© Reuters. DATEIFOTO: US-Senator Ben Cardin (D-MD) spricht mit Reportern, bevor er am 28. September 2023 den Vorsitz des Ausschusses für Auswärtige Beziehungen des Senats auf dem Capitol Hill in Washington, USA, übernimmt. REUTERS/Craig Hudson/Aktenfoto
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Von Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – Ein Ausschuss des US-Senats hat am Mittwoch ein Gesetz verabschiedet, das dazu beitragen soll, dass die Vereinigten Staaten nach der Zerstörung des fast zweijährigen Krieges russische Vermögenswerte beschlagnahmen und sie zum Wiederaufbau an die Ukraine übergeben.
Der Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats stimmte mit 20 zu 1 für das beispiellose „Gesetz zum Wiederaufbau von wirtschaftlichem Wohlstand und Chancen (REPO) für die Ukrainer“.
Sollte das Gesetz wie erwartet vom gesamten Senat und Repräsentantenhaus angenommen und von Präsident Joe Biden unterzeichnet werden, würde das Gesetz den Weg für Washingtons erste Beschlagnahme von Zentralbankvermögen aus einem Land ebnen, mit dem es nicht zusammenarbeitet Krieg.
Senator Ben Cardin, Vorsitzender des Ausschusses für Außenbeziehungen der Demokraten, zeigte sich optimistisch, dass der Gesetzentwurf zum Gesetz wird, und wies darauf hin, dass er breite Unterstützung sowohl bei den Demokraten und Republikanern im Senat und im Repräsentantenhaus als auch bei der Biden-Regierung habe.
„Die Ukraine steht kurz davor, von Russland überrannt zu werden, wenn wir ihr nicht die Hilfe geben, die sie brauchen … und wir alle wissen, dass es nicht mit der Ukraine enden wird“, sagte er vor der Abstimmung im Ausschuss.
Die einzige „Nein“-Stimme im Gremium kam vom republikanischen Senator Rand Paul.
Der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses hat einen ähnlichen Gesetzentwurf verabschiedet, ebenfalls mit überwältigender Unterstützung beider Parteien. Cardin sagte, er gehe davon aus, dass der Senat mit demokratischer Mehrheit und das Repräsentantenhaus mit republikanischer Mehrheit in der Lage sein würden, die Differenzen zwischen den beiden Gesetzentwürfen zu klären.
Die EU, die Vereinigten Staaten, Japan und Kanada haben im Jahr 2022 rund 300 Milliarden US-Dollar an russischen Zentralbankguthaben eingefroren, als Russland in die Ukraine einmarschierte. Nur etwa 5 bis 6 Milliarden US-Dollar befinden sich in den Vereinigten Staaten, wobei der Großteil in Europa und der Großteil davon in der belgischen Zentralverwahrstelle Euroclear gehalten wird.
„EIN GROSSER HAMMER“
Die Befürworter des Gesetzentwurfs erkannten den bahnbrechenden Charakter der Gesetzgebung an, wiesen jedoch auf die Ernsthaftigkeit dessen hin, was Russland getan hat.
„Das soll ein großer Hammer sein. Es soll eine ganz neue Art sein, ein Land anzugreifen, das sich nicht benimmt“, sagte der republikanische Senator Jim Risch vor der Abstimmung.
US-amerikanische und britische Beamte haben daran gearbeitet, die Bemühungen zur Beschlagnahme beschlagnahmter russischer Vermögenswerte voranzutreiben, und hoffen, dass die Führer der Gruppe der Sieben bei ihrem Treffen Ende Februar, rund um den zweiten Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine, eine klare Erklärung abgeben werden.
Die G7-Staats- und Regierungschefs argumentieren seit langem, dass Russland nach internationalem Recht verpflichtet sei, seinen Krieg zu beenden und für den von ihm verursachten Schaden zu zahlen, der sich nach Angaben der Weltbank bereits auf über 400 Milliarden US-Dollar beläuft.
Hochrangige Beamte der Europäischen Union sagten am Dienstag, dass es unwahrscheinlich sei, dass die Union die in Europa eingefrorenen Vermögenswerte der russischen Zentralbank beschlagnahme, obwohl die G7 plant, die Rechtmäßigkeit eines solchen Schritts bei einem Treffen im Februar zu erörtern.
Europäische Beamte sind nicht nur besorgt über die Rechtmäßigkeit einer solch beispiellosen Beschlagnahmung, sondern auch über die möglichen Folgen für die Euro-Währung. Anleger könnten sich aus Euro-Vermögenswerten zurückziehen, weil sie befürchten, dass ihr Geld eines Tages ebenfalls beschlagnahmt werden könnte.
Moskau verurteilte die Aktion und kündigte als Gegenmaßnahme die Beschlagnahmung westlicher Vermögenswerte in Russland an, die in einigen Berichten auf 288 Milliarden US-Dollar geschätzt werden.
Das REPO-Gesetz besagt, dass alle beschlagnahmten russischen Gelder für den Wiederaufbau der Ukraine verwendet würden. Es unterscheidet sich von Bidens Antrag auf 61 Milliarden US-Dollar an Sicherheitshilfe für die Ukraine.
Dieser Antrag wurde im Kongress seit Monaten blockiert, da die Republikaner darauf bestehen, dass die Hilfe mit unabhängigen Änderungen bei der Handhabung der Einwanderung über die Grenze zu Mexiko durch das Land verbunden sein muss.