Das immense Potenzial von Wäldern, Kohlenstoff zu binden

Durch Brian Stewart

Die meisten von uns verstehen, dass Bäume gut für die Umwelt sind und Kohlenstoff absorbieren, um zu wachsen. Wir kennen Vergleiche, die zeigen, wie viele Bäume gepflanzt werden müssten, um die CO2-Emissionen eines Flugzeugfluges oder des Autofahrens auszugleichen. Wir haben einige Leute sagen hören, dass das Pflanzen von Bäumen unsere Probleme mit dem Klimawandel lösen würde. Aber ist das wirklich wahr? Ist es schlecht, Wälder zu ernten, um Holz zu produzieren? Wie viel Kohlenstoff könnten wir durch eine bessere Waldbewirtschaftung aus der Atmosphäre entfernen? Wir haben uns mit zwei Experten des Forstwirtschafts- und CO2-Ausgleichsprogramms zusammengesetzt, um dieses Thema zu diskutieren, und hier ist, was sie zu sagen hatten.

Julius Pasay ist der Direktor für Projektentwicklung bei Der Climate TrustJulius ist eine gemeinnützige Organisation, die den Klimawandel bekämpft, indem sie Projekte finanziert und verwaltet, die die Treibhausgasemissionen reduzieren. Sie ist seit 1997 in Betrieb und arbeitet mit Landbesitzern und Landverwaltern in den USA an der Entwicklung von CO2-Ausgleichsprojekten ein zertifizierter Förster und hat einen Master of Forestry von der Yale School of Forestry and Environmental Studies.

Gregory S. Meade ist der Direktor des Conservation Forestry Program bei Der Naturschutz, das in seiner 70-jährigen Geschichte über 125 Millionen Morgen Land geschützt hat. Greg hat einen Master of Science in Forstwirtschaft von Virginia Tech und verfügt über 25 Jahre Berufserfahrung in der Forstwirtschaft sowie über ein Jahrzehnt Erfahrung im Projektmanagement für CO2-Ausgleich. Sein aktuelles Portfolio von 7 Waldprojekten hat über 3 Millionen Tonnen CO2e auf 250.000 Acres gebunden – das entspricht 6,9 Millionen Barrel Öl.

Beginnen wir mit dem Gesamtbild: Wie viel Kohlenstoff kann aus Wäldern gebunden werden?

Greg: Wissenschaftler der Naturschutzbehörde haben kürzlich eine veröffentlicht Papier- zu diesem Thema. Natürliche Klimalösungen haben ein großes Potenzial, Kohlenstoff zu binden. Ungefähr 37% der Emissionsminderungen, die vor 2030 erforderlich waren, um den globalen Temperaturanstieg unter 2 ° C zu halten, konnten mit natürlichen Klimalösungen erzielt werden. Wälder sind der größte Bestandteil davon, aber auch Grasland und Feuchtgebiete sind wichtig. Wir investieren viel in natürliche Klimalösungen, und die Forstwirtschaft ist das größte Einzelstück.

Geht es darum, mehr Hektar zu schaffen oder unsere derzeitigen Wälder besser zu bewirtschaften?

Julius: Es ist ein bisschen von beidem. Natürlich können wir die Waldfläche erweitern und klüger darüber sein, wie wir Land nutzen, aber es geht auch darum, unsere Wälder für mehrere Werte zu bewirtschaften. Ein Großteil der bearbeiteten Holzflächen in den USA und auf der ganzen Welt wird hauptsächlich für das finanzielle Endergebnis verwaltet. Zum Beispiel nehmen Investmentorganisationen, die oft als Timber Investment Management Organizations (TIMOs) bezeichnet werden, Investitionen von Pensionsfonds und vermögenden Privatpersonen entgegen und verwalten Land für eine finanzielle Rendite. In einem bewirtschafteten Wald ernten Sie Holz, um Produkte herzustellen, die die Gesellschaft wünscht, und wachsen dann diesen Wald nach. Die Zeitspanne, in der Sie die Bäume vor der Ernte wachsen lassen, wird als Rotationsalter bezeichnet. Die Bewirtschaftung der Wälder hauptsächlich für holzbasierte finanzielle Erträge führt häufig zu relativ kurzen Rotationsaltern. Das letzte Jahrhundert brachte eine Menge wissenschaftlicher Literatur hervor, um das optimale Rotationsalter basierend auf Wachstumsraten zu bestimmen, die das Volumen des produzierten Holzes maximieren. Es dauert eine Weile, bis Bäume wachsen, dann heben sie wirklich ab und erst wenn sie ziemlich alt sind, verlangsamt sich ihr Wachstum. Sie können das optimale Rotationsalter bestimmen, um sowohl die Holzproduktion zu maximieren als auch Kohlenstoff im Wald zu speichern.

