken von Fröschen zu hören. "Es war befreiend."

Er war einer der ersten, der den Great Smoky Mountains Park nach seiner Wiedereröffnung besuchte.

Der Park war zusammen mit dem Yellowstone-Nationalpark und vielen anderen Nationalparks wegen der Pandemie geschlossen worden. Parkbeamte waren besorgt über das Virus und sperrten im März den Zugang zu vielen Nationalparks.

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Die Parks sind die Schätze des Landes und zeigen Schönheit, die von den Florida Everglades bis zu Kaliforniens Riesenmammutbäumen reicht. Mit solch beeindruckenden Angeboten ziehen die Parks Menschenmassen an – im vergangenen Jahr besuchten allein mehr als 4 Millionen Menschen Yellowstone. Aber die Great Smoky Mountains, die ebenfalls wiedereröffnet wurden, sind am geschäftigsten – eine Million Besucher pro Monat.

Das bedeutet, dass Menschen, die seit Wochen eingepfercht sind, jetzt in die Parks gehen und die Natur genießen können.

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Judah Brass

Der Präsident feierte die Eröffnung der Parks in einer Rede im vergangenen Monat und sagte, dass die USA Fortschritte bei ihren Bemühungen zur Bekämpfung des Virus erzielt hätten.

"Die Leute werden sehr glücklich sein", sagte er.

Er hat Recht – Wanderer und andere sind begeistert von der Aussicht, in die Natur zurückzukehren.

Sie wissen, dass Zeit im Freien gut für das geistige, emotionale und körperliche Wohlbefinden ist. Die Wissenschaft zeigt auch, dass es Menschen bei der Arbeit hilft und ihnen ermöglicht, neue Wege zur Lösung von Problemen zu finden.

Shelley Carson, Psychologieprofessorin an der Harvard University, erklärt: "Umgeben von natürlicher Schönheit hilft uns, kreativ zu sein."

Dennoch sind Wanderer und Naturliebhaber, selbst die eifrigsten unter ihnen, besorgt über Risiken. Sie machen sich Sorgen um die Menschenmassen im Park. Sie fragen sich, ob die Richtlinien zur sozialen Distanzierung befolgt werden, und sie sind sich nicht sicher, ob es sicher ist, an einem Ort mit so vielen Menschen zu sein.

Jon Waterman, ein ehemaliger Park Ranger und Autor eines Buches mit dem Titel Atlas der Nationalparks, liebt die Parks eindeutig. Trotzdem glaubt er, dass dies möglicherweise nicht die beste Zeit ist, um sie zu besuchen.

"Es wird schwierig, wenn nicht unmöglich sein, soziale Distanzierungsregeln durchzusetzen", sagt er. "Wer glaubt, Yellowstone sicher besuchen zu können, denkt nicht klar. Diese überfüllten Nationalparks werden einfach nicht sicher sein."

Die Wiedereröffnung der Parks kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die Nation und ihren Kampf gegen die Pandemie. Fast 100.000 Menschen sind an dem Virus gestorben, und die Gesundheitsrichtlinien zur Verhinderung von Infektionen bleiben bestehen. Die Menschen sollen sich häufig die Hände waschen, soziale Distanzierung üben und in der Öffentlichkeit Masken tragen.

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Das Land öffnet sich immer noch. Staatsbeamte in den USA haben ihre Aufträge für den Aufenthalt zu Hause geändert, damit die Menschen einige ihrer Aktivitäten wagen und wieder aufnehmen können. Für viele bedeutet das einen Besuch im Park.

Beamte haben versucht, die Gefahr zu minimieren. Sie öffnen die Parks in Phasen, um die Anzahl der Besucher zu begrenzen. Und Besucherzentren sind verschlossen.

Eine Sprecherin des National Park Service sagte den BBC-Leuten, sie sollten die Gesundheitsrichtlinien des Weißen Hauses befolgen, wenn sie alle Parks besuchen, und Abstand zu anderen halten: "Geben Sie anderen viel Platz, egal ob Sie sich auf einer Spur befinden, bei einem Bootsanleger oder auf einem Parkplatz. "

Die Leute sind jedoch in die Parks geeilt, was es schwierig macht, den Menschenmassen auszuweichen.

In einigen Teilen des Great Smoky Mountains Parks war es voll, sagt Anna Zanetti, Direktorin einer gemeinnützigen Organisation namens Friends of the Great Smoky Mountains National Park. Sie tauchten in Scharen auf, nachdem es wieder geöffnet wurde, und sie sagt, dass dies zu "Überfüllung" führte.

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Anna Zanetti

Inzwischen haben Besucher der anderen Parks die Gesundheitsrichtlinien zur Schau gestellt. Diese Woche in Yellowstone, berichtet der WächterDie Leute trugen keine Masken.

Nicht alle Besucher der Parks waren unbekümmert.

Bevor Judah Brass und andere Mitglieder seiner Familie in die Great Smoky Mountains aufbrachen, packten sie "nur für den Fall" Masken und Händedesinfektionsmittel, sagt er. Sie besuchten während der Woche, und der Ort war nicht überfüllt.

Experten für öffentliche Gesundheit glauben, dass die Vorteile der Öffnung der Nationalparks die Risiken überwiegen, solange die Besucher Vorsichtsmaßnahmen treffen, wie es die Familie Brass getan hat.

Bringen Sie Masken und Händedesinfektionsmittel mit, sagt Joseph Allen von der Harvard TH Chan School of Public Health. Wenn Sie in der Nähe von anderen sind, sollten Sie Ihre Maske tragen, sagt er, auch wenn Sie in einem Wald sind. (Wenn Sie sich auf einem bewaldeten Weg von anderen getrennt fühlen, sagt er: "Es ist in Ordnung, Ihre Maske abzulegen.")

Für Judah Brass liegen die Vorteile auf der Hand, sodass die Vorsichtsmaßnahmen die Mühe wert sind.

"Diese große, schöne Aussicht", sagt er und erinnert sich an das, was er gesehen hat, "und das Feld vor den Bergen. Es war einfach wunderschön."