Najib legte Berufung gegen eine 12-jährige Haftstrafe und eine Geldstrafe in Höhe von 50 Millionen US-Dollar ein, die der Oberste Gerichtshof von Kuala Lumpur im vergangenen Jahr wegen kriminellen Vertrauensbruchs, Machtmissbrauchs und Geldwäsche verhängt hatte.
Das Gericht stellte fest, dass er unrechtmäßig etwa 10 Millionen US-Dollar von SRC International, einer ehemaligen Einheit der inzwischen aufgelösten 1MDB, erhalten hatte, obwohl Najib sich nicht schuldig bekannte und Fehlverhalten konsequent bestritten hat.
Der Appell wurde aufmerksam verfolgt, da befürchtet wurde, dass die strafrechtlich angeklagten Führer der regierenden Partei nach der Rückkehr von Najibs Partei, der United Malays National Organization (UMNO), im August an die Macht kommen könnten.
„Dies ist eine wichtige Entscheidung, die eine direkte politische Implikation hat“, sagte der Oppositionsabgeordnete Wong Chen auf Twitter. “Dieses Urteil bedeutet, dass Najib nicht in der Lage sein wird, als Kandidat zu kandidieren, wenn Anfang nächsten Jahres vorgezogene Neuwahlen stattfinden.”
Der Richter des Berufungsgerichts Abdul Karim Abdul Jalil sagte, er stimme mit dem Obersten Gericht über die Verurteilung und Verurteilung überein.
“Wir weisen die Berufung in allen sieben Anklagen zurück und bestätigen die Verurteilung in allen sieben Anklagepunkten”, sagte der Richter.
Najib wurde bis zur Berufung gegen Kaution freigelassen, und Richter Abdul Karim stimmte seinem Antrag auf erneute Freilassung gegen Kaution zu und setzte die Strafe aus.
Najibs Anwalt Shafee Abdullah sagte dem Gericht, der ehemalige Premierminister werde beim Bundesgericht, Malaysias höchstem Gericht, gegen das Urteil Berufung einlegen.
Der stellvertretende Staatsanwalt V. Sithambaram sagte Reportern nach dem Urteil, dass Najibs Berufungsverfahren vor dem obersten Gericht bis zu neun Monate dauern könnte.
Najib trug einen schwarzen Anzug, zeigte keine Emotionen, als das Urteil verlesen wurde, und machte sich während der Anhörung gelegentlich Notizen.
Die US-amerikanischen und malaysischen Behörden sagen, dass 4,5 Milliarden US-Dollar von 1MDB gestohlen wurden und dass mehr als 1 Milliarde US-Dollar auf Najibs persönliche Konten gelangt sind.
Najib sieht sich insgesamt 42 Strafanzeigen und fünf Gerichtsverfahren gegenüber, darunter der Fall SRC.
Er bleibt einflussreich in seiner Partei, die drei Jahre zuvor wegen weit verbreiteter Korruptionsvorwürfe abgewählt wurde.
Er hat auch ein politisches Comeback im Auge und sagte Reuters im September, er habe eine Wiederwahl ins Parlament nicht ausgeschlossen, ein Schritt, der eine Aufhebung seiner Verurteilung erfordern würde.