Dan Walker wurde 1977 in Crawley geboren und ist einer der prominentesten britischen TV-Sportjournalisten und Moderatoren. Er begann als supergeschickter und enthusiastischer Kommentator für Manchesters Key 103, bevor er zu Granada Television und später zur BBC wechselte – zuerst bei der regionalen Nachrichtensendung North West Tonight und später bei BBC Breakfast. Derzeit moderiert er 5 News auf Channel 5 und sein neues Buch „Standing on the Shoulders“ ist jetzt erhältlich. Walker lebt mit seiner Frau Sarah und ihren drei Kindern in Sheffield.
Dies ist ein frühes Schulfoto eines glücklichen, wohlgenährten Kindes. Ich aß damals viele Süßigkeiten und wusste nicht, dass ich einen der schlechtesten Haarschnitte hatte, die die Menschheit kennt.
Es ist eine deutliche Erinnerung an die sehr einfache Haarschneidetechnik, die meine Mutter viele Jahre lang angewendet hat – eine Methode, bei der ein Loch in die Mitte einer Tischdecke gebohrt und das als Richtlinie zum Schneiden unserer Haare verwendet wurde. In diesem Fall war es in einem flotten Winkel. Jeder in der Familie durchlief den gleichen Tischtuch-auf-dem-Kopf-Prozess. In diesem Alter ist man sich dessen nicht bewusst, aber für meinen Dad nicht so sehr.
Ich habe zwei Schwestern und einen Bruder, und wir wuchsen in einem sehr kleinen Reihenhaus auf, das meine Eltern in den 70er Jahren durch einen Plan kaufen konnten. Sie können es sehen, wenn Sie vom Flughafen Gatwick nach Süden fliegen. Nicht weil es groß ist, sondern weil es knallgelb ist. Als ich klein war, wurde meinen Eltern gesagt, dass unser Haus einen rissigen Anstrich hatte. Dad bat jemanden, vorbeizukommen und es in „Cotswold-Weiß“ neu zu streichen, während wir in einem Campingurlaub waren. Wir kamen zu einem fluoreszierenden Haus zurück. Nicht, dass es wichtig wäre. Es war ein sehr glückliches Zuhause, egal welche Farbe.
Meine Mutter und mein Vater waren sehr gut darin, sich für das zu interessieren, was ich vorhatte, und wir setzten uns immer zum Tee zusammen. Wir hatten oft viele Leute im Haus, die sich um den Esstisch drängten, aber unsere Eltern wollten auch, dass die Kinder Teil des Gesprächs waren. Wir unterhielten uns über ernste Dinge, aber die meiste Zeit machten wir Witze. Ich kann mich nur daran erinnern, dass mein Vater einmal die Beherrschung verlor. Wir haben alle gestritten und Sachen geworfen, und er sagte: „Oh, würdet ihr damit aufhören!“ und knallte eine Glasflasche Ketchup auf den Tisch, deren Inhalt in die Luft flog und auf seinem Kopf landete.
Ich habe jede Minute in der Schule geliebt. Ich glaube nicht, dass ich einen einzigen Tag verpasst habe. Ich habe es immer genossen, Freunde zu finden, zu lernen und getestet zu werden. Ich mochte es schon in der Grundschule, und nichts änderte sich, als ich in die Hazelwick Secondary School wechselte, die bizarrerweise dort war, wo Gareth Southgate und Chico von Pop Idol vor mir waren. Was für Absolventen.
Ich war besessen vom Sport und meine Eltern haben das gefördert. Ich habe mein ganzes Taschengeld gespart, mir einen Tennisschläger von Boris Becker gekauft und mich für ein paar Wochen im Garten hinter dem Haus als er ausgegeben. Ich war ungefähr zwei Jahre lang ein Fan von Glenn Hoddle. Ich habe sogar meine Eltern gebeten, meinen Namen in Glenn zu ändern. Zum Glück lehnten sie ab. Meine E-Mail-Adresse – die ich jetzt noch verwende – enthält „Helm 5“, was die Leute für unhöflich halten, aber das ist die Nummer, die Nigel Mansell in der Formel 1 hatte. Er war einer meiner anderen sportlichen Helden. Sally Gunnell auch. Ich war das Kind, das 1992 jede Sekunde der Olympischen Spiele verfolgte und meine eigenen Kommentare verfasste.