Die Ziele, das größte Holzvolumen zu schaffen und die Kohlenstoffspeicherung zu maximieren, stimmen also überein?

Julius: Bei vielen Arbeitswäldern können sich diese Ziele überschneiden. In anderen Fällen haben Landbesitzer möglicherweise andere Ziele und entscheiden sich dafür, die Anbaufläche in eine permanente Reserve zu legen, um dieses Land aus der Produktion zu nehmen. Aber es ist wahr, dass ein Baum, wenn er am schnellsten wächst, auch den meisten Kohlenstoff bindet.

Greg: Die Herausforderung besteht darin, dass Wälder, die wie TIMOS als Hauptziel für finanzielle Erträge bewirtschaftet werden, in der Regel bedeuten, dass Bäume früher als ideal für die Kohlenstoffbindung geerntet werden – vor dem optimalen Rotationsalter, von dem Julius sprach. Aufgrund des Zeitwerts des Geldes werden Sie diese Bäume früher fällen, um einen höheren finanziellen Gewinn zu erzielen. Dank der Anreize zur Kohlenstoffbindung können Sie die Bäume länger im Wald lassen und den Kohlenstoff länger binden. Dies wird als Verlängerung des Rotationsalters bezeichnet.

Wie werden die Wälder bei The Nature Conservancy verwaltet?

Greg: Bei The Nature Conservancy bewirtschaften wir Wälder nicht für ein einziges Ziel, sondern für mehrere Ziele. Die Kohlenstoffbindung ist eines unserer erklärten Bewirtschaftungsziele. Ein weiteres Ziel ist die Erzeugung hochwertiger Waldprodukte sowie der Schutz der Wasserqualität und die Bereitstellung einer Vielzahl von Lebensräumen für wild lebende Tiere. Wir denken, wir können all dies tun, und ich würde argumentieren, dass wir all diese Dinge auf diesen Grundstücken tun. Also fällen wir Bäume, nur um klar zu sein. Es gibt Gebiete in unseren Wäldern, in denen wir keine Bäume fällen, wenn dies nicht angemessen ist, aber es gibt echte Restaurierungsgründe für die Holzernte sowie wirtschaftliche Vorteile, wenn lokale Bauunternehmer Bäume ernten, die zu den örtlichen Sägewerken und Papierfabriken gehen. Wir wollen nicht, dass diese Orte verschwinden. Wir glauben nur, dass wir diese Ziele ein bisschen besser, ein bisschen schlauer und produktiver erreichen können, indem wir sie auf diese Weise verwalten. Darüber hinaus sind alle unsere Wälder durch das FSC-Zertifizierungssystem (Forest Stewardship Council) zertifiziert, das eine Reihe von Grundsätzen enthält, denen wir folgen, und die eine unabhängige Überwachung unserer Praktiken durch Dritte ermöglichen.

Wenn Holz geerntet und zu Holz verarbeitet und in einem Gebäude verwendet wird, wird in diesem Holz Kohlenstoff gebunden?

Julius: Ja, aber nicht der gesamte Kohlenstoff des Baumes kann gezählt werden. Wenn Sie den gesamten Baum über und unter der Erde betrachten, werden zunächst nur etwa 60% des gesamten Biomassevolumens geerntet. Der Rest wird zerfallen gelassen und dieser Kohlenstoff wird in die Atmosphäre zurückgeführt. Dann wird der Stamm zur Mühle gebracht, und die Rinde und die Platte werden entfernt, und der Stamm wird zu Holz gemahlen. Es wird viel Sägemehl erzeugt, so dass nicht das gesamte Holz zu Holz wird. Dann kommt das Element der Beständigkeit ins Spiel – wie lange bleibt das Holz in Gebrauch. Beispielsweise muss Kohlenstoff 100 Jahre lang gespeichert werden, um den kalifornischen Cap-and-Trade-Offset-Protokollen zu entsprechen. Das bedeutet, dass nur ein kleiner Prozentsatz des ursprünglichen Kohlenstoffs im Baum als im Holz gebunden gezählt werden kann.

