©Reuters. DATEIFOTO: Fußabdrücke sind an einem Strand in Nassau, Bahamas, am 26. März 2022 zu sehen. REUTERS/Toby Melville/Dateifoto
2/2
(Refiles, um irrelevantes Wort in Absatz 15 zu entfernen)
Von Brian Ellsworth und Jasper Ward
CORAL HARBOR, Bahamas (Reuters) – Patrouillenboote der Royal Bahamas Defence Force starten jeden Tag von einem ehemaligen Luxus-Resort-Hotel, während die Archipel-Nation daran arbeitet, einen Anstieg der Migranten zu kontrollieren, die versuchen, die Vereinigten Staaten zu erreichen, oft wackelig und überladene Boote.
Ein immer beliebteres Drehkreuz für Menschenschmuggler ist die Inselkette Bimini, die vor allem für ihr unberührtes türkisfarbenes Meer und wohlhabende Touristen auf Yachten bekannt ist, weniger als 50 Seemeilen von Florida entfernt. Im Januar wurde ein einziger Überlebender gefunden, der sich an ein gekentertes Schiff klammerte, das ihn und 39 weitere Migranten von Bimini nach Florida transportiert hatte.
Bandengewalt, zunehmende Armut und pandemiebedingte Not in Haiti und ganz Lateinamerika haben eine wachsende Zahl von Reisen angeheizt, die oft durch die Gewässer der Bahamas führen, sagen Beamte, mit gefährlich überfüllten Bootsdecks und Migranten in schwülen Laderäumen darunter.
„Es ist drei Tage Segelzeit von Nordhaiti in einem kleinen Boot, wenn es guten Wind gibt“, sagte Chief Petty Officer Onassis Ferguson, der die Marinepatrouillen leitet, als er ein Boot von der Basis in Coral Harbor wegnavigierte. “Manchmal haben sie kleine Außenbordmotoren.”
Weil die Schiffe so rudimentär sind, werden sie häufig vom Kurs abgebracht, sagte Ferguson gegenüber Reuters, als er am 20. April auf eine digitale Karte im Cockpit des Bootes zeigte.
Früher an diesem Tag waren 132 Migranten, von denen angenommen wurde, dass sie aus Haiti stammten, in bahamaischen Gewässern von der US-Küstenwache abgefangen und an bahamaische Beamte übergeben worden, die in Coral Harbour ankamen.
Mehr als 1.000 Migranten kamen im Oktober ins Land, die größte Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen, sagte Keith Bell, Minister für Arbeit und Einwanderung, in einem Interview mit Reuters und fügte hinzu, dass die meisten vermutlich auf dem Weg zu US-Küsten waren.
Die Zunahme der Seemigration kommt, da die Vereinigten Staaten an ihrer südlichen Landgrenze mit einem Rekordniveau an Befürchtungen konfrontiert sind, was eine zunehmend erbitterte Debatte über ein Thema auslöst, das wahrscheinlich ein Schlüsselelement der diesjährigen US-Kongresswahlen sein wird.
Zwischen dem 1. Oktober 2021 und dem 17. April 2022 haben Besatzungen der Küstenwache nach Angaben der US-Regierung 3.519 haitianische Migranten verboten, mehr als doppelt so viele wie im gesamten vorangegangenen Geschäftsjahr, das im September 2021 endete.
Im Geschäftsjahr 2020 wurden nur 418 haitianische Migranten abgefangen, und die jährlichen Zahlen von 2017 haben die 1.000 nicht überschritten, wie die Daten zeigen.
Die Küstenwache reagierte nicht auf eine Anfrage nach detaillierteren Statistiken.
„VOLLSTÄNDIG SEETAUGLICH“
Seit Beginn der Pandemie seien jedes Jahr etwa zwei- bis dreitausend Migranten auf die Bahamas gekommen, sagte Minister Bell und beschrieb die Schiffe als „völlig seeuntüchtig“.
„Sie sehen, wie sie sich an die Segel klammern, sich an den Mast klammern, sich an die Seiten des Bootes klammern“, sagte er.
Obwohl ihre Häufigkeit zugenommen hat, sind die Reisen selbst nicht neu.
Migranten, die unter Deck eingepfercht sind, werden oft bis auf die Unterwäsche ausgezogen, um der Hitze standzuhalten, so Beamte der Verteidigungsstreitkräfte.
Beamte der Bahamas beschreiben auch Schmuggeloperationen mit „gemischten Nationalitäten“, an denen Migranten beteiligt sind, normalerweise aus Lateinamerika, die mit gültigen Touristenvisa in das Land einfliegen.
Sie reisen dann nach Bimini, wo sie normalerweise in Hotelzimmern einchecken, bevor sie zu Nachtreisen aufbrechen, so ein bahamaischer Beamter, der darum bat, nicht identifiziert zu werden, weil er nicht befugt ist, über das Problem zu sprechen.
„Bei diesen Kriminellen fühlt man sich sicher“, sagte Juan Esteban Montoya, ein Kolumbianer und einziger Überlebender des gekenterten Bootes, in Bezug auf die Schmuggler. „Sie sagen dir, dass du in drei, vier Stunden Miami erreichen wirst … All das ist eine Lüge“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
Einige der auf See abgefangenen Personen werden den bahamaischen Behörden übergeben und über Rückführungsflüge nach Haiti zurückgebracht.
Aktivisten für die Rechte von Migranten auf den Bahamas sagen, dass das Land angesichts der schlimmen Situation in ihrem Heimatland mehr tun sollte, um ihnen zu helfen, auf den Bahamas zu bleiben.
„Diese Leute, die wahrscheinlich die letzten paar Dollar Ersparnisse ausgegeben haben, um sich tatsächlich auf die Bahamas zu begeben“, sagte Joseph Darville von der Menschenrechtsgruppe Rights Bahamas. “Sie kehren in eine noch tragischere Situation zurück.”
(Diese Geschichte entfernt überflüssiges Wort in Absatz 15)