TAls ich den Komiker – und jetzt TV-Star – Mo Gilligan zum ersten Mal interviewte, stand er noch kurz vor dem Erfolg in der Major League, seine Zeit als Jeansfalter im Einzelhandel lag nur wenige Monate hinter ihm. „Ich habe das Gefühl, du bist mit mir aufgewachsen, Brian“, lacht er, als wir uns heute wiedersehen. „Du hast mich von Anfang an gesehen, nicht wahr? Du hast gesehen, wie sich meine Haare und meine Zähne verändert haben.“
Ich würde diese langwierige, karrierelange Verbindung gerne bestätigen, aber dieses erste Interview war erst vor dreieinhalb Jahren. Es ist nur so, dass der 34-Jährige seitdem das erlebt hat, was jedes glänzende Gilligan-Profil als „kometenhaften Aufstieg“ beschreibt. Es ist eines, das durch die Umstände unserer heutigen Begegnung perfekt symbolisiert wird – im himmelhohen obersten Stockwerk des Londoner Hauptquartiers von NBC Universal, ein atemberaubendes Panorama der Hauptstadt, das Gilligan umrahmt, während er spricht.
Die NBC-Verbindung ist Mos neue Show That’s My Jam. Es wurde für die BBC produziert und ist für die Primetime am Samstag bestimmt, eine glamouröse Spielshow, in der Prominente auf Musik basierende Stunts und Herausforderungen unternehmen. Es ist der jüngste Schritt in Gilligans alles eroberndem Angriff auf den Äther, der sein eigenes, zweifach mit dem Bafta ausgezeichnetes Channel 4-Fahrzeug The Lateish Show und einen Jury-Auftritt bei ITVs The Masked Singer umfasste, bevor er die diesjährigen Brit Awards und einen kürzlichen moderierte Neustart von The Big Breakfast. „Ich habe das Gefühl“, sagt er über all diese Federn in seiner Mütze, „als wäre das alles. Ich gewinne. Ich genieße es. Es macht Spaß. Und ich muss es genießen, denn morgen ist nicht versprochen.“
Wie jeder bezeugen kann, der Gilligans exzellentes Standup gesehen hat, ist ein Teil seiner beträchtlichen Anziehungskraft seine ungekünstelte Bescheidenheit als Junge von nebenan, die intakt ist, selbst wenn sein Leben durch Berühmtheit verändert wird (siehe das aktuelle Netflix-Special „There’s Mo to Life“). Ich habe viele Comics stolpern sehen, wenn es darum ging, den Kreis zwischen neu entdecktem Ruhm und ihrer Jedermann-Persönlichkeit zu quadrieren. Aber nicht Gilligan. Seine Bescheidenheit wirkt aufrichtig, und im Gespräch ist er eine Studie der Nettigkeit, die völlig entwaffnend wäre, abgesehen von seinem gelegentlichen Abstieg in Milde („Es geht darum, jedes Projekt zu nehmen, wie es kommt“).
