ich Ich muss wirklich meinen Hut vor Steven Knight ziehen. Der Autor von Peaky Blinders hat Ben Macintyres SAS Rogue Heroes adaptiert autorisierte Geschichte des Special Air Service und verwandelte sie in die beste dramatische Serie, die die BBC seit Ewigkeiten produziert hat.
Die Show beginnt mit einer riesigen Kolonne britischer Armeelastwagen, die zu den mitreißenden Klängen der Marschmusik von Colonel Bogey die libysche Wüste durchquert. Dies könnte der Beginn eines klassischen Kriegsfilms der 1950er Jahre sein, aber unsere Erwartungen werden bald auf den Kopf gestellt. Der Junioroffizier im Führungsfahrzeug, Lieutenant David Stirling von der Scots Guards, bringt den Konvoi zum Stehen. Sie sind auf dem Weg, das belagerte Tobruk zu entlasten, aber aufgrund einer Fehleinschätzung von erstaunlicher Dummheit entdeckt er, dass sie nur für 500 Kilometer Treibstoff bekommen haben, nicht für die erforderlichen 500 Meilen. Kein Colonel Bogey mehr. Zusammen mit Stirlings Wut explodiert der Soundtrack in AC/DCs If You Want Blood (You’ve Got It). Rogue Heroes, finden wir bald, ist näher an der Rockstar-Geschichte – und doch, so angenehm Gung-Ho diese Adaption ist, erweist sich der Anachronismus als unwiderstehlich.
Ich hatte die Hoffnung aufgegeben, jemals wieder eine Serie oder einen Film über den Zweiten Weltkrieg zu sehen, bei dem ich nicht vor Ärger über unnötige historische Fehler mit den Zähnen knirschte. Am schlimmsten sind die trügerischen Umschreibungen, die Charaktere und Ereignisse auf entscheidende Weise verändern und dennoch eine Art Authentizität beanspruchen, wie zum Beispiel der unverzeihlich verzerrte Film The Imitation Game, in dem Benedict Cumberbatch spielt den legendären Codeknacker Alan Turing.
Knight hat sich natürlich bei der genauen Aufzeichnung Freiheiten genommen, aber es handelt sich hauptsächlich um Hinzufügungen, die Charaktere und Kontext konkretisieren, nicht um Verzerrungen. Er erfindet eine Liebesaffäre zwischen Stirling und einer schönen jungen französischen Geheimdienstoffizierin, die jedoch nicht ins Wanken gerät. Im Vorspann Rogue Heroes verkündet: „Basierend auf einer wahren Begebenheit sind die unglaublichsten Ereignisse dargestellt, die größtenteils wahr sind.“ Obwohl es ironisch ist, erscheint dies notwendig, da die Ursprünge dieses Schurkenregiments sicherlich jedem Glauben widersprechen.
Ohne Zeit zu verschwenden, stellt Knight die drei Schlüsselfiguren bei der Entstehung der SAS vor. David Stirling, ein großer, höflicher Patrizier, hat wenig Respekt vor Rang oder militärischer Disziplin, teilweise wegen seiner eigenen mühelosen sozialen Position, aber hauptsächlich wegen seiner wütenden Verachtung für hochrangige Stabsoffiziere im Hauptquartier in Kairo.
Im krassen Gegensatz zu Stirling mag Lieutenant Paddy Mayne, ein Rugger-Nationalspieler aus Ulster, ein Liebhaber von Poesie sein, aber er ist besser bekannt als ein Blindgänger, der wahrscheinlich explodiert, sobald er mehr als eine Flasche Whisky oder Rum getrunken hat . Mayne wird zum ersten Mal gezeigt, wie er Stirling in einem Militärgefängnis trifft, nachdem er seinen eigenen kommandierenden Offizier verprügelt hat, weil er ein Schachspiel unterbrochen hat, obwohl dies mit ziemlicher Sicherheit eher ein SAS-Mythos als die Wahrheit ist.
