Emirates hat sich der Forderung von Heathrow widersetzt, dass die Fluggesellschaften Sommerflüge kürzen, und erklärt, dass sie ihren geplanten Flugplan fortsetzen würden, und den Londoner Flughafen beschuldigt, „airmageddon“ zu schüren.
Die Golf-Fluggesellschaft sagte, dass die Anfrage des Flughafens, die gemacht wurde, um die Reiseunterbrechung zu erleichtern, „völlig unvernünftig und inakzeptabel“ sei.
In einer blasierten Erklärung zeigte die Fluggesellschaft stattdessen mit dem Finger auf die „Inkompetenz und Nichttätigkeit“ des Heathrow-Managements, weil es sich nicht auf die Erholung des Fliegens vorbereitet hatte, nachdem die Reisebeschränkungen für Coronaviren aufgehoben worden waren.
Heathrow kündigte am Dienstag an, die täglichen Passagierzahlen im Sommer auf 100.000 zu begrenzen, und forderte die Fluggesellschaften auf, den Verkauf von Tickets für die Hauptsaison einzustellen. Der Umzug wurde entwickelt, um Wiederholungen der chaotischen Szenen auf Flughäfen im ganzen Land zu Ostern und zur Halbzeit zu vermeiden, die durch die steigende Nachfrage nach Reisen in einer Zeit des Personalmangels verursacht wurden.
Heathrow entschuldigte sich bei den Betroffenen und sagte am Dienstag, dass die Passagierobergrenze bedeuten würde, dass einige Sommerflüge entweder auf einen anderen Tag oder Flughafen verlegt oder storniert würden.
Fluggesellschaften haben bereits Tausende von Flügen aus ihren Sommerplänen gestrichen, nachdem die britischen Luftfahrtbehörden eine vorübergehende „Slot-Amnestie“ angeboten hatten, die es den Fluggesellschaften ermöglichte, wertvolle Start- und Lande-Slots zu verlieren, wenn sie sie dieses Jahr nicht nutzten. Die Regierung sagte, der Umzug würde Reisenden zugute kommen, indem die Fluggesellschaften ermutigt würden, die Anzahl der Stornierungen in letzter Minute zu begrenzen.
Melden Sie sich für die tägliche Business Today-E-Mail an oder folgen Sie Guardian Business auf Twitter unter @BusinessDesk
Heathrow sagte, die Kürzungen gingen nicht weit genug, aber Emirates – das sechs tägliche Hin- und Rückflüge zwischen Großbritanniens verkehrsreichstem Flughafen und Dubai durchführt und Flotten von A380-Superjumbos fliegt, die auf kleineren Flughäfen nicht eingesetzt werden können – sagte, es sei „sehr bedauerlich“, dass Heathrow ihm am Mittwoch 36 Stunden Zeit gegeben habe, um Kapazitätsreduzierungen „von einer Zahl, die aus dem Nichts gerissen zu sein scheint“, nachzukommen.
Die Fluggesellschaft sagte: „Ihre Mitteilungen diktierten nicht nur die konkreten Flüge, auf denen wir zahlende Passagiere rauswerfen sollten, sondern drohten auch mit rechtlichen Schritten wegen Nichteinhaltung.“
Die steigende Nachfrage nach Sommerreisen nach zwei Jahren der Covid-19-Beschränkungen hat Fluggesellschaften und Flughäfen in Europa überschwemmt, die unter Personalmangel leiden, nachdem viele Piloten, Kabinenpersonal, Check-in-Mitarbeiter und Gepäckabfertiger entlassen wurden. Das hat dazu geführt, dass Passagiere mit Last-Minute-Stornierungen, langen Verspätungen, verlorenem Gepäck oder langen Wartezeiten auf Gepäck konfrontiert sind.
Heathrow macht einen Mangel an Bodenpersonal verantwortlich, das von Fluggesellschaften beauftragt wird, Passagiere einzuchecken, Gepäck zu laden und zu entladen und Flugzeuge für ihre nächsten Reisen vorzubereiten.
Emirates sagte jedoch, dass seine Bodenabfertigungs- und Cateringdienste der Muttergesellschaft der Fluggesellschaft gehören und „voll und ganz bereit und in der Lage sind, unsere Flüge abzuwickeln“. Die Schuld liege stattdessen bei den „zentralen Diensten und Systemen“ des Flughafens, hieß es.
Die Fluggesellschaft beschuldigte das Management von Heathrow, gegenüber Passagieren und Fluggesellschaften „unbekümmert“ zu sein, wobei Anzeichen einer Erholung der Branche seit Monaten offensichtlich waren.
Emirates sagte, dass Heathrow es versäumt habe, zu handeln, zu planen oder zu investieren, während es sich auf die Erholung vorbereitet habe, unter anderem durch die Wiedereinstellung und Ausbildung von 1.000 Piloten im vergangenen Jahr.
„Jetzt, da sie aufgrund ihrer Inkompetenz und ihres Nichthandelns mit einer ‚Airmageddon‘-Situation konfrontiert sind, schieben sie die gesamte Kostenlast und die Mühe, das Chaos zu sortieren, auf Fluggesellschaften und Reisende“, heißt es in der Erklärung.
Emirates forderte die Anteilseigner von London Heathrow – größtenteils Staatsfonds, einschließlich Katar – auf, „die Entscheidungen des Managementteams zu prüfen“ und den Druck auf den Vorstandsvorsitzenden John Holland-Kaye auszuüben.
Am Mittwoch beschuldigte der Generaldirektor von Iata, Willie Walsh, Heathrow, die Erholung „herunterzuspielen“, um das System auszutricksen und die Gewinne zu maximieren, und fügte hinzu: „Sie haben es eindeutig völlig falsch verstanden.“
Heathrow sagte, es habe die Fluggesellschaften seit Monaten gebeten, bei der Ausarbeitung eines Plans zur Lösung ihrer Personalherausforderungen zu helfen, „aber es gab keine klaren Pläne, und mit jedem Tag wurde das Problem schlimmer“.
Der Flughafen sagte als Antwort auf die Erklärung von Emirates: „Wir hatten keine andere Wahl, als die schwierige Entscheidung zu treffen, eine Kapazitätsobergrenze aufzuerlegen, um den Passagieren eine bessere und zuverlässigere Reise zu ermöglichen und alle am Flughafen Beschäftigten sicher zu halten.
„Es wäre enttäuschend, wenn eine Fluggesellschaft, anstatt zusammenzuarbeiten, den Profit einer sicheren und zuverlässigen Passagierreise voranstellen würde.“
Eine Umbuchung so vieler potenziell betroffener Passagiere sei unmöglich, da alle Flüge für die nächsten Wochen ausgebucht seien, auch an anderen Londoner Flughäfen und bei alternativen Fluggesellschaften, teilte Emirates mit. Die kurzfristige Verlagerung einiger Operationen auf andere britische Flughäfen sei ebenfalls unrealistisch, fügte er hinzu.