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- Ein neuer Bericht des Student Borrower Protection Center stellte während der Pandemie eine illegale Lohnpfändung für Kreditnehmer von Studentendarlehen fest.
- Elizabeth Warren sagte, es zeige, wie die Regierung “einige der am stärksten gefährdeten Kreditnehmer nicht geschützt habe”.
- Die Beschlagnahme von Vorteilen wurde auch fortgesetzt, nachdem der Kongress die Praxis während der Pandemie verboten hatte, heißt es in dem Bericht.
Ein neuer Bericht ergab, dass Kreditnehmer von Studentendarlehen während der Pandemie nicht vollständig vor Inkassopraktiken geschützt waren – und die Senatorin von Massachusetts, Elizabeth Warren, beunruhigt.
Am Donnerstag veröffentlichte das Student Borrower Protection Center a Bericht die über einen von der Interessenvertretung Student Defense eingereichten Antrag nach dem Freedom of Information Act (FOIA) ergab, dass das Bildungsministerium weiterhin die Löhne der Kreditnehmer von Studentendarlehen pfändte, nachdem der Kongress von dem Ministerium verlangt hatte, diese Einziehungstaktiken einzustellen, als die Pandemie im März 2020 begann .
Während der Generalinspektor der Abteilung im Juni 2021 berichtete, dass Kreditnehmern noch bis zum 23. Oktober 2020 ihre Löhne gepfändet wurden, stellte der Bericht fest, dass die Pfändungen tatsächlich mindestens bis August 2021 andauerten, wobei „Hunderte von Kreditnehmern Zehntausende von ihnen hatten Dollar, die in den dazwischenliegenden Monaten illegal von ihren Gehaltsschecks abgezogen wurden.”
„Dieser alarmierende Bericht zeigt, dass unsere Regierung es versäumt hat, einige der am stärksten gefährdeten Kreditnehmer von Studentendarlehen während der COVID-19-Pandemie vor illegalen Lohnpfändungen zu schützen“, sagte Warren in einer Erklärung. “Das US-Bildungsministerium muss diese schädlichen Inkassopraktiken ein für alle Mal stoppen und die Einhaltung der Gesetze sicherstellen.”
Eine Lohnpfändung tritt ein, wenn der Darlehensnehmer eines Studiendarlehens mehr als 27o Tage mit der Zahlung in Verzug gerät und als säumig gilt. Dadurch unterliegen sie nicht nur der Lohnpfändung, sondern auch der Beschlagnahme anderer Bundesleistungen wie der Steuergutschrift für Kinder und der Sozialversicherung.
Im Rahmen der erstmals durch das CARES-Gesetz im März 2020 eingeführten Unterbrechung der Zahlungen von Studiendarlehen auf Bundesebene wären säumige Kreditnehmer während dieses Zeitraums vor dem Inkasso geschützt. Aber trotz des Gesetzes, so der Bericht, hätten das Bildungsministerium und sein Auftragnehmer Maximus keine klare Möglichkeit, die Beschlagnahme von Vorteilen zu stoppen.
Während der Generalinspektor im Juni 2021 feststellte, dass das Bildungsministerium die meisten während der Pandemie missbräuchlich vorgenommenen Lohnpfändungen erstattet hatte, ergaben Verbraucherbeschwerden in den FOIA-Dokumenten, dass die Erstattungen den finanziellen Schaden, den die betroffenen Kreditnehmer erlitten hatten, nicht behoben hatten.
„Sie rufen ständig bei meinem Job an und versuchen immer noch, meinen Scheck zu pfänden“, heißt es in einer der Beschwerden des Kreditnehmers. „Ich kann meine Familie kaum ernähren und wir stehen kurz vor der Obdachlosigkeit. Bitte lasst das aufhören!“
Als diese Kreditnehmer versuchten, ihren Servicer für Studentendarlehen um Unterstützung anzurufen, hatten sie Probleme, tatsächlich mit einem Vertreter in Kontakt zu treten, und erlebten wochenlange Verzögerungen, heißt es in dem Bericht – etwas, das viele Bundeskreditnehmer in den letzten Jahren erlebt haben.
Das Bildungsministerium hat diesen Bericht nicht öffentlich kommentiert, aber Schritte angekündigt, um säumigen Kreditnehmern zu helfen. Es enthüllte einen „Neustart“-Plan, der säumigen Kreditnehmern helfen soll, wieder zu einem guten Ruf zurückzukehren, sobald die Rückzahlung wieder aufgenommen wird, was nun für den 30 Erste.
Der Unterstaatssekretär für Bildung, James Kvaal, räumte im August ebenfalls ein, dass „Kreditnehmer, die mit ihren Krediten in Verzug geraten, Menschen sind, die an der Politik und den zurückbleibenden Investitionen in die Erschwinglichkeit der Hochschulen gescheitert sind. Sie liefern den überzeugendsten Beweis dafür, dass das Studentendarlehenssystem grundlegend geändert werden muss.“
Aber bis diese Änderung vollständig umgesetzt ist, argumentieren Befürworter, dass die Inkassopraktiken nicht wieder aufgenommen werden sollten.
„Angesichts einer Pandemie, die für Millionen von Familien zu wirtschaftlichem Chaos führte, waren Kreditnehmer in einem Pfändungssystem gefangen, das grundsätzlich nicht in der Lage ist, innerhalb des Gesetzes zu funktionieren – und eine Bundesregierung, die nicht willens und nicht in der Lage ist, sie für Pannen zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Persis Yu, stellvertretender Geschäftsführer und leitender Anwalt des Student Borrower Protection Center, sagte in einer Erklärung. „Wenn ED nicht garantieren kann, dass sein Inkasso-Tool den Verbraucherschutz einhält, sollte es diese Maschinerie nie wieder einschalten.“