Der dritte Offizier ist Lieutenant Jock Lewes von den Welsh Guards, ein weiterer, der die Schwäche der „Gentlemen Generals“ in Nordafrika nicht verzeihen kann. Lewes ist selbstgesteuert, ein wahrer Militärbesessener, entschlossen, bei nächtlichen Überfällen so viele Feinde wie möglich zu töten. Er ist auch ein bisschen ein Prig, mit einer romantischen Vision von ritterlicher Pflicht und verliebt in eine ätherische junge Frau namens Miriam Barford, die er heiraten möchte.
In der Wüste blieb wenig Zeit für Snobismus. Von Anfang an sehen wir, wie sich die SAS als unheiliges Bündnis von Schlägern der Oberschicht zusammenschließt, hauptsächlich aus Garderegimentern, zusammen mit „Piraten“ anderer Herkunft, die ebenso gewalttätig und entschlossen sind, die vorrückenden Achsenmächte zu bekämpfen. In einem fast zwangsläufig frauenfeindlichen Umfeld wurden Männer nach ihrem Mut und ihrer Ausdauer beurteilt. Einige von ihnen, einschließlich Mayne, haben möglicherweise sogar schwule Instinkte unterdrückt, als sie in den Fleischtöpfen des Rotlichtviertels von Kairo gekämpft und Männer aus anderen Einheiten in Vergessenheit getrunken haben. Es war Evelyn Waugh, eine Offizierin der als Layforce bekannten Kommandoeinheit im Nahen Osten, die aus eigener Erfahrung behauptete, dass die meisten schwulen Männer in den Streitkräften nicht dem gängigen Klischee entsprachen. „Scheiße waren im Krieg sehr tapfer“, schrieb er später an Lady Diana Cooper.
Erfrischend und lobenswerterweise gibt es in Rogue Heroes mehr als nur einen Hinweis auf eine solche sexuelle Zweideutigkeit, mit Maynes intensiver Beziehung zu seinem Kollegen Eoin McGonigal. Und wir treffen zum ersten Mal auf Colonel Dudley Wrangel Clarke, den exzentrischen Spionagechef, der von Dominic West so genüsslich gespielt wird, und der ein Chanel-Kleid, Make-up, lange Handschuhe und baumelnde Ohrringe trägt. Dies ist vielleicht eine Anspielung auf die Tatsache, dass Clarke einst in Madrid festgenommen wurde und, wie Macintyre im Quellenbuch berichtet, ziemlich elegant als Frau gekleidet war. Der viel belächelte Vorfall wurde nie vollständig aufgeklärt und schadete Clarkes Karriere überhaupt nicht.
Für Offiziere mit Geld und sozialen Kontakten wie Stirling gab es in Kairo zivilisierte Ablenkungen: Drinks auf der Terrasse von Shepheard’s Hotel, Schwimmen im Lido oder Pferderennen im Country Club, der den gesamten Süden der Stadt einnahm zentrale Insel Gezira. Nachts wurde auf dem Dach des Continental Hotels oder in verschiedenen Clubs getanzt, die sich in Rogue Heroes to the Empire destillieren, wo sich die Kairoer High Society – Muslime, Juden und Kopten – mit den elegant uniformierten „Stabswallahs“ mischte. von GHQ, den Wüstenveteranen verächtlich das „Gaberdine-Schwein“ nannten.
Stirling und Lewes entscheiden, dass Rommels verletzliche Flanke bei seinem Vormarsch entlang der Mittelmeerküste im Süden liegt. Sie wollen eine Fallschirm-Einheit bilden, müssen aber erst sehen, ob ein Abwurf in die Wüste praktikabel ist. Stirlings Fallschirm reißt am Höhenleitwerk und er stürzt zu Boden. Seine katastrophale Landung scheint ihn von der Hüfte abwärts gelähmt zu haben, aber durch schiere Willenskraft erholt er sich schließlich. Lewes gelingt eine perfekte Landung, aber was uns nicht gesagt wird, weil es möglicherweise die Erzählung verlangsamen und verwirren würde, ist, dass er von der Erfahrung so bewegt war, dass er tatsächlich ein Gedicht über die Romantik des Fallschirmspringens verfasste: „… schau auf und liebe der weiße Baldachin / Standhaft über dir, ein Engel in Rüstung / Bewachung des Himmels.“
Nach einer katastrophalen Operation mit massiven Verlusten wird die Fallschirmoption aufgegeben und die SAS stattdessen in Jeeps über das Große Sandmeer zu feindlichen Flugplätzen transportiert. Maynes Team erweist sich schnell als der beste Zerstörer von Flugzeugen am Boden, und seine Männer zögern nicht, die unbewaffneten Piloten und das Bodenpersonal in einer Hütte neben der Landebahn zu massakrieren. Stirling, der ein anderes Team bei separaten, gleichzeitigen Überfällen anführte, würde die Taktik ändern, um auf Jeeps montierte Maschinengewehre einzusetzen. Er formte seine Fahrzeuge zu einer V-Formation, und sie fuhren die Landebahn hinunter und gossen eine riesige Menge Feuer auf Flugzeuge, die auf beiden Seiten geparkt waren.
