Cincinnati wird gegen Alabama spielen und Michigan trifft am Silvesterabend auf Georgia, nachdem am Sonntag ein überraschendes Viererfeld für die College Football Playoffs ausgewählt wurde.
Cincinnati, das an vierter Stelle gesetzt wurde, ist das erste Team, das die gläserne Decke des College-Footballs durchbricht und die CFP von einer Nicht-Power-Five-Konferenz erreicht. Die Bearcats (13:0) gewannen die American Athletic Conference und gehen als einziges ungeschlagenes Team des Landes in die Nachsaison.
Ihre Belohnung wird ein Matchup mit dem amtierenden nationalen Meister im Cotton Bowl sein. Die Crimson Tide stehen zum siebten Mal in der achtjährigen Geschichte des Postseason-Formats im Playoff, nachdem sie Georgia am Samstag im Titelspiel der Southeastern Conference zum ersten Mal in dieser Saison verloren hatten. Alabama (12:1) schien ein Verlust zu sein, weil er vor dem Spiel gegen Georgia aus den Playoffs ausgeschieden war. Stattdessen entzündeten Bryce Young and the Tide die gerühmte Verteidigung der Bulldogs, um den Top-Samen zu verdienen.
Die Alabama-Dynastie von Nick Saban hat seit 2009 drei Playoff-Meisterschaften und drei BCS-Titel gewonnen.
Georgia (12:1) schaffte es, als dritter Seed im Feld zu bleiben und wurde das zweite Team, das ihr Conference-Titelspiel verlor und das Playoff erreichte. Notre Dame tat das Gleiche in der vergangenen Saison, als sie einen Rückkampf mit Clemson in ihrer einzigen Saison in der Atlantic Coast Conference verloren, ein Schritt, der durch pandemische veränderte Zeitpläne ausgelöst wurde.
Die Bulldogs werden ihren zweiten CFP-Auftritt haben, wenn sie im Orange Bowl auf den zweitplatzierten Michigan (12: 1) treffen. Die Wolverines stehen zum ersten Mal im Playoff, nachdem sie zum ersten Mal seit 2004 die Big Ten gewonnen haben. Michigan ist auch das erste Team, das das Playoff erreicht, nachdem es in den Top 25 der AP-Vorsaison nicht gewertet wurde.
Dies ist das dritte Mal, dass zwei Teams derselben Konferenz in der CFP sind und das zweite Mal, dass dies bei der SEC passiert ist. In den Playoffs 2017 besiegte Alabama Georgia in der Verlängerung, um den nationalen Titel zu gewinnen.
Die diesjährigen Halbfinalsieger spielen am 10. Januar in Indianapolis um die nationale Meisterschaft.