Britain steht vor dem größten Einbruch des Lebensstandards seit Beginn der Aufzeichnungen, nachdem Jeremy Hunt weitreichende Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen angekündigt hat, die eine neue Sparwelle ankündigen. In der Zwischenzeit ist das Lohnwachstum im öffentlichen Sektor so stark hinter das des privaten Sektors zurückgefallen, wie es nie zuvor verzeichnet wurde.
Die Kanzlerin bot zusätzliche 3,3 Mrd. £ für den NHS und 2,3 Mrd. £ für Schulen pro Jahr sowie eine reale Erhöhung für Regierungsstellen an, wenn auch langsamer. Hier reagieren Arbeiter aus diesen Sektoren auf seine Herbsterklärung und deuten an, dass die Summen nicht ausreichen, um die steigenden Kosten zu decken und Streiks abzuwenden.
Der Lehrer
Nancy Budler, 53, die seit 26 Jahren an ihrer Sekundarschule in West Yorkshire unterrichtet, sagt, dass Hunts Budget „immer noch nicht genug auf Bildung ausgerichtet ist. Die Finanzierung von Lohnprämien zusammen mit Energiekosten und Inflation wird es immer noch sehr schwierig machen, die Bücher auszugleichen.“
Budler unterstützt den Streik der National Education Union. „Ich bin eine engagierte Lehrerin, die ihre Schule liebt. Ich würde nicht streiken, wenn es nicht nötig wäre … Wir haben keine Wahl, wenn wir sowohl die Lehrer als auch unsere Schulen und Schüler schützen wollen.“
Sie sagt, dass die Gehaltszahlungen der Lehrer nicht aus dem Schulbudget stammen dürfen. „Schulen sind mit einer Reihe von konkurrierenden Faktoren konfrontiert, darunter steigende Energiekosten und Lebensmittelinflation. Man muss fragen – wir sind keine gewinnorientierte Organisation, das Geld kommt von den Studenten.“
Sie sagt, dass die Verwendung von Schulgeld zur Finanzierung von Gehaltserhöhungen dazu führen würde, dass sie keine Lehrbücher für die Abteilung kaufen könnte, die sie leitet. „Das ist nicht fair und nicht richtig. Die Regierung trifft eine politische Entscheidung, unsere Löhne nicht zu finanzieren.“
„Ich hoffe auf staatlich finanzierte, inflationsgebundene Gehaltserhöhungen, die Lehrer dabei unterstützen werden, in diesem zunehmend herausfordernden Beruf zu bleiben. Die Privatwirtschaft spricht über hohe Löhne, die die Besten in den Bereich locken – wie erwarten sie, die besten Lehrer zu finden und uns im Feld zu halten?“
Der Beamte
David, ein 30-jähriger Beamter in Sheffield, hat gesehen, wie seine Ersparnisse durch die Inflation und die Krise der Lebenshaltungskosten „bis auf Null“ aufgebraucht wurden, und glaubt, dass Hunts Budget „das nur noch schlimmer machen wird“.
„Die Unterstützung für Rechnungen ist nicht gut genug, und die unerwartete Steuer auf Energieunternehmen ist angesichts ihrer massiven Gewinne erbärmlich“, sagt er. „Ein Stopp geplanter Erhöhungen steuerfreier Beträge ist unerwünscht – wenn es viele zusätzliche Möglichkeiten gibt, wie die Steuern für Gutverdiener hätten erhöht werden können, ohne alle zu treffen.“
Der 30-Jährige sagt, die Beamtenbesoldung müsse mit der Inflation steigen. „Die unter der Inflationsrate liegenden Gehaltserhöhungen im öffentlichen Dienst haben für mich dazu geführt, dass die Dinge teurer geworden sind und der Betrag, den ich am Ende eines jeden Monats übrig habe, wenn ich meine Hypothek und meine Kredite bezahlt habe, gesunken ist.
„Der einzige Weg für jeden, eine sinnvolle Gehaltserhöhung im öffentlichen Dienst zu erreichen, ist die Beförderung. Viele sind jedoch nicht interessiert oder nicht in der Lage, die zusätzliche Verantwortung für eine Beförderung zu übernehmen, was bedeutet, dass die meisten jüngeren Klassen jedes Jahr real weniger verdienen.“
David hofft, dass die Streiks der Gewerkschaft für öffentliche und kommerzielle Dienstleistungen die Regierung aufmerksam machen werden. „Beamte der Zentralregierung werden oft vergessen, wo Krankenschwestern und Lehrer die Nachrichten machen. Sie verdienen sicherlich eine bessere Bezahlung, aber wir auch. Ich hoffe auf eine Zusage, die Löhne im Einklang mit der Inflation zu erhöhen, und auf eine einmalige Erhöhung, um die im letzten Jahrzehnt verlorenen Löhne auszugleichen. PCS verlangt mehr als das, aber das ist das Minimum, das wir erwarten sollten.“
Die Krankenschwester
Alex, eine 31-jährige Krankenschwester in der Notaufnahme in einem Krankenhaus im Südwesten Englands, war erfreut zu hören, dass Hunt sich zu einer Erhöhung der Mittel für die Sozialfürsorge verpflichtete, um Entlassungsprobleme in Krankenhäusern zu lindern. „Das wird es hoffentlich [mean] mehr Krankenhausbetten und entlasten die Krankenwagen und Notaufnahmen.“
Die von Hunt für den NHS angekündigten zusätzlichen 3,3 Milliarden Pfund sind weniger als die Hälfte der 7 Milliarden Pfund, die laut Chefs erforderlich sind. „Er hat nicht gesagt, wie es verwendet oder investiert wird“, sagt Alex. „Er hat auch nicht erwähnt, wie er vermeiden wollte [nurses striking] oder wie er plante, die Krankenschwestern zu unterstützen, so dass die Zukunft sehr ungewiss ist.“
Alex, eine Krankenschwester der Band 6 und RCN-Mitglied, sagt, sie unterstütze den Streik der Gewerkschaft, „weil Krankenschwestern nicht genug bezahlt werden für das, was wir tun … Krankenschwestern haben jeden Tag zu kämpfen – [especially] die Band Fives, die in der Werkstatt, die die Routinearbeit des NHS erledigen, in 12-Stunden-Schichten. Sie können es sich nicht leisten zu leben. Für das, was wir jeden Tag im Dienst zu bewältigen haben, ist es nicht richtig.“
Sie sagt, dass die Unterbesetzung auf den Stationen bedeutet, dass die Krankenschwestern überarbeitet sind und einem Burnout ausgesetzt sind. „Das Personal wird immer schlechter – als ich mich zuerst qualifiziert habe, hattest du bis zu acht Patienten auf einer Station, jetzt sind es bis zu 14. Du bekommst keine Pausen – ich bekomme nicht einmal etwas zu trinken oder gehe auf die Toilette, bis ich nach Hause“, sagt sie.
„Als ich anfing, gab es viel mehr Unterstützung. Jetzt können viele den Beruf nicht weiterführen und brechen wegen Burnout vorzeitig ab. Wir retten Leben und bekommen nicht einmal einen angemessenen Lohn für all die harte Arbeit, die wir leisten.“