FFußballfrauen, schrieb ein Korrespondent in The Age in den 1970er Jahren, „sind nur Anhängsel des Spiels, Statisten in einer rein männlichen Saga, toleriert, aber nicht ernst genommen“. So war das lange Zeit im Fußball. Frauen wuschen unsere Socken. Sie haben uns zum Training gefahren. Leigh Matthews erstellte psychologische Profile der Frauen und Freundinnen seiner Brisbane-Spieler, „um ihren Spielpartnern zu helfen, bessere Fußballer zu werden“.
Als eine junge Spielerin der Darebin Falcons im ersten nationalen Frauen-Draft zur Nummer 1 gewählt wurde, änderten sich die Dinge. Es war sechs Monate nach Julia Gillards frauenfeindlicher Rede. In den nächsten Jahren würde eine Frau einen Gewinner des Melbourne Cup mit 100:1 steuern, und fast 25.000 Menschen würden sich für das erste AFLW-Spiel in den Princes Park drängen.
Daisy Pearce hasst es, als Pionierin bezeichnet zu werden. Für sie sind die wahren Helden des Frauenfussballs die Menschen, die ihrer Generation den Weg zum professionellen Fussball geebnet haben. Es sind Frauen wie Debbie Lee – Frauen, die nicht im Fernsehen waren, Frauen, die das Schlimmste der Ignoranz, der Ausgrenzung und des Sexismus ertragen mussten. Als Pearce 16 war und ihr erstes Frauenfußballspiel bestritt, schlug Lee sie. Als Lee fast 20 Jahre später als erste Frau in die Australian Football Hall of Fame aufgenommen wurde, zollte Pearce ihrem Fußballidol Tribut. „Debbie hat das Spiel für die Hälfte der Bevölkerung zugänglich gemacht“, sagte sie.
Als Fußballer war Pearce ein rein australischer Kapitän und gewann 10 Ministerpräsidentenämter auf VFLW-Ebene. Sie hat sich mitten im Sommer auf ausgedörrten Böden und an stürmischen Tagen in Casey Fields hervorgetan. Sie ist eine kluge, beständige Fußballerin, die viel größer als ihre 170 cm spielt. Heute spielt sie quasi als Zweittrainerin. Es ist verlockend zu jammern, dass wir nie das Beste von ihr gesehen haben. Aber sie besteht darauf, dass sie so gut wie immer spielt und dass die Flut um sie herum einfach gestiegen ist. Ungeachtet dessen, was Koryphäen wie Steve Price Sie glauben machen wollen, war der Frauenfußball noch nie so intensiv und wettbewerbsfähiger.
Als introvertierte Frau würde Pearce lieber ihren Fußball sprechen lassen. Aber wenn es nötig war, hat sie sich gegen die Schwachköpfe und die Dinosaurier gewehrt. Als Hebamme sah sie Frauen in ihrer verletzlichsten und mächtigsten Form. Sie sagt, dass ihre Führungsqualitäten, ihre Fähigkeit, mit Druck umzugehen und schwierige Gespräche zu führen, alle in Entbindungsstationen verfeinert wurden.
Sie ist auch eine der angesehensten Kommentatoren, Kolumnisten und Stimmen im Fußball. Ich habe in einer ihrer Kolumnen in „The Age“ mehr über das moderne Spiel gelernt als aus 10 Jahren Beobachtungen von Wayne Carey. Als TV-Kommentator sie hat das, was Bunk Moreland von The Wire „weiche Augen“ nennt. Sie sucht nach Dingen, die andere nicht suchen. Sie sieht Muster, die andere übersehen oder nicht verstehen oder über die sie lästern. Im Radio bringt sie die komplexeren und umstritteneren Themen des Fußballs auf den Punkt. Ihre Kommentare zu Taylor Walkers Beleidigungen, dem Hawthorn-Rassismusbericht und Rex Hunts Rülpsen über weibliche Kommentatoren waren besonders nuanciert und willkommen.
Letzte Woche sprach Pearce ausführlich mit Marnie Vinall von The Age. Sie sprach über Geburtshilfe, über Trolle, über Zwillinge und über Premierships. Sie hat noch nie eine AFLW-Flagge gewonnen. “Ich will eins!” Sie sagte. Sie verdient einen. Aber ihr Vermächtnis im Sport ist bereits ohne eines gesichert.
Sie lebt am Fuße des Mt. Buffalo, vier Autostunden von Melbourne und Welten entfernt von Ipswich, wo am Sonntag das große Finale ausgetragen wird. Es wird drückend heiß, Bedingungen, bei denen sie es hasst, zu spielen. Sie könnten genauso gut in Katar spielen. Aber ob sie am Sonntag gewinnt oder verliert, ob sie aufhört oder ein weiteres Jahr weitermacht, sie wird als das Gesicht dieser Generation des Frauenfußballs in Erinnerung bleiben, einer Generation, die die Ära der Amateure und der Profis überbrückt hat.
Fast eine Dreiviertelmillion Mädchen und Frauen spielen inzwischen Australian Rules Football. Daisy Pearce, so vermutet man, wäre für fast alle eine Schlüsselfigur. Vielleicht mehr als jeder andere hat sie gezeigt, dass Frauen nicht länger nur als Anhängsel gelten, dass sie nicht mehr als Statisten angesehen werden, dass sie kicken, kommentieren, kommentieren und coachen können. Sie hat Männer daran erinnert, dass dieses Spiel, zu dem sie erzogen wurden, um anzunehmen, dass es ihnen gehört, jetzt für die anderen 50,2 % der Bevölkerung offen ist und dass es umso reicher dafür ist.