Streaming hat ein schmutziges Geheimnis. Der CO2-Fußabdruck von Fans, die einen Monat lang die Top 10 der weltweiten TV-Hits von Netflix sehen, entspricht dem Autofahren weit hinter Saturn.
Die weltweit größte Video-Sharing-Site YouTube ist dafür verantwortlich, jährlich genug Kohlendioxid zu emittieren, um den äquivalenten Treibhausgasausstoß von Glasgow, der schottischen Stadt, in der sich die Weltpolitiker ab Sonntag beim Cop26-Klimagipfel treffen werden, bei weitem zu übertreffen.
Während ein Großteil des Fokus der Aktivisten auf Sektoren mit den meisten CO2-Emissionen liegt – wie Luftfahrt, Automobil und Lebensmittel – wirft die explosionsartige Popularität von Diensten von Disney+ bis Netflix die Frage auf, wie schlimm der Streaming-Boom für den Planeten ist.
Jede Aktivität in der Kette, die zum Streamen von Videos erforderlich ist, von der Nutzung riesiger Rechenzentren und der Übertragung über WLAN und Breitband bis hin zum Ansehen der Inhalte auf einem Gerät, erfordert Strom – der Großteil davon wird durch die Emission von Treibhausgasen erzeugt.
„Seltsamerweise sind Umweltauswirkungen eine sehr junge Geschichte in der Streaming-Branche“, sagt Dom Robinson, der Gründer von Ökologisierung des Streamings, ein junges Gremium, das sich mit den Auswirkungen des Sektors auf Energie befassen will. „Die Leute sprechen von Engpässen im Internetverkehr, die durch die wachsende Nachfrage nach Streaming- und Gaming-Diensten verursacht werden, aber es gibt genug Kapazitäten, es geht tatsächlich um die wachsende Nachfrage nach Stromversorgung.“
Netflix hat geschätzt, dass ein Benutzer auf seiner Plattform eine Stunde lang streamt produziert „deutlich unter“ 100 g Kohlendioxid-Äquivalent (CO2e) – eine Maßeinheit, die den CO2-Fußabdruck angibt. Genauer gesagt sagt der Carbon Trust die Der europäische Durchschnitt liegt bei 55 g bis 56 g CO2e pro Stunde Videostreaming. Das entspricht einer Autofahrt von etwa 300 Metern.
Netflix gab kürzlich einen seltenen Einblick in seine beliebtesten globalen Hits nach Gesamtzahl der angesehenen Stunden, eine Kennzahl, die letzte Woche angekündigt wurde, häufiger zu veröffentlichen. Es wurde berichtet, dass Fans in den ersten 28 Tagen nach der Veröffentlichung jeder Show mehr als 6 Milliarden Stunden damit verbracht haben, die Top-10-Shows zu sehen – darunter Squid Game, Stranger Things, Money Heist und Bridgerton.
Auf der Grundlage der Schätzung des Carbon Trust entspricht dies etwa 1,8 Mrd.
Was YouTube betrifft, so berechnet ein Bericht von Forschern der Universität Bristol auf der Grundlage von Schätzungen zur Nutzung der Streaming-Site im Jahr 2016, dass das Ansehen von Videos auf der Streaming-Site mehr als 11 Mio . Angesichts der Tatsache, dass YouTube in diesem Jahr 1,4 Milliarden Nutzer hatte und jetzt mehr als 2,4 Milliarden Nutzer weltweit hat, wird der CO2-Fußabdruck des Unternehmens heute deutlich größer sein.
Anfang dieses Jahres Netflix verkündete sein Ziel bis Ende 2022 netto null Treibhausgasemissionen zu erreichen. Der Schritt folgt ähnlichen klimafreundlichen Bestrebungen, die in den letzten Jahren von den großen Silicon Valley-Unternehmen wie Microsoft, Apple und Facebook angekündigt wurden. In Großbritannien haben Unternehmen wie BT, BBC und Sky versprochen, bis 2030 Netto-Null zu erreichen.
Robinson sagt, dass solche Strategien eine erhebliche Reduzierung der Emissionen beinhalten müssen, anstatt nur in grüne Projekte zu investieren, um CO2-Neutralität zu erreichen.