Sagen Sie uns, wie Offsets bei der Waldbewirtschaftung und -bindung eine Rolle spielen

Julius: Carbon Offsets erhöhen die Flexibilität der Waldbewirtschaftung, da ein Waldbesitzer finanziell dafür belohnt werden kann, dass er Nicht-Holz-Ziele erreicht, die Ökosystemleistungen erbringen, z. B. die Erhaltung alter Bäume für Diversitäts- und Wildtierziele oder die Erhöhung der Uferpuffer, um eine hervorragende Wasserqualität aufrechtzuerhalten. Einige Landbesitzer sind auf Naturschutz ausgerichtet und versuchen, Land vor der Entwicklung zu schützen. Möglicherweise möchten sie Einnahmen aus dem CO2-Ausgleich erzielen, um mehr Naturschutzgebiet zu erwerben, oder um Programme zur Erhaltung des Lebensraums von Wildtieren oder andere Programme zur Bewirtschaftung des Waldes zum Nutzen der Umwelt durchzuführen. Andere Landbesitzer könnten Einnahmen aus dem CO2-Ausgleich verwenden, um das Rotationsalter zu verlängern und dennoch ihre Investitionsrenditeziele zu erreichen.

Greg: Da wir unsere Wälder für die verschiedenen Ziele verwalten, die ich erwähnt habe, funktioniert es für uns ziemlich gut, längere Rotationspläne zu verwenden. Alle Einnahmen, die wir aus Offset-Verkäufen erzielen, fließen wir im Allgemeinen in mehr Naturschutzarbeiten zurück. Eine Ausnahme bilden unsere Cumberland Forest Projekt. Es ist interessant, weil es ähnlich wie ein TIMO funktioniert, jedoch mit einem konservatorischen Touch. Wir haben dieses 250.000 Hektar große Land mit Investorengeldern gekauft und bewirtschaften den Wald für mehrere Ziele und gemäß den FSC-Zertifizierungsstandards. Einige Einnahmen, einschließlich CO2-Ausgleichsverkäufe, werden jedoch an die Investoren zurückgegeben. Auf diesem Grundstück gibt es 4 Kohlenstoffprojekte, die Klimavorteile und Einnahmen bringen, und wir generieren auch Einnahmen durch Holzernte und Freizeitpachtverträge. Darüber hinaus arbeiten wir mit den lokalen Gemeinden zusammen, um herauszufinden, wie wir unser Eigentum an diesen Immobilien nutzen können, um ihr wirtschaftliches Wohlergehen zu steigern. Unsere voraussichtliche Eigentumsdauer beträgt 10 bis 15 Jahre. Während dieser Zeit möchten wir so viel Eigentum wie möglich dauerhaft schützen und den Anlegern eine angemessene Rendite bieten.

Das TIMO-Modell motiviert Landbesitzer daher, in kürzeren Rotationszyklen zu ernten, und daher erreichen diese Wälder nicht die optimale Kohlenstoffbindung, die von diesem Land aus möglich ist. Stimmt es, dass das Hinzufügen von CO2-Ausgleichseinkommen zu diesen Wäldern und das anschließende Verlängern des Rotationszyklus eine akzeptable Rendite für die TIMO-Investoren bringt?

Greg: Aus unserer Beobachtung würde ich absolut sagen. Die größten Waldprojektentwickler in den USA sind hauptsächlich TIMOs. Sie haben herausgefunden, dass wenn Sie Kohlenstoffmärkte mit einer Verringerung der Holzeinnahmen verbinden, dies immer noch einer höheren Zahl entspricht, als wenn Sie den Kohlenstoffmarkt vergessen und weiterhin das tun, was Sie getan haben. Und wenn Sie darüber nachdenken, ist genau das der Zweck des Kohlenstoffmarktes.

Wer kauft diese Waldversätze?

