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Das Innenministerium hat zugestimmt, die Verwendung eines Computeralgorithmus zur Entscheidung über Visumanträge einzustellen, nachdem behauptet wurde, er habe "fest verwurzelten Rassismus" enthalten.
Der Gemeinsame Rat für das Wohl der Einwanderer (JCWI) und die Digital Rights Group Foxglove haben eine rechtliche Klage gegen das System eingereicht.
Foxglove bezeichnete es als "schnelles Boarding für Weiße".
Das Innenministerium sagte jedoch, es habe diese Beschreibung nicht akzeptiert.
"Wir haben die Funktionsweise des Streaming-Tools für Visumanträge überprüft und werden unsere Prozesse neu gestalten, um sie noch rationaler und sicherer zu machen", heißt es in einer Erklärung.
Die Kontroverse drehte sich um die Staatsangehörigkeit eines Antragstellers, die als Teil des automatischen Systems verwendet wird.
Die Verwendung des umstrittenen Algorithmus wird am Freitag, dem 7. August, eingestellt. Ein überarbeitetes System wird voraussichtlich im Herbst eingeführt.
Foxglove sagte, das System sei "seit Jahren verwendet worden, um jeden Visumantrag nach Großbritannien zu bearbeiten".
Was hat der Algorithmus gemacht?
Das Home Office charakterisierte den Algorithmus als "Rationalisierungs" -System.
Das System nahm einige von Visumantragstellern bereitgestellte Informationen und verarbeitete sie automatisch, wobei jeder Person ein Farbcode zugewiesen wurde, der auf einem "Ampelsystem" basiert – grün, bernsteinfarben oder rot.
Eine verwendete Metrik war die Nationalität – und FoxGlove behauptete, das Innenministerium habe eine "geheime Liste verdächtiger Nationalitäten" geführt, die automatisch eine rote Bewertung erhalten würde.
Diesen Menschen würde wahrscheinlich ein Visum verweigert, sagte die Gruppe.
"Der Visa-Algorithmus wurde aufgrund der Nationalität diskriminiert – von Natur aus", fügte JCWI hinzu.
Menschen aus Ländern mit roter Flagge, so hieß es, "wurden von Beamten des Innenministeriums intensiv geprüft, mit größerer Skepsis angesprochen, brauchten länger, um festzustellen, und es war viel wahrscheinlicher, dass sie abgelehnt wurden".
Die Gruppe argumentierte, dass dieser Prozess eine Rassendiskriminierung darstelle und gegen das Gleichstellungsgesetz verstoße.
Es gab noch einen weiteren Faktor, den JCWI und Foxglove als "Rückkopplungsschleife" bezeichneten.
Visumentscheidungsraten würden verwendet, um zu entscheiden, welche Länder auf der Liste der "verdächtigen Nationalitäten" stehen, sagten sie.
Der Algorithmus verwendete diese Liste, und Anwendungen mit roter Flagge waren weniger erfolgreich. Diese Ergebnisse wurden dann verwendet, um die Liste zu verstärken.
Das JCWI sagte, es sei "ein Teufelskreis".
"Institutionell rassistisch"
"Wir freuen uns, dass das Innenministerium den Sinn erkannt und das Streaming-Tool ausrangiert hat. Rassistische Rückkopplungsschleifen bedeuteten, dass ein fairer Migrationsprozess in der Praxis nur ein schnelles Boarding für Weiße sein sollte", sagte Cori Crider, Gründerin von Foxglove .
Chai Patel, Direktor für Rechtspolitik bei JCWI, sagte, der Windrush-Skandal habe gezeigt, dass das Innenministerium "die rassistischen Annahmen und Systeme, die es betreibt, nicht wahrnimmt".
"Dieses Streaming-Tool hat Jahrzehnte institutionell rassistischer Praktiken in Anspruch genommen, beispielsweise die Ausrichtung bestimmter Nationalitäten auf Einwanderungsüberfälle, und diese in Software umgewandelt", sagte er.
Das Innenministerium sagte, es könne keine weiteren Kommentare abgeben, solange der Rechtsstreit noch andauere.
Bis das neue System eingeführt ist, basiert das Streaming von Visumanträgen auf Informationen über die bestimmte Person – wie z. B. ihre vorherige Reise – und die Staatsangehörigkeit wird nicht berücksichtigt.