ichm August 2020 explodierten plötzlich rund 2.750 Tonnen Ammoniumnitrat, die achtlos im alten Hafen von Beirut gelagert wurden. Die Explosion, eine der schlimmsten in der Weltgeschichte, setzte einen Feuerball meilenweit in die Luft frei. In den kürzesten Augenblicken vor dem Whiteout war es möglich, silberne Funken fliegen zu sehen – Feuerwerkskörper, tödlich im selben Depot gelagert – durch die verlangsamten Bilder, die mit Mobiltelefonen aufgenommen wurden. Der Donnerschlag war so laut, dass er über das Mittelmeer in Zypern gehört werden konnte.
Mindestens 218 Menschen verloren ihr Leben und 7.000 weitere wurden schwer verletzt. Die Leute sprachen davon, wie Federn in die Luft gehoben zu werden, von plötzlicher Taubheit und heißem Blut in den Augen. Einige Gebäude blieben unerklärlicherweise stehen, während andere direkt daneben augenblicklich einstürzten. Die Explosion hatte eine Stärke von a kleine Atombombe.
Egal, dass wir all dies fast live in den sozialen Medien und im Fernsehen sehen konnten; die Realität bleibt auf Distanz. Mehr als 300.000 Menschen verloren ihr Zuhause. Was mit ihren Häusern geschah, welchen Unterschlupf sie für die nächste und die nächste Nacht fanden, war viel schwerer vorstellbar als das, was wir im Allgemeinen sahen, nämlich die Bürger von Beirut, die sich gegenseitig tapfer retteten, nachdem ihre Regierung umgehend zurückgetreten war.
Eines dieser Häuser wurde im V&A in London in all seiner zerstörten Pracht nachgebaut, und ich bezweifle, dass irgendetwas Sie der materiellen Verwüstung so nahe bringen könnte wie Das libanesische Hauseine Installation der französisch-libanesischen Architektin Annabel Karim Kassar und ihres Beiruter Studios AKK.
Was Sie sehen, ist die Nachbildung einer außerordentlich schönen Fassade aus dem 19. Jahrhundert, die sich bis zu einer Höhe von vier Metern erhebt. Es gibt die hoch aufragenden, dreifach gewölbten Fenster im Stil des späten Osmanischen Reiches, nur dass eines vollständig ausgeblasen ist und die anderen teilweise verschwunden sind. Holzbalken halten das leere Fenster, wie riesige Streichhölzer, die ein Auge stützen. Gehen Sie durch den klaffenden Eingang, dessen Tür zerstört ist, und die Räume, die möglicherweise von der Halle auf der anderen Seite existierten, sind einfach verschwunden. Es ist wie ein Bühnenbild.
Einige der Marmor- und Sandsteinfragmente dieser komplizierten Fassade stammen von einem echten Haus, das Kassar restaurierte, als der Hafen von Beirut explodierte. In der Halle haben libanesische Handwerker Fliesen aus dem eigentlichen Boden verlegt. Mit venezianischen Kleeblättern und arabischen Sternen gemustert, beschädigt und von Flammen geschwärzt, tragen einige von ihnen sogar Spuren einer namenlosen roten Substanz, die an getrocknetes Blut erinnert.
Die Installation beinhaltet auch eine Neuinterpretation des traditionellen Liwan, eines kleinen Salons in den Hallen dieser alten Beiruter Häuser. Hier, auf gestreiften Seidenkissen, kann man zusehen speziell in Auftrag gegebene Filme über die Explosion. Ein Friseur, der durch das Fenster seines Ladens geblasen wurde, hat alle seine Zähne verloren. Nacht für Nacht versucht eine Mutter ihrem Sohn zu helfen, das Blut zu vergessen. Kassar selbst beschreibt den Moment, als sich die Fassade vom Rest des Hauses löste und die Decke abflog. Die Straße wankte und schwankte.
