Nicht zum ersten Mal wurde ein Spieler, der aus dem englischen Kader von Eddie Jones verbannt wurde, zum Gallagher Premiership-Spieler des Jahres gewählt. Der Saracens-Flanker Ben Earl, der seit fast 15 Monaten nicht mehr auf Testebene ausgewählt wurde, wurde als bester Spieler im Wettbewerb dieser Saison benannt und verwies den Harlequins-Center André Esterhuizen auf den Hauptpreis.
Earl wurde auch vor Julian Montoya aus Leicester und dem ehemaligen englischen Duo George Ford und Danny Care ausgewählt, was ihn zum neuesten Außenseiter der Nationalmannschaft macht, der die Auszeichnung erhält. In den letzten Jahren wurden Sam Simmonds, Jack Willis und Danny Cipriani alle zum einheimischen Spieler der Saison gekrönt, nachdem sie es nicht geschafft hatten, den Weg in die englische Startelf zu erzwingen.
Der schnelle, dynamische Earl hatte eine wunderbar konstante Saison, führte die Tackle-Charts der Liga an, erzielte acht Versuche und trug dazu bei, Sarries auf den zweiten Tabellenplatz zu führen. Er war auch in der vergangenen Saison an Bristol ausgeliehen beeindruckend, aber das letzte Länderspiel des 24-Jährigen für England kam im März 2021 in Irland von der Bank.
Mit zwei spannenden Premiership-Halbfinals, die an diesem Wochenende bevorstehen, hat Steve Borthwick von Leicester den von London Pride gesponserten Director of Rugby Award erhalten, weil er die Tigers an die Spitze der Tabelle der regulären Saison geführt hat. Es gab auch weitere Anerkennung für Henry Arundell, den aufregenden jungen Verteidiger der Londoner Iren, der zum Land Rover Discovery of the Season ernannt wurde.
Die englische Nutte der Saracens, Jamie George, sagt unterdessen, dass er und seine Teamkollegen darauf brennen, zum ersten Mal seit drei Jahren wieder in ein Twickenham-Finale zurückzukehren. „Darüber haben wir in den letzten 18 Monaten oder so nachgedacht“, sagte George und erinnerte sich an die ereignisreiche Zeit, in der Saracens wegen Überschreitung der Gehaltsobergrenze in die Meisterschaft abstieg. „Hier wollen wir sein, dort fühlen wir uns am wohlsten und im Allgemeinen holt es das Beste aus uns heraus.“
George sagt jetzt auch, dass der Zauber des Clubs in der Meisterschaft ihm eine wertvolle Lektion darüber erteilt hat, seinen Job nicht als selbstverständlich zu betrachten. „Wahrscheinlich gab es während dieser Saison Zeiten … Ich möchte nicht arrogant wirken, aber Sie hätten fast den Tempomat erreicht. Sie verlassen sich auf andere Menschen um Sie herum, Sie denken, dass die Dinge einfach passieren werden. Es kam mir wahrscheinlich in den Sinn und ich bin enttäuscht, dass ich das zugelassen habe. Ich werde dafür sorgen, dass es nie wieder passiert.
„Die Botschaft von Anfang dieser Woche war: ‚Wir müssen nicht sprechen, wir wissen, was die Motivation ist.’ Die besten Erinnerungen, die ich an das Spielen für dieses Team habe, sind der Gewinn der Premier League und der Europameisterschaft, die Zeit in der Umkleidekabine und all das Zeug. Das macht dieses Team zu etwas ganz Besonderem. Natürlich möchten wir diese Zeiten wiederholen.“ Sam Wainwright, Requisite der Saracens, wurde für die Sommertournee nach Südafrika in den Kader von Wales aufgenommen, anstelle von Leon Brown von den Dragons, der sich eine Nervenverletzung zugezogen hat.