Ein australisches Startup, Recharge Industries, hat dem zusammengebrochenen britischen Batterieunternehmen Britishvolt ein unverbindliches Angebot gemacht, das Pläne zum Bau einer großen Anlage in Nordengland wiederbeleben könnte.
Das Angebot wurde am späten Dienstag in Großbritannien eingereicht, kurz nachdem eine Liquiditätskrise bei Britishvolt das Unternehmen in die Insolvenz geschickt hatte. Der Zusammenbruch hat die Versuche des Landes, seine Automobilindustrie zu modernisieren und die nächste Generation von in Großbritannien gebauten Elektrofahrzeugen zu liefern, stark beeinträchtigt.
Hunderte von Arbeitsplätzen wurden entlassen, als das Geld ausging, und Pläne zum Bau einer „Gigafactory“ im Wert von 3,8 Mrd. £ (6,7 Mrd. AUD) in der Nähe von Blyth in Northumberland blieben in Trümmern.
Das Angebot von Recharge Industries wurde erstmals von der gemeldet Australischer Finanzbericht.
Ein erfolgreiches Angebot würde Recharge, einem australischen Unternehmen, das der in New York ansässigen Investmentfirma Scale Facilitation angehört, sofortige Größe in einer aufstrebenden Branche verschaffen. Es ist auch geplant, mit dem Bau einer Batteriefabrik in Geelong, dem ehemaligen Zentrum der Automobilherstellung südwestlich von Melbourne, zu beginnen.
Die geplante Lithium-Ionen-Batteriefabrik würde keine chinesischen oder russischen Materialien verwenden, eine Entscheidung, die Australiens tiefe Mineralvorkommen nutzt und die Risiken der Lieferkette begrenzt.
Der in Geelong geborene Gründer und Geschäftsführer von Scale Facilitation, David Collard, sagte, dass ein Britishvolt-Deal strategisch sinnvoll sei.
„Unsere Freunde im Vereinigten Königreich zu stärken, besonders wenn die meisten anderen sie schlagen, wenn sie am Boden liegen, ist in unserem Interesse und definitiv im Geiste von Aukus“, sagte Collard und bezog sich dabei auf den trilateralen Sicherheitspakt.
Britishvolt sagte Anfang dieses Monats, es sei in Gesprächen über einen Mehrheitsverkauf, fiel dann aber umgehend in die Verwaltung, wobei die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft EY nun ihre Vermögenswerte bewertet. Das Unternehmen verfügt über ein umfangreiches Portfolio an geistigem Eigentum, das verschiedene Lizenzen, Patente und Moduldesigns umfasst.
Das Management hatte Gespräche mit einer Reihe potenzieller Investoren geführt, darunter bestehende Investoren und eine obskure mit Indonesien verbundene Gruppe. Der Guardian gab zuvor bekannt, dass die DeaLab Group, ein in Großbritannien ansässiger Private-Equity-Investor, und ein verbundenes Metallunternehmen, die Barracuda Group, Gespräche über einen Rettungsvertrag in Höhe von 160 Millionen Pfund führten.
EY hat zuvor gesagt, dass das britische Unternehmen nicht über genügend Eigenkapital für seine Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen verfügt, was die Ernennung von Administratoren veranlasste.
In der nächsten Phase eines Verkaufsprozesses würden zugelassene Bieter normalerweise auf den Datenraum zugreifen, in dem detaillierte Informationen über die Geschäftstätigkeit des Unternehmens aufbewahrt werden.
Britishvolt hoffte, die Fabrik in mehreren Phasen bauen zu können, um von der steigenden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen vor dem britischen Verbot neuer Benzin- und Dieselautos im Jahr 2030 zu profitieren. Das Werk sollte bei Vollauslastung etwa 3.000 Mitarbeiter beschäftigen und 30 Gigawattstunden (GWh) Batterien pro Jahr liefern können.
Die britische Regierung hatte versprochen, 100 Millionen Pfund zur Unterstützung des Projekts bereitzustellen, da Länder auf der ganzen Welt versuchen, ihre industriellen Prozesse zu modernisieren und zu sanieren, um von neuen Technologien zu profitieren.
Der Vorstandsvorsitzende von Recharge Industries, Rob Fitzpatrick, sagte, die Operation würde dem australischen Unternehmen einen besseren Zugang zu Europa verschaffen, sollte das Angebot stattfinden.
„Die Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batteriespeichern geht weiter durch die Decke“, sagte Fitzpatrick.