Julius: In regulierten Kohlenstoffmärkten wie dem kalifornischen Cap-and-Trade-Programm dürfen regulierte Unternehmen, die Emissionen erzeugen, im Rahmen ihrer Pläne zur Erreichung ihrer Reduktionsziele Offsets kaufen. Dies sind häufig Stromerzeuger, Raffinerien oder andere große Unternehmen. Dann gibt es die freiwilligen Märkte, auf denen Unternehmen im Rahmen ihrer freiwilligen Pläne Offsets verwenden, um ihre Emissionen ohne Regulierung zu reduzieren. Dieser freiwillige Markt wächst schnell. In jedem Fall sind diese Offsets nur ein Teil der Gesamtstrategie eines Unternehmens zur Emissionsreduzierung. In Fällen, in denen die Beseitigung von Emissionen derzeit schwierig oder nicht möglich ist, sind Offsets eine gute Strategie.

Es sind also nicht Leute wie wir, die Offsets kaufen, um einen Flugzeugflug oder ähnliches abzudecken?

Julius: Das passiert zwar, aber es sind die Unternehmenskäufer, die den Offset-Markt aufgrund ihrer Nachfrage nach großen Offset-Mengen wirklich vorantreiben.

Was sind die typischen Kosten für einen Wald-CO2-Ausgleichskredit?

Greg: Für uns sind es ungefähr 12 US-Dollar pro Tonne für den regulierten kalifornischen Markt. Für diesen Markt erscheinen jeden Tag Preisberichte, daher ist er sehr transparent. Für den freiwilligen Markt ist der Preis variabler – ab 5 USD, und die Käufer auf dem freiwilligen Markt sind normalerweise wirklich an den Nebeneffekten und den Klimavorteilen interessiert. Unsere freiwilligen Projekte haben in der Regel viele Vorteile – wie den Schutz gefährdeter Ströme und die Erhöhung der biologischen Vielfalt, den Versuch, den lokalen Gemeinschaften zu helfen -, daher haben wir eine sehr überzeugende Geschichte zu erzählen, und die freiwilligen Käufer kümmern sich wirklich darum. Die regulatorischen Käufer legen in der Regel nicht viel Wert auf Co-Benefits.

Welche Dinge müssten sich ändern, damit die Wälder ihr Potenzial zur Kohlenstoffbindung ausschöpfen können – was sind die Hindernisse?

Julius: Ich denke, eine große Sache wären höhere Ausgleichspreise. Die Entwicklung dieser Projekte ist teuer, daher benötigen Sie eine große Anzahl von Hektar, um ein Projekt realisierbar zu machen. Wenn jedoch die Preise steigen, werden kleinere Projekte realisierbar. Greg und andere arbeiten daran, kleinere Projekte zusammenzufassen, damit die Preisgestaltung funktioniert, aber dies ist ein Hindernis.

Greg: Ich würde das wiederholen. Der durchschnittliche Wald in den USA beträgt 70 bis 100 Morgen und diese Wälder sind effektiv von den Kohlenstoffmärkten ausgeschlossen, da es zu teuer ist, ein so kleines Projekt zu entwickeln.

Es gibt viele Leute, einschließlich uns, die versuchen herauszufinden, wie man diese Straße freischaltet.

Die andere große Änderung, die erforderlich ist, ist die Politik – wenn es mehr Staaten gäbe, die Märkte und Cap- und Handelsprogramme wie Kalifornien reguliert hätten, würden Sie erheblich mehr Kohlenstoffprojekte sehen. Ohne Kalifornien und das ist nur ein Bundesstaat, würden TIMOs heute nicht an den Kohlenstoffmärkten teilnehmen. Wir brauchen mehr Staaten mit einer Politik, die es diesen Kohlenstoffmärkten ermöglicht, zu wachsen.

Hören Sie mehr von Julius und Greg und erfahren Sie mehr darüber Wälder und ihre Fähigkeit, Kohlenstoff zu binden, indem wir an unseren kostenlosen Webinaren teilnehmen, während wir 5 verschiedene Methoden untersuchen, um Kohlenstoff während zu binden Sequestrierungswoche diesen 8. Märzth bis 12 ..

Brian Stewart ist der Gründer von Jetzt elektrifizieren, eine freiwillige Organisation, die sich für die Förderung erneuerbarer Energien und der Elektrifizierung einsetzt, um den Klimawandel zu bekämpfen, die Energiesicherheit für alle zu erhöhen und eine reichhaltige und nachhaltige Zukunft zu schaffen.

Ausgewähltes Bild von Chanan Bos, CleanTechnica.