Der Manager von Tottenham, Antonio Conte, startete seine Spieler, nachdem sie einen Vorsprung von zwei Toren zum 3: 3-Unentschieden gegen Southampton verspielt hatten, und stellte ihre Motivation darüber hinaus und den Verein selbst ernsthaft in Frage. Der Italiener, der den Verein voraussichtlich am Ende der Saison verlassen wird, stellte auch seine eigene unmittelbare Zukunft in Frage, indem er den Eigentümer Joe Lewis und den Vereinsvorsitzenden Daniel Levy zu kritisieren schien.
„Für mich ist das inakzeptabel“, sagte Conte, nachdem James Ward-Prowse einen Elfmeter erzielt hatte, um das Comeback der Saints in den letzten Sekunden zu vervollständigen. „Wir gewinnen 3:1, haben die Kontrolle und kassieren zwei Gegentore.“
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Conte, der nur zwei Fragen in einer 10-minütigen Schmährede beantwortete, ging weit über die Parameter eines Unentschiedens hinaus, das Tottenhams Top-4-Hoffnungen beschädigte. „Ich denke, es ist besser, auf das Problem einzugehen, wir sind kein Team“, sagte er. „Wir sind 11 Spieler, die auf den Platz gehen. Ich sehe egoistische Spieler, Spieler, die sich gegenseitig nicht helfen wollen und nicht ihr Herz einsetzen. Diese Saison im Vergleich zur letzten, jetzt sind wir in dieser Hinsicht schlechter. Wenn Sie kein Team sind, können Sie sich nicht verbessern.“
Als Beispiel für ein kollektives Versagen erinnerte Conte an die 0:1-Niederlage gegen Sheffield United im FA Cup am 1. März. „Das Feuer in deinen Augen. Wenn du das hast, gehst du im FA Cup nicht raus. Daran sind wir schon lange gewöhnt. Der Verein trägt die Verantwortung für den Transfermarkt, der Trainer die Verantwortung. Aber die Spieler, wo sind die Spieler? Ich sehe nur 11 Spieler, die für sich selbst spielen.“
Und er rundete die Kultur von Tottenham ab, den Club selbst, Worte, die Levy interessieren dürften, der in St. Mary’s anwesend ist und von Auswärtsfans kaserniert wird. „Sie spielen nicht für etwas Wichtiges, ja. Sie wollen nicht unter Druck spielen, sie wollen nicht unter Stress spielen.
„Auf diese Weise ist es einfach. Tottenhams Geschichte ist diese, 20 Jahre gibt es den Besitzer und sie haben nie etwas gewonnen, aber warum? Die Schuld liegt nur beim Verein oder bei jedem Manager, der hier bleibt. Ich habe die Manager gesehen, die Tottenham auf der Bank hatte. Sie riskieren, die Figur des Managers zu stören und die andere Situation in jedem Moment zu schützen. Bis jetzt versuche ich, die Situation zu verbergen, aber jetzt nein, weil ich wiederhole, ich will nicht sehen, was ich heute gesehen habe.“
Er schloss: „Jeder muss seine Verantwortung übernehmen. Nicht nur der Verein, der Manager und das Personal. Die Spieler müssen in diese Situation einbezogen werden, denn es ist an der Zeit, diese Situation zu ändern, wenn Tottenham sich ändern will.
„Sie können den Manager wechseln, viele Manager, aber die Situation kann sich nicht ändern. Glauben Sie mir.”