Neben meinem Amateur-Kommentieren habe ich mich auch als Performer zurechtgefunden. Ich habe einen gemeinen Demetrius in A Midsummer Night’s Dream in einem Schulstück gemacht und meine Interpretation von The Blues Brothers total getroffen. Schon damals habe ich mir nie Sorgen gemacht, ein Mikro zu bekommen oder auf die Bühne geschubst zu werden. Es ist seltsam, meine Zuversicht. Nichts geht über diesen Moment, wenn ich die Worte „Bitte willkommen auf der Bühne, Dan Walker“ über einen Lautsprecher höre.
Während ich in einer Hochdrucksituation immer gedieh, habe ich früh gemerkt, dass ich nicht gut genug bin, um Profisportler zu werden. Ich vergötterte Des Lynam, also beschloss ich, ihm zu schreiben, als ich 11 war, um herauszufinden, wie er zu seiner Karriere kam: „Lieber Des. Ich liebe deinen Schnurrbart. Ich würde gerne Ihren Job machen. Kannst du mir einen Rat geben?” Ich bekam einen Brief zurück – entweder von Des oder seiner Sekretärin, aber es hieß Des – und sagte: „Schön, von Ihnen zu hören. Mach kein Medienstudium, mach etwas, das dich zum Denken und Schreiben anregt, wie Geschichte oder Englisch, und nimm dann einen Job beim Lokalradio.“ Also genau das habe ich getan.
Mein erster nationaler TV-Moment war 2008 in Wimbledon, als ich auf den Hügel geschickt wurde. Andy Murray spielte Richard Gasquet. Der Regisseur sagte: „Dan, ich habe noch nie mit dir gearbeitet, aber ich habe viel Gutes gehört. Das ist ein großer Moment, 13,5 Millionen Menschen sehen dir zu. Also vermasseln Sie es nicht.“ Das war mein Sink- oder Schwimmmoment. Wenn ich es vermasselt hätte, wäre ich jetzt vielleicht nicht hier. Ich drehte mich zur Kamera um, bevor sie anfing zu rollen, und sagte: „Komm schon, lass uns das festnageln.“ Ich hatte dieses Vertrauen, dass ich es zerschlagen würde. Glücklicherweise habe ich gute Arbeit geleistet und von diesem Moment an mehr und mehr gearbeitet – bei den Six Nations und dann bei Pferderennen. Das nächste, was ich wusste, war, dass ich in den Match-of-the-Day-Studios war, die Musik lief, und ich saß auf dem Stuhl gegenüber von Alan Shearer und Ian Wright, die die Show vorstellten, und dachte, wie um alles in der Welt ist das passiert? Alle meine Kindheitsträume in einem Moment verpackt.
Das Wichtigste an meinem glauben – meinem christentum – liegt für mich darin, dass es mir eine perspektive gibt. Was den Job angeht, liebe ich ihn, aber ich definiere mich nicht über meine Karriere. Mein Wert hängt nicht davon ab, was andere über mich denken und ob ich eine gute Show machen kann. Ich habe Leute in der Branche kennengelernt, die so sehr davon eingenommen sind, was andere über sie sagen oder wie ihre Programme schlecht laufen, dass es ihnen schwer fällt, zu funktionieren. Stattdessen lasse ich mich von dem leiten, was ich die „Fs“ nenne: Die wichtigen Fs sind für mich Familie, Freunde und Glaube, und die Dinge, die nicht zählen, sind Ruhm, Reichtum und der Schaum, der manchmal mit der Industrie einhergeht. Ich habe noch nie über Geld gesprochen, während ich über einen Job gesprochen habe. Es geht immer um die Qualität der Arbeit und der Menschen.
Wegen meines Glaubens arbeite ich sonntags nicht. Daran muss sich niemand halten – meine Schwester ist Krankenschwester und arbeitet sonntags durchgehend –, aber ich habe die anderen sechs Tage der Woche oft hart gearbeitet, und ich möchte, dass unsere Familie an diesem Tag zusammen ist egal was. Außerdem wäre ich, wenn ich das nicht getan hätte, völlig von meinem Job aufgezehrt und wahrscheinlich seit 21 Jahren nicht mehr verheiratet gewesen. Es gibt Jobs, die ich wegen dieser Wahl nicht bekommen habe, aber für jede Tür, die sich vor meiner Nase geschlossen hat, hat sich eine andere geöffnet.
Was bringt mich aus dem Bett am Morgen bringt das Beste in anderen zum Vorschein. Ich denke gerne, dass mich immer noch dieselben Dinge antreiben wie dieser Junge mit der schlechten Strickjacke und dem flotten Haarschnitt – alles, was er wollte, war zu versuchen, den Menschen ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern, die Welt um sich herum zu genießen und zu sehen, ob er allen anderen helfen konnte genieße es auch.