Masterson wurde am Mittwoch um 11:30 Uhr verhaftet und kurz vor 15:00 Uhr freigelassen. PT auf eine Kaution in Höhe von 3,3 Millionen US-Dollar, wie auf der Website der Sheriff-Abteilung des Los Angeles County angegeben.
Masterson wird beschuldigt, drei Frauen bei verschiedenen Vorfällen zwischen 2001 und 2003 gewaltsam vergewaltigt zu haben, heißt es in einer Pressemitteilung der Staatsanwaltschaft.
Seine Anklage ist für den 18. September geplant.
In einer Erklärung gegenüber CNN sagte Mastersons Anwalt Tom Mesereau: "Herr Masterson ist unschuldig, und wir sind zuversichtlich, dass er entlastet wird, wenn alle Beweise endlich ans Licht kommen und Zeugen die Möglichkeit haben, auszusagen."
Die Erklärung fügte hinzu: "Offensichtlich sind Herr Masterson und seine Frau völlig geschockt, wenn man bedenkt, dass diese fast 20 Jahre alten Anschuldigungen plötzlich dazu führen, dass Anklage erhoben wird, aber sie und ihre Familie sind getröstet zu wissen, dass letztendlich die Wahrheit herauskommt. Die Leute, die Mr. Masterson kennen, kennen seinen Charakter und wissen, dass die Anschuldigungen falsch sind. "
Laut Behörden wird Masterson, der unter seinem vollen Namen Daniel Peter Masterson angeklagt ist, beschuldigt, zwischen Januar und Dezember 2001 eine 23-jährige Frau vergewaltigt zu haben. Er soll im April 2003 auch eine 28-jährige Frau und eine 23-jährige vergewaltigt haben. Laut Pressemitteilung irgendwann zwischen Oktober und Dezember dieses Jahres.
Alle mutmaßlichen Verbrechen fanden in Mastersons Haus in Hollywood Hills statt, teilten die Behörden mit.
Der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Reinhold Mueller von der Abteilung für Sexualverbrechen verfolgt den Fall.
Bei einer Verurteilung droht Masterson eine mögliche Haftstrafe von bis zu 45 Jahren im Staatsgefängnis.
In der Pressemitteilung der Staatsanwaltschaft hieß es, die Staatsanwaltschaft habe es abgelehnt, in zwei weiteren Fällen Anklage wegen sexueller Übergriffe gegen Masterson zu erheben, "einer wegen unzureichender Beweise und der andere aufgrund der Verjährungsfrist für das mutmaßliche Verbrechen".
Masterson ist am bekanntesten für seine Rolle als Steven Hyde in der Teenie-Sitcom "That '70s Show", die von 1998 bis 2006 acht Staffeln lang im Fox-Netzwerk ausgestrahlt wurde.
Sein Charakter war der sarkastische beste Freund von Eric Forman von Topher Grace.
Die Show zeigte auch Mila Kunis, Ashton Kutcher, Laura Prepon und Wilmer Valderrama.
Masterson würde wieder mit Kutcher in Netflix '"The Ranch" mitspielen. Nach seinem Auftritt in "That '70s Show" hatte er auch Rollen in TBSs "Men at Work" und anderen Teilen. (TBS gehört wie CNN WarnerMedia.)
Im Jahr 2017 schrieben Netflix und Produzenten von "The Ranch" Masterson von der zeigen inmitten von Vergewaltigungsvorwürfen.
Zu dieser Zeit sagte Masterson in einer Erklärung gegenüber CNN, er sei "offensichtlich sehr enttäuscht" von der Entscheidung.
"Vom ersten Tag an habe ich die empörenden Anschuldigungen gegen mich zurückgewiesen. Die Strafverfolgung hat diese Behauptungen vor mehr als 15 Jahren untersucht und festgestellt, dass sie unbegründet sind", heißt es in der Erklärung von Masterson in der Erklärung von 2017. "Ich wurde nie eines Verbrechens angeklagt, geschweige denn eines verurteilt. In diesem Land gelten Sie als unschuldig, bis Ihre Schuld bewiesen ist. Im gegenwärtigen Klima scheint es jedoch so, als ob Sie in dem Moment, in dem Sie beschuldigt werden, für schuldig befunden werden."
CNN hat mit keinem der Ankläger von Masterson gesprochen.