Es ist ein Grundsatz für Gilligan, sein stellares neues Leben nicht als selbstverständlich zu betrachten. “Ich möchte es nicht normalisieren”, sagt er. „Denn jedes Mal, wenn ich mich umschaue, denke ich: ‚Das ist nicht normal.’“
Es ist wirklich noch nicht lange her, dass er sich in das Klo seines Arbeitsplatzes im Levi’s-Laden in der Londoner Oxford Street geschlichen hat, um Skizzen auf YouTube hochzuladen (“Hol ein paar Dosen rein, Julie!”). Jetzt wird er mit dem Chauffeur zur Arbeit nach Hollywood gefahren, „fährt auf dem Weg zum Set am Uhrenturm von Zurück in die Zukunft vorbei. Ich dachte: ‚Oh mein Gott’“ – sein Markenzeichen – „‚das ist erstaunlich!’ Der Tag, an dem ich das Gefühl habe ‚Das ist eine normale Sache‘, ist der Tag, an dem ich vielleicht eine kleine Pause machen muss.“
Viel Glück beim Anpassen dieses Einbruchs. Diese Uhrturmsichtung geschah auf dem Weg zu den Dreharbeiten für die US-Ausgabe von That’s My Jam, moderiert von Jimmy Fallon, aus dessen Late-Night-Talkshow das Format kannibalisiert wurde. Das amerikanische That’s My Jam war kaum konzipiert, als Pläne für eine Überarbeitung in Großbritannien geschmiedet wurden, und – nach Gilligans Bericht – Fallon selbst hat den Londoner für den Auftritt abgeworben. „Er sagte: ‚Ich habe deine Sachen gesehen, du bist wahnsinnig witzig und du wirst perfekt dafür sein.’ Und das war eine große Sache für mich. Er war mir nichts davon schuldig.“ Gilligan wurde nach Tinseltown verschifft, wo er zuerst Fallon beschattete, bevor er seine eigene Version der Show aufnahm.
Es ist vielleicht seltsam, dass die britische Version in den USA gedreht wurde, mit einer Gästeliste (Nicole Scherzinger, Jason Derulo, Ricki Lake), die, wenn nicht ausschließlich, amerikanisch ist. Es scheint ein geldsparender Schachzug gewesen zu sein: Die beiden Versionen teilen sich ein „absolut erstaunliches“ Set und ein gewisses kreatives Talent. „Wir haben diesen Musiker angerufen Adam Schwarzstein“, sagt Gilligan, „er komponiert für den Super Bowl, er arbeitet mit Dr. Dre, Justin Timberlake und Jay Z. Aber hier arbeitet er mit mir!“
Ein Traum wird wahr, denn „in meinem Herzen“, sagt Mo, „bin ich Musiker“. Er nennt Musik als Einfluss auf sein Standup und sagt, er sei in einem musikalischen Umfeld aufgewachsen. „Ich weiß, dass ich nicht singen kann“, gibt er zu. „Aber hol mir ein Mikro, ich kann dir ein paar Riegel geben!“ Er bekommt die Chance bei That’s My Jam mit einem Spiel namens Take on Mo (dieser Mann liebt ein selbstbezogenes Wortspiel). „Ich rappe eine Strophe eines berühmten Tracks über einen Hip-Hop-Beat, und du musst erraten, um welchen Song es sich handelt.“ Andere Runden beinhalten Launch the Mic, wo die Teilnehmer ein Schaummikrofon in den Himmel schießen und es dann fangen müssen, bevor sie Mos Fragen beantworten können. „Das sind weltberühmte Entertainer. Und Sie können sehen, wie ihr Kindheitsselbst herauskommt. Sie sagen: ‘Wir wollen es abfeuern!’ Das ist das wirklich Liebenswerte an der Show.“
Sein liebenswertestes Merkmal könnte Gilligan selbst sein, mit seinem unauffälligen Charisma und einer Beziehungsfähigkeit, die die Demografie des Publikums zu Hackfleisch macht. In seinem Standup hat er eine Routine über das „Code-Switching“, das in einem früheren Job in der Parfümerie Jo Malone erforderlich war. Aber in seiner Karriere scheint er kaum Code-Switching zu machen und liefert „Black-Boy-Freude“ (seine Worte) über The Lateish Show neben Netflix-eroberndem Standup und Mainstream-Lite-Ent, während er immer offen und optimistisch bleibt Mo. „I Ich habe das Gefühl, dass dies die Sache war, die mich immer durchgeleitet hat. Bei dieser Show sagte Jimmy: „Sei du selbst. Sei du.“ Und was auch immer ich getan habe, mir wurde immer die Lizenz gegeben, ich zu sein.“