„Netto Zero ist zum neuen CO2-Steuerausgleich geworden, um sagen zu können: ‚Das ist nicht mein Problem.’ Um einen Unterschied zu machen, muss innerhalb der Unternehmen eine Reduktion vorgenommen werden, nicht nur ein Buchhaltungstrick“, sagt er.
„Wir haben Greening of Streaming ins Leben gerufen, weil wir wissen, dass im Streaming-Sektor genügend Interesse besteht, positive Veränderungen vorzunehmen, um diese Umweltauswirkungen zu reduzieren, und weil die Technologie da ist, um sie erreichbar zu machen.“
Eine heikle Frage ist, ob die Emissionen, die die Verbraucher beim Anschauen der Shows verursachen, berücksichtigt werden sollten. Der Netto-Null-Plan von Netflix basiert nur auf dem CO2-Fußabdruck seiner Unternehmensaktivitäten und der Produktion von Filmen und Fernsehsendungen.
In einem Blog, in dem erklärt wird, wie es die Emissionen abschätzt, sagte Netflix, dass Internetdienstanbieter und Gerätehersteller wie Fernseher-, iPad- und Mobiltelefonhersteller „diese Emissionen idealerweise selbst berücksichtigen sollten“.
„Die Berechnung des CO2-Fußabdrucks sollte die Benutzergeräte einbeziehen, da dort die digitalen Dienste konsumiert werden“, sagt Daniel Schien, Senior Lecturer für Informatik an der University of Bristol, dessen CO2-Modellierungstool von Netflix, der BBC und unter anderem der Carbon Trust. „Der Ausschluss dieses Teils des Fußabdrucks wird die Fähigkeit, ihn zu verwalten und zu reduzieren, untergraben.“
Das Wachstum des Internetverkehrs war in den letzten Jahren stratosphärischer Natur, wobei bis zu 80 % der Datenkapazität von der Popularität der bandbreitenintensiven Dienste einer Handvoll Unternehmen wie Netflix, YouTube, Facebook, Activision Blizzard eingenommen wurden , das Call of Duty macht, und Epic Games, das Unternehmen hinter Fortnite.
Schien warnt jedoch davor, dass das unaufhaltsame Wachstum der Kapazitätsnachfrage um durchschnittlich 50 % pro Jahr nicht direkt mit der gleichen Zunahme der CO2-Emissionen korreliert. Er nennt Faktoren wie eine jährliche Effizienzsteigerung von mehr als 20 % in Netzwerken und Rechenzentren, die einen Teil des Anstiegs kompensieren.
„Der Großteil des CO2-pro-Stunden-Videostreamings entsteht zu Hause“, sagt er. „Der große Fußabdruck sind Fernseher, die immer größer werden. Und denken Sie daran, dass diese TV-Emissionen unabhängig davon auftreten, ob Sie eine reguläre Sendung oder ein Streaming sehen, und TV-Sendungen sind immer noch weitaus beliebter als Streaming.“
Die britische Medienregulierungsbehörde Ofcom schätzt, dass der Gesamtvideokonsum im vergangenen Jahr von vier Stunden 50 Minuten pro Tag auf fünf Stunden 40 Minuten gestiegen ist, da die Nation zu Hause festsitzt, wobei fast 60 % davon auf lineares Fernsehen und aufgezeichnete Sendungen entfallen.
Die Zeit, die für Abonnement-Streaming-Dienste wie Netflix aufgewendet wurde, stieg von 30 Minuten auf 50 Minuten, was immer noch ein kleiner Teil der gesamten emissionsintensiven Bildschirmzeit ist.
Schien weist auch darauf hin, dass die Streaming- und TV-Branche in Bezug auf den Beitrag zu den gesamten britischen Treibhausgasemissionen eine Kleinigkeit bleibt. Eine Tüte Popcorn für vier Minuten in die Mikrowelle zu stellen, erzeugt etwa 30 % der Emissionen einer Stunde gestreamten Inhalts.
„Jedes bisschen hilft, aber die CO2-Intensität des Streamings im Verhältnis zur Wirtschaft ist sehr gering“, sagt er. „Heizung, Mobilität und Ernährung sind die Dinge, über die wir am meisten nachdenken.
„Ich sage nicht, dass wir uns nicht darum kümmern müssen, aber etwas so Unschuldiges wie Müsli mit Milch hat einen höheren CO2-Fußabdruck als eine Stunde Streaming.“