Knight hat viel Spaß mit Stirlings und Maynes Wettstreit darüber, wessen Team die meisten Flugzeuge zerstört, was wir weiterhin so kindisch und tödlich wie immer sehen. Externe Beobachter glaubten fälschlicherweise, dass diese Rivalität eine irritierende Zurschaustellung von Amateurspielkunst sei, ein Teil der britischen Weigerung, den Krieg ernst zu nehmen, aber Stirling gab später zu, dass er es brauchte, um mit seinen eigenen Ängsten fertig zu werden, nur zu bewusst, wie Mayne verachtete jeden Anflug von Selbsterhaltungstrieb. Nicht weniger erfreulich ist, wie die Kamera den Kontrast zwischen der Härte des Wüstenkampfes und dem Luxus des Kairoer Lebens für die britische prokonsularische Elite in der Botschaft schwelgt. Tatsächlich war die halbkoloniale Arroganz des letzteren atemberaubend. Im Februar 1942 ließ der britische Botschafter Sir Miles Lampson den Palast von König Farouk mit Panzerwagen umstellen und zwang ihn zu einem demütigenden Regierungswechsel. Lampson scheint ein Tyrann mit einem Geheimnis gewesen zu sein. Der große byzantinische Gelehrte Sir Steven Runciman erzählte immer voller Freude, wie man von einem Wohnblock hinter der Botschaft aus durch ein Fernglas die viel jüngere Lady Lampson in hüftlangen Stiefeln beobachten konnte, wie sie ihm vor dem Schlafengehen auf den Hintern schlug.
Die frühen Erfolge der SAS öffneten Stirling alle Türen, die er brauchte. Er durfte von Kommandoregimentern im Nahen Osten rekrutieren und im September 1942 wurde die Operation Bigamy gestartet, ein ungewöhnlich großer Angriff auf Bengasi. Bigamie erwies sich als Katastrophe, weil sie in Kairo allgemein bekannt geworden war und die Achse keine Zeit damit verschwendete, Gegenmaßnahmen vorzubereiten. Obwohl wir dies in Rogue Heroes nicht sehen, warnte Stirling das GHQ, dass die Operation kompromittiert wurde, aber dies wurde als „Basar-Klatsch“ abgetan und ihm wurde befohlen, fortzufahren.
Trotz des Rückschlags wurde Stirling zum Lieutenant Colonel befördert, aber sein Glück musste ihm ausgehen. Die Serie endet mit seinem schiefen Lächeln, als er in Tunesien gefangen genommen wird, nachdem er einen Sprung zu weit gewagt hat. Er wollte als erster Offizier von Montgomerys 8. Armee auf die aus Marokko vorrückende anglo-amerikanische 1. Armee treffen, doch seine Gruppe stößt geradewegs auf eine deutsche Panzerdivision, aus der es kein Entrinnen gibt.
Knight hat durchweg die richtige Balance zwischen Respektlosigkeit und Bewunderung erreicht, mit einem brillanten Kontrast in den Charakteren. SAS Rogue Heroes ist ein unverzichtbarer Anblick mit einem wirklich erfrischenden Mangel an rückblickender Moralisierung.
SAS Rogue Heroes ist auf iPlayer.