Nicht jeder findet es so einfach, ich zu sein – besonders wenn sich ihr Status so schnell verändert wie der von Gilligan. „Ein Teil von Saturday Night TV zu sein“, sagt er über That’s My Jam, „ist wie ‚Woah!’ Ich bin Teil einer Dynastie.“ Bruce Forsyth. Der x Faktor. Ameise und Dez.“ Gilligan hat sein Handwerk von Ant und Dec gelernt, sagt er, indem er ihr Handwerk lernte, als er beim Saturday Night Takeaway zu Gast war. Und nun steigt er an ihrer Seite im Pantheon der Fernsehgötter auf. „Dieser Junge kam gestern zu mir“, sagt Gilligan. „Er sagte: ‚Meine Mutter liebt dich, Mann.’ Das ist die Welt, in der ich mich jetzt befinde. Es ging von 18-Jährigen beim Wireless-Festival, die sagten: „Yo, coupla cans! Sagen Sie das Schlagwort!’ Und jetzt sagen sie: ‚Bro, meine Mutter und mein Vater lieben dich. Darf ich ein Bild bekommen?’“
Der offensichtliche nächste Schritt, wenn Gilligan seine kometenhafte Beschleunigung beibehalten soll, sind die Filme – und tatsächlich steht er kurz davor, die Besetzung des animierten Spielfilms anzuführen 10 Leben, der seinem katzenartigen Helden seine Stimme verleiht. Gilligan, ein Absolvent der darstellenden Künste, der die Schauspielerei für Comedy aufgegeben hat – und dessen Standup sich durch seine schauspielerischen Fähigkeiten auszeichnet – kehrt zu seiner ersten Liebe zurück, und das vollkommen glücklich, dies in Zeichentrickform zu tun. „Es gibt einen Punkt, an dem ich eine Katze spiele, die in einer Röhre steckt. Ich mache mir also einen Eindruck davon, wie das ist. Es ist etwas Neues, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es tun würde.“
In Gilligans Gesellschaft ist es einfach, seine süße Art für bare Münze zu nehmen. Aber ich muss fragen: Mo, hat diese vergoldete Geschichte von ehrlicher Freundlichkeit und stellarem Erfolg eine dunkle Seite? Es gibt – aber es ist eines, das nur das Gefühl verstärkt, dass Gilligan ein feiner Kerl ist, mit seinen Füßen auf dem Boden und seinem Herzen genau dort, wo es sein sollte.
„In Bezug auf meine negativen Eigenschaften“, sagt er, „geht es darum, ein Workaholic zu werden. Ich versuche sicherzustellen, dass ich immer noch ein guter Onkel bin, dass ich ein Bruder bin, der da ist, dass ich für meine Freunde da bin. Und nicht nur die ganze Zeit arbeiten. Das könnte nur ein schnelles „Happy Birthday!“ sein. Text. Es sind diese kleinen Momente, in denen Sie im Leben der Menschen präsent sein möchten, die Sie am Boden halten. Sie geben mir immer viel. Ich möchte sicherstellen, dass ich dasselbe mache und dass es ein gleichberechtigter Austausch ist.“
Glücklicherweise hat Gilligan „gute Familie und Freunde, die mich auf dem richtigen Weg halten“. Möge dies noch lange so bleiben, hofft er. „Ich komme aus der Arbeiterklasse. Wenn ich jemals das Gefühl hatte, ich könnte nicht dorthin zurückkehren, wo ich lebe, dann würdest du dich selbst verlieren. Es ist eine große Sache für mich. Ich gehe immer noch zu meinem örtlichen Barbier, um mich schneiden zu lassen – und ich warte wie alle anderen in der Schlange. Ich bekomme keine Sonderbehandlung, weil ich im Fernsehen bin.“
Könnte sich das bald ändern, wenn am Samstag Primetime winkt? „Ich will keine Sonderbehandlung, Brian. Das wäre schlechte Barbershop-Etikette. Das ist nicht für mich. Ich werde die Warteschlange beim Friseur noch nicht überspringen.“