„Ich musste Reis erhitzen und ihn in einen Kissenbezug legen, um Patienten warm zu halten.“ Dies sind die schockierenden Worte von Beth Namara, einer Krankenschwester am Lebensende.
Und hier ist Victor, der Krebs im Endstadium hat und während der Pandemie seinen Job verloren hat. „Ich habe wirklich nicht genug Geld zum Leben. Ich leihe mir oft Kredite von Kredithaien, für die Sie sich 20 £ leihen und 40 £ zurückzahlen können – so etwas in der Art. Ich hatte Tage, an denen ich kein Essen in meinem Schrank hatte.“
Neue Forschung von der Loughborough University, in Auftrag gegeben von der Wohltätigkeitsorganisation Marie Curie, wirft ein neues Licht auf eine der am wenigsten diskutierten Auswirkungen der zunehmenden Armut: die unnötigen Schmerzen und Not, die sie für Menschen mit unheilbaren Krankheiten verursacht.
Jedes Jahr erleben mehr als 90.000 Menschen in Großbritannien im letzten Jahr ihres Lebens Armut. Wir wissen auch, dass diejenigen, die das Ende ihres Lebens erreichen, weitaus wahrscheinlicher in Armut gefangen sind als diejenigen, die dies nicht sind, insbesondere wenn sie im erwerbsfähigen Alter sind. Die gesundheitlichen Folgen von „Grinding Hardship“ erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen krank werden und früh sterben. Aber auch Krankheit oder Behinderung ziehen Menschen durch den Wegfall der Arbeit und höhere Kosten wie Spezialgeräte, Nahrungsergänzungsmittel oder Heizung in die Armut. Es ist ein Teufelskreis.
Jedes Jahr kommen Krankenschwestern für die Sterbebegleitung in die Heime und versorgen Tausende von Menschen mit unheilbaren Krankheiten. Sie sehen aus erster Hand, wie Armut Krankheitssymptome verschlimmert, das Immunsystem schwächt und das Risiko für weitere Infektionen und einen schnelleren, schmerzhafteren Tod erhöht.
Darüber hinaus sehen sie Familien, die unter Stress, Schmerzen und Schuldgefühlen leiden, weil sie ihre Lieben in ihren letzten Tagen nicht warm und behaglich halten können. Viele Menschen mit geringem Einkommen sind in kalten, feuchten und schimmeligen Häusern gefangen – elend für jeden, aber besonders gefährlich für jemanden mit fortgeschrittenem Krebs oder einer chronischen Nierenerkrankung. Im Durchschnitt, Energiekosten verdoppeln sich nach einer terminalen Diagnose aufgrund der Notwendigkeit wärmerer Umgebungen. Vier von 10 Marie-Curie-Krankenschwestern sagen, dass Energieknappheit die körperliche und geistige Gesundheit ihrer Patienten verschlechtert hat.
Untersuchungen der Food Foundation zeigen, dass die Zahl der Erwachsenen mit „Ernährungsunsicherheit“ von 4,7 Millionen im Januar auf 7,3 Millionen im April dieses Jahres sprunghaft angestiegen ist. Rekordzahlen wenden sich an Lebensmittelbanken und suchen Schuldnerberatung bei Wohltätigkeitsorganisationen wie Citizens Advice. Die Bank of England prognostiziert Inflationswillen 10 % erreichen dieses Jahr. Energierechnungen könnten um steigen weitere 900€ Diesen Herbst.
Wenn wir uns auf diejenigen konzentrieren, die Leistungen am Lebensende benötigen, wird das Bild deutlicher: Sechs von zehn Menschen mit einer unheilbaren Diagnose sind auf Leistungen angewiesen. Diese schützen sie offensichtlich nicht vor steigenden Preisen. Nach Jahren der Kürzungen und Einfrierungendie standhafte Weigerung der Regierung, die Leistungen zu erhöhen, um auch nur annähernd die tatsächlichen Lebenshaltungskosten zu decken beläuft sich effektiv auf eine Kürzung von 500 £nach Schätzungen.
Wir müssen dringend mehr Soforthilfe durch das Leistungssystem für diejenigen in dieser Situation leisten. Aber wir müssen auch für die Zukunft planen – eine alternde Gesellschaft und mehr Menschen, die mit mehreren Gesundheitsproblemen leben. Der demografische Wandel kollidiert mit wirtschaftlichen Trends – niedrige Löhne, unsichere Arbeit, unbezahlbarer Wohnraum – und führt dazu, dass mehr Menschen in Armut gefangen sind. Dies untergräbt unsere nationale Widerstandsfähigkeit gegenüber den globalen Kräften, die die Preise in die Höhe treiben.
Wir müssen die Menschen in sicherere, besser bezahlte Jobs bringen, die sie vor Armut schützen, sie in die Lage versetzen, Ersparnisse aufzubauen, um im Krankheitsfall zu helfen, und den Druck auf die Sozialversicherungsausgaben und die öffentlichen Dienste verringern.
Auch die Hausnessel müssen wir greifen. Bei den Rentnern, die bis ins hohe Alter zur Miete bleiben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie in Armut leben, mehr als doppelt so hoch wie bei denjenigen, die ihre Immobilie besitzen. Die heutige neue Forschung findet ein ähnliches Muster – Menschen, die ihr Leben in privaten oder sozialen Mietwohnungen beenden, werden dies mit viel größerer Wahrscheinlichkeit in Armut tun. Wenn wir den Kurs nicht ändern, werden Millionen von Menschen ihr Leben mit wenig Ersparnissen, geringer Rente, hohen Mieten und dem Leben in einem kalten Zuhause beenden, das sie sich nicht leisten können, zu heizen oder zu reparieren.
Die Pandemie hat unser Bewusstsein dafür wiederbelebt, wie wichtig es ist, sein Leben gut zu beenden und dass sich seine Lieben so um ihn kümmern können wie er selbst. Es ist einfach falsch, dass Armut so viele Menschen dazu zwingt, ihr Leben in unnötigen Schmerzen und Härten zu beenden. Deshalb hat Marie Curie eine Petition gestartet Aufruf zu dringenden Maßnahmen der Regierung, um Menschen zu helfen, die in Armut sterben.