Die Wiederherstellung eines seltenen alten Gebäudes mag angesichts der Verwüstung riesiger Gebiete modernen Wohnens in Beirut fast irrelevant erscheinen. Aber Das libanesische Haus ist eine Tür zur Empathie. Es ist auch eine Chance, diese Schönheit weit entfernt in London zu bestaunen, die uns hier und jetzt in drei Dimensionen als Symbol für Beiruts heldenhafte Ausdauer gebracht wurde.
Eine Kiste mit antiken Glasobjekten – römisch, byzantinisch, islamisch – stürzte an diesem Tag im Archäologischen Museum der Amerikanischen Universität von Beirut, 4 km westlich des Hafens, um. Nur zwei Schiffe überlebten, wie durch ein Wunder intakt. Aber aus den Millionen von Glasscherben wurden noch mehr geborgen, und acht wurden von Restauratoren im British Museum wieder zusammengesetzt, wo sie vorübergehend als ausgestellt sind Zerbrochenes Glas von Beirut bevor er in diese Stadt zurückkehrt.
Blau-, grün- und goldglänzend, durchsichtig und gerippt, elegant und formschön, stammen sie vor allem aus der Erste Jahrhundert v.Chr. Uraltes Licht schien einst durch ihr Glas, und dank der atemberaubend akribischen Methoden der Restauratoren, die in Online-Filmen gezeigt werden, scheint Licht jetzt wieder durch. Offenbar wurde in Beirut schon vor 2.000 Jahren Glas für die Massenproduktion geblasen, so wie damals wie heute Marmor zu perfekten Säulen geformt wurde. Einige der Technologien haben sich kaum verändert.
Ein paar Galerien entfernt von Das libanesische Hausdas V&A hat eine Show, Industrielle Erhabenheitvon Maurice Broomfield‘s großartige Fotografien der industriellen Produktion aus den 1950er und 60er Jahren, auf denen die Menschen, die oft dunkel gegen das Licht silhouettiert sind und mit geschmolzenem Glas, flüssigem Stahl oder massiven Webstühlen arbeiten, außerhalb der Zeit zu stehen scheinen. Broomfield (1916-2010) studierte Fotografie an der Abendschule und entfloh schließlich seinem Hauptjob in einer Derby-Autofabrik, um Großbritanniens führender Industriefotograf zu werden. Er hat ein Insiderwissen über diese Szenen.
Eine Funkenfontäne wirbelt um den Stahlarbeiter in der Woolwich-Gießerei. Ein Mann, der in der Bowater-Fabrik eine kolossale Papierrolle untersucht, erscheint wie ein Surfer auf dem Grund einer großen, aufsteigenden Welle. Ein weiß bekleideter Techniker, der Leuchtstoffröhren in der Philips-Fabrik in Eindhoven testet, wird von unten fotografiert und blickt tief in die leuchtende Schleife, die er hält, eine von vielen Dutzenden, die wie abstrakte Skulpturen durch die Schwärze kreisen Dan Flavin. Es ist wie eine Szene aus der Zukunft der Kunst.
Broomfield inszenierte seine Produktionen mit enormer Sorgfalt und Kreativität. Es ist bekannt, dass er Fabrikarbeiterstiefel weiß gestrichen hat, um sie hervorzuheben. Eines seiner Meisterwerke zeigt einen Schiffbauer aus Glasgow, der auf einer hohen Plattform balanciert, um die Balance eines riesigen Propellers auf einem Rumpf zu perfektionieren. Das großartige Objekt, poliert und glänzend wie gewässerte Seide, wurde vom Künstler als „eines der schönsten und fühlbarsten Stücke der Industrieskulptur“ beschrieben. Alle seine Fotografien streben nach der gleichen Bedingung, Schönheit aus Arbeit zu machen, leider so viel davon jetzt überflüssig, in einer kollektiven Ehrung der Arbeit derer, die die Welt um uns herum aufgebaut haben.
Das libanesische Haus ist bis zum 25. September im V&A, London
Zerbrochenes Glas von Beirut ist bis zum 23. Oktober im British Museum, London