Die olympische 100-Meter-Finalistin Daryll Neita hat UK Athletics der „Erpressung“ beschuldigt, nachdem sie gewarnt hatte, dass sie ihre Lotteriefinanzierung verlieren würde, wenn sie bei der Trainerin Rana Reider bleiben würde.
Neita beschloss schließlich, Reiders Trainingslager in Florida zu verlassen, nachdem der Guardian enthüllte, dass er von US SafeSport untersucht wurde, nachdem mehrere Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen ihn erhoben worden waren.
Zwei andere britische Athleten, Adam Gemili und Laviai Nislen, entschieden sich jedoch, bei Reiner zu bleiben, und verloren daraufhin ihr Recht auf bis zu 28.000 Pfund pro Jahr an Lotteriefinanzierung oder medizinischer Unterstützung. Aber bei Neita hat die Art und Weise, wie damit umgegangen wurde, einen schlechten Beigeschmack hinterlassen.
„Ich bin wegen des Verbandes nicht umgezogen“, sagte sie bei der Hallenweltmeisterschaft. „Ehrlich gesagt bin ich nicht einverstanden mit der Art und Weise, wie sie mit der Situation umgegangen sind.
„Wer sich Sorgen um den Schutz von Athleten macht, sollte sich nicht mit Fördergeldern erpressen lassen. Ich denke, das sind zwei völlig verschiedene Dinge. Es fühlte sich irgendwie so an, als wollte der Verband nur auf eine Art und Weise den Rücken decken, was ich vollkommen verstehe. Ich habe nur das Gefühl, ‘kümmert es dich, ob ich bleibe? Interessiert es dich wirklich?’“
Neita sagte, sie habe nichts Unangemessenes aus erster Hand gesehen, sondern beschlossen, zu gehen, um ihren Ruf zu schützen. „Ich möchte nicht nur jemand sein, der schnell gelaufen ist und Rekorde aufgestellt hat“, sagte sie. „Ich möchte jemand sein, an den man sich erinnert, weil er für die richtigen Dinge im Leben steht.
„Ich möchte keine Kontroversen haben, die mich nicht betreffen. Es ist nicht nur das, was wir auf der Strecke tun, sondern auch das, was wir abseits der Strecke tun. Es ist, wer du als Person bist und was du moralisch zu akzeptieren bereit bist.“
UK Athletics reagierte auf Neitas jüngste Äußerungen mit der Wiederholung, dass man sich „verpflichtet habe, ein angemessenes Verhalten sicherzustellen“.
Neita, die jetzt in Italien trainiert, drückte auch ihre Wut auf ihren ehemaligen Trainingspartner Blessing Okagbare aus, der kürzlich für 10 Jahre gesperrt wurde, nachdem er bei den Olympischen Spielen in Tokio positiv auf menschliches Wachstumshormon und EPO getestet worden war.
„Die Sache mit Blessing war einfach ekelhaft“, sagte sie. „Es ist scheiße, weil es so eine gewaltige Geschichte war – es war eine der größten Dopinggeschichten seit langem in der Leichtathletik, und es aus erster Hand gesehen zu haben, macht mich krank.
„Und sie hat nicht nur von Konkurrenten geklaut, sie hat auch viel von uns geklaut – wir haben sie jeden Tag beim gemeinsamen Training gesehen, wie sie gemeinsam Wiederholungen gemacht hat. Ich habe nicht wirklich darüber gesprochen, aber ich finde es einfach ekelhaft.“
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Die herzerwärmendste Geschichte des Tages kam, als die ukrainische Hochspringerin Yaroslava Mahuchikh Gold mit einem 2,02-m-Abstand holte. Die 20-Jährige war am 24. Februar in ihrem Haus in Dnipro, als sie von Explosionsgeräuschen geweckt wurde. Sie brauchte drei Tage, um nach Belgrad zu kommen, aber trotz des Tumults und Traumas der letzten drei Wochen konnte sie liefern.
„Hunderte Anrufe, viele Richtungsänderungen, Explosionen, Brände und Luftangriffssirenen“, sagte sie. „Ich würde gerne glauben, dass es nur ein alptraumhafter Traum war, aber dies ist die Realität, in meinem Land auch heute noch etwas zu erreichen. Das ist die Realität des Krieges.“