Nach Angaben der Regierung des umkämpften Präsidenten Nicolas Maduro wurden bisher nur 107 diagnostizierte Fälle des Coronavirus offiziell anerkannt. Die Testkapazität des Landes ist jedoch wahrscheinlich gering, da das verkrüppelte Gesundheitssystem nicht einmal in allen Einrichtungen Strom garantieren kann.
Auf den Straßen von Caracas ist Spannung spürbar. Die Regierung hat das Militär mit der Durchsetzung der nationalen Abschaltung beauftragt. Soldaten können bewaffnete Kontrollpunkte einrichten und Tankstellen übernehmen, um Kraftstoff zu rationieren.
In öffentlichen Krankenhäusern, in denen die Ressourcen bereits knapp sind, herrscht das Gefühl der Ruhe vor dem Sturm. "Die Erwartung für Venezuela ist wirklich ein schreckliches Szenario", sagt der Arzt Dr. Christian Ramos von der Krankenkasse Universitas.
"Wenn das mit Italien passiert, stellen Sie sich vor, was hier passieren könnte, mit all den Ressourcen, die sie haben", sagt er.
Dr. Martin Carballo, Epidemiologe am Caracas University Hospital, sagt, dass Ärzte und Zivilisten gleichermaßen Angst vor dem Fallout des Coronavirus haben. "Es ist kein Geheimnis, dass wir dafür nicht bereit sind", sagt Carballo. "Es gibt viel Angst, sowohl in der allgemeinen Bevölkerung als auch unter Ärzten, eine echte Panik darüber, was kommen könnte."
Das Krankenhaus von Carballo ist eines von wenigen, die die Regierung speziell für die Behandlung von Menschen bestimmt hat, die sich mit dem Virus infiziert haben. Das Caracas University Hospital ist mit dem gleichen Mangel konfrontiert wie der Rest des Landes: Desinfektionsmittel, Chlor, OP-Handschuhe, Gesichtsmasken und Geldmittel. Aber vielen anderen venezolanischen Krankenhäusern ist es immer noch meilenweit voraus, denn zumindest diese Krankenhausverwaltung konnte mit erheblichem Aufwand sicherstellen, dass das Gebäude über Wasser und Strom verfügt.
Viele derjenigen, die außerhalb der Hauptstädte arbeiten, befürchten, dass sie zurückgelassen werden. In der abgelegenen Stadt Santa Elena de Uairen, nahe der Grenze zu Brasilien, schlägt Dr. Jose Garcia Alarm. "Die Verwaltung sagt, dass sie unser Krankenhaus mit zusätzlicher Ausrüstung ausgestattet haben, aber es gibt kein Personal, das damit arbeiten könnte", sagte er.
"Wir haben nicht einmal einen Spezialisten für Pneumologie. Die nächstgelegene Stadt ist mehr als 400 Meilen entfernt", fügt er hinzu. "Die Regierung sagt, dass wir vorbereitet sind, aber es ist immer dasselbe: Improvisation und Unterdrückung."
"Die Venezolaner werden hungern"
Eine drohende Gefahr könnte der wirtschaftliche und infrastrukturelle Niederschlag für eine bereits schwache Bevölkerung sein. In Venezuela ist der Hunger bereits ein Killer, und viele Menschen hier sind auf Unterstützungsnetzwerke angewiesen. Nur wenige haben die Möglichkeit, Vorräte für eine Selbstquarantäne von beliebiger Zeitdauer zu sammeln.
"Die Venezolaner werden hungern, keinen Zugang zu Wasser und keinen Zugang zum Händewaschen haben und einige werden bald obdachlos sein, was ein Risiko für die Verbreitung von Viren darstellt", sagte Marianne Menjivar, Länderdirektorin des Internationalen Rettungskomitees für Kolumbien und Venezuela.
Feed the Solidarity, ein in Caracas ansässiges NGO-Programm, das mehr als 14.000 Kinder in den Slums der Hauptstadt ernährt, sagt, dass seine Freiwilligen alles tun, um den Dienst am Laufen zu halten. Ihre Suppenküchen nehmen jetzt nur noch fünf Kinder gleichzeitig auf, um große Versammlungen zu verhindern, und sie befürchten, was passieren wird, wenn die Regierung eine vollständige Abschaltung anordnet.
"Wenn wir schließen müssen, sind mehr als 30.000 Menschen in Caracas betroffen, mit unzähligen Schäden für die Bevölkerung", sagte Leandro Buzón, ein Freiwilliger.
Baudilio Vega, der in Ost-Caracas ein Pflegeheim mit 80 älteren Menschen betreibt, teilt CNN mit, dass die Küche bereits knapp bei Nahrungsmitteln ist. Er ist besorgt, dass die Spender und Verwandten, die es bereitstellen, wegen militärischer Transportblockaden aufhören müssen.
Die politische Fehde geht weiter
Maduros politische Gegner werfen ihm vor, die Krise zu politisieren. Historisch gesehen enthalten die Sanktionen des US-Finanzministeriums Ausnahmen für den Kauf humanitärer Hilfsgüter. Gleichzeitig ist die Kaufkraft Venezuelas drastisch zurückgegangen, da sie seit Beginn der Sanktionen im Jahr 2017 von den meisten internationalen Märkten schrittweise verdrängt wurde.
"Ich hoffe, dies ist eine Gelegenheit, die Blockade der Vereinigten Staaten gegen uns aufzuheben", sagte Ingrid Sanchez, Mitglied der regierenden Vereinigten Sozialistischen Partei Venezuelas. "Wir brauchen die Ressourcen, um Medikamente zu kaufen."