Als Judy Young zum ersten Mal die Reaktion der Regierung auf Bedenken hinsichtlich möglicher Stromausfälle in diesem Winter sah, war ihr erster Gedanke: „Gott sei Dank habe ich keine kleinen Kinder mehr.“
Am Dienstag wurde berichtet, dass Großbritannien im Rahmen des neuesten „angemessenen Worst-Case-Szenario“-Plans der Regierung im Januar mehrere Tage Stromausfälle erleben könnte, wenn das Land nicht genügend Strom hat.
Young, eine pensionierte Schulleiterin und jetzt Porträtmalerin, die in Herefordshire lebt, sagte, die Stromausfälle der 1970er Jahre seien für ihre beiden sehr kleinen Kinder besonders herausfordernd gewesen.
„Es war schwierig, mit kleinen Kindern in einem Stromausfall zu sein, von denen man nicht einmal für eine Sekunde die Augen abwenden kann, besonders nicht, wenn überall Kerzen stehen“, sagt sie.
„Das Haus war eiskalt und es war gefährlich für so kleine Kinder, irgendeine Art von Ölheizung zu haben, an der sie sich die Finger verbrennen konnten.“
Sie sagt, dass sich die Familie während der Stromausfälle schnell darauf einstellen musste, dass sie möglicherweise stundenlang ohne Strom waren, und so die Zeit, in der der Strom an war, optimal nutzte, einschließlich Kochen, wenn es möglich war.
Aber trotz der Schwierigkeiten erinnert sie sich an die Belustigung, die die Kinder damals empfanden.
„Ich kann mir immer noch ihre kleinen Gesichter vorstellen, wie sie vor Aufregung lächeln bei dem Gedanken, ihre Mahlzeiten als Picknicks im Wohnzimmer einzunehmen und ihre Bäder in einem Blechbad vor dem Feuer zu nehmen“, sagt Young. “Sie liebten es. Nach dem Stromausfall baten sie darum, dass es wieder passiert. Sie konnten sich nicht daran erinnern, so kalt und elend gewesen zu sein.“
Chris Lilly, ein 69-jähriger Lehrer im Ruhestand, erinnert sich an einen Stromausfall, als er 1973 als Schauspielstudent Live Like Pigs von John Arden im Royal Court Theatre sah.
„Zu Beginn des Stücks sagten sie uns, dass sie mit einem Stromausfall rechnen würden, und sie würden gerne weitermachen, wenn wir es auch wären“, sagt Lilly. „Dann gaben sie einem halben Dutzend von uns Fackeln in der ersten Reihe, und das Stück ging weiter.
„Alles lief reibungslos, und dann gingen die Lichter aus, und da mussten wir unsere Taschenlampen einschalten“, erinnert sich Lilly. „Es war so etwas wie Blitzgeist.“
Auch wenn der Gedanke, im Theater auf Taschenlampen angewiesen zu sein, heute skurril erscheinen mag, war das damals für Lilly nichts Ungewöhnliches. „Die Stromausfälle waren sehr selbstverständlich, es war sehr gewöhnlich“, sagt er. „Es gab Stromausfälle, und Ihnen wurde in der Zeitung gesagt, wann die Stromausfälle kommen würden, damit Sie sich darauf einstellen konnten.“
Jenifer Gould, eine in Dorset aufgewachsene Gemeinderätin, war zur Zeit der Stromausfälle in den 1970er Jahren ein Kind. Sie zu erleben war für sie so prägend, dass sie als Erwachsene immer darauf achtet, dass Kerzen im Haus sind.
„Die Kerzen anzuzünden, als wir den Strom verloren haben, ist mir einfach in Erinnerung geblieben“, sagt sie. „Ohne eine große Vorstellung davon zu haben, was der Stromausfall wirklich war und warum er passierte, wussten wir, dass etwas los war, als die Kerzen herauskamen.“
Gould erinnert sich, dass sich die Stromausfälle wie eine „normale Sache“ angefühlt haben.
„Ich kann mich nicht erinnern, dass das ein großes Problem war, weil wir nicht nur auf Strom angewiesen waren. Wir hatten ein Radio mit Batterien und wir hatten Gaskocher“, sagt Gould. „Es hat sich nie wie ein Schock angefühlt, als es passiert ist, und ich kann mich nicht erinnern, dass meine Eltern jedes Mal viel Aufhebens gemacht haben, wenn es passiert ist. Es fühlte sich fast lustig und ein bisschen aufregend an.“