Achtung: Spoiler für Batman/Catwoman #5!
Das Joker hat während seiner langen Comic-Karriere viele tödliche Waffen und Tricks eingesetzt, aber das denkwürdigste und verstörendste von allen ist ohne Zweifel seine Lachgasformel (auch bekannt als Joker Venom). Jetzt auf den Seiten von Tom King und Clay Manns kürzlich veröffentlichtem Batman/Catwoman #5, die Methode des Jokers, die Wirksamkeit seines Lachgases zu testen, wurde enthüllt und fügt der bereits schrecklichen Waffe eine ganz neue Ebene der Verderbtheit hinzu.
Das Lachgas des Jokers gibt es seit den frühesten Jahren der Geschichte des Batman-Bösewichts. Obwohl sich seine Wirkungen und Mittel zur Verbreitung im Laufe der Jahrzehnte verändert haben, ist seine Kernfunktion weitgehend gleich geblieben: Sobald es in den Blutkreislauf eines Opfers gelangt, verursacht das Toxin sofortige und unkontrollierbare Gelächter, gefolgt vom Tod und einem großen Joker-ähnlichen Lächeln über das Gesicht des Opfers gezogen. Es ist ein grausames, aber sehr passendes Werkzeug für den Joker, der dafür bekannt ist, seinen Glauben zu vermitteln, dass das Leben am Ende nur ein bedeutungsloser Witz ist, selbst wenn er es mit Gewalt tun muss.
Batman/Catwoman #5 greift Selina Kyle/Catwoman und Andrea Beaumont/The Phantasms Konfrontation aus der vorherigen Ausgabe auf. Andrea, eine ehemalige Geliebte von Bruce, ist nach Gotham zurückgekehrt, um sich am Joker zu rächen, weil er ihren Sohn getötet hat. Obwohl Andrea weiß, dass es eine Dummheit wäre, Batman davon zu überzeugen, ihr den Joker auszuhändigen, teilt Selina andererseits nicht genau dieselben unerschütterlichen moralischen Prinzipien wie die Fledermaus. Also macht sich Andrea daran, Selina davon zu überzeugen, dass sie den Joker töten darf, indem sie die geheime Methode des Clownprinzen enthüllt, um seine Lachgasformel zu perfektionieren.
Andrea stellt Selina Sal Neismann vor, einen Joker-Fanatiker, der zu einem treuen Handlanger wurde, den sie gefangen und angekettet hat. Sie erklärt Selina, dass Sal damit beauftragt wurde, andere Joker-Anhänger zu sammeln und sie dazu zu bringen, ihm zurück zum Versteck des Jokers zu folgen, um als lebende Testpersonen für das Lachgas verwendet zu werden. Es stellt sich heraus, dass in all den Jahren, in denen der Joker sein tödliches Toxin unter unschuldigen Zivilisten einsetzte, ganze Gruppen von Menschen außerhalb des Panels manipuliert wurden, um bloße Versuchskaninchen für die schreckliche Waffe zu sein. Selina ist verständlicherweise von dieser Enthüllung beunruhigt und beschließt, Andrea nicht aufzuhalten, als sie Sal direkt vor ihren Augen tötet.
So viel von dem, was den Dunklen Ritter zu einem überzeugenden und bewundernswerten Helden macht, ist seine strenge No-Kill-Regel, unabhängig von den Umständen. Doch einige der besten Batman-Geschichten überschreiten die Grenzen und enthüllen den Lesern die grausamen Nuancen, die in der durchschnittlichen Bat-Geschichte unentdeckt bleiben Leben. Selinas Loyalität wird, ähnlich wie die des Lesers, durch den Punkt, den Andrea ihr über den Code von Batman vermittelt, auf die ultimative Probe gestellt – dass realistischerweise viel weniger Menschen tot wären, wenn er bereit wäre, nur einen zu opfern. So unangenehm es auch ist, von einem weiteren entsetzlichen Detail hinter der Joker‘s charakteristisches Lachgas, lässt einen fragen, welche anderen entsetzlichen Wahrheiten am Rande von Batmans nächtlichen Gotham-Eskapaden liegen.