Funsere Minuten vor der Halbzeit, Borussia Dortmund stand noch 1:0 aus dem Hinspiel, Chelsea spielte immer noch vorsichtig und hektisch, eine Mannschaft, die immer versuchte, das Haus zu verlassen und ständig ihre Schlüssel vergaß, gab es ein Gefühl, dass etwas geregelt wird, eine elementare Frage, die über das Spielfeld an der Stamford Bridge strömt.
Diese Frage war nicht einfach: Kann Chelsea tatsächlich ein Tor erzielen? Obwohl es auch und zu einem sehr großen Teil war, kann Chelsea tatsächlich ein Tor erzielen. Aber auf einer grundlegenderen Ebene war es: In welche Richtung wird dieses Ding fallen? Was hat das Universum mit Graham Potter vor? Wird es nett zu ihm sein?
Auf seiner Seitenlinie schien es Potter zu spüren, wie er ein wenig gebeugt und angeschlagen in seinem gesteppten Mantel dastand und zusah, wie ihm das passierte. Ich habe mein Leben in Schüssen gemessen. An diesem Punkt tat Kalidou Koulibaly etwas sehr Schwieriges, indem er eine Art Anti-Schuss produzierte und den Ball rückwärts von einem offenen Tor wegschob. So wird es gehen?
Eine Minute später verfehlte Ben Chilwell das Tor, und die Chelsea-Bank sprang bereits hoch und klammerte sich verzweifelt aneinander. Aber dieses Ding passierte immer noch, die Zahlen rollten immer noch, der Wind entschied, in welche Richtung er sich beruhigen sollte.
Zwei Minuten vor der Halbzeit schnippte Chilwell erneut über die linke Seite und zog den Ball zurück zu Raheem Sterling. An diesem Punkt trat Sterling spektakulär in die Luft, so entschieden in die Luft, dass die Farben zu gefrieren und zu verblassen schienen und die Nacht sich zu drehen begann.
Aber warte. Der Ball hatte sein Standbein getroffen. Es verweilte pflichtbewusst und hoffte immer noch, von Nutzen zu sein. Sterling kämpfte sich nach vorne und schlug es heftig ins Netz, wodurch die Uhr gestoppt wurde, bevor es acht Stunden Fußball schlagen konnte, ohne dass ein Angreifer von Chelsea ein Tor erzielte.
Auf der Seitenlinie wirbelte Potter seine Hände an seinen Hüften herum, wie ein Revolvermann, der seine Pistolen zieht, rührend verloren im Moment. Und am Ende fühlten sich diese vier Minuten wie etwas Vergängliches an, nur ein bisschen und nur für jetzt.
Für Potter war dieses Match, wenn nicht das Alamo oder Waterloo oder was auch immer, dann ein Schlüsselpunkt, um aufzuteilen, was ihm von hier übrig bleibt. Die Saison von Lose und Chelsea würde so gut wie zu Ende sein, das Alter von Potter würde in die gleiche Richtung gehen.
Aber die Nacht war hier gut zu ihm – und sie war fünf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit noch freundlicher, wirklich außergewöhnlich großzügig. Chelsea erhielt eine vom VAR verwiesene Strafe für eine weiche Interpretation des Handspiels. Kai Havertz wippte den Freistoß an den Pfosten. Aber warte nochmal! Eingriff zur Rettung! Es gab gelbe Hemden in der Gegend, sowie blaue. Diesmal traf Havertz. Und das 2:0 erwies sich als ausreichend, als Chelsea begann, ein wenig mehr wie eine Mannschaft zu spielen, und sich daran hielt, als Dortmund spät auf sie zukam.
Und ja, sie schlagen hier Gegner, die Pfund für Dollar für Euro einfach nicht auf ihrem Niveau sind. Chelsea hat nicht registrierte Spieler, die in Dortmunds XI gehen würden. Aber der Sieg kam hier immer noch auf dem Rücken einer qualvollen Form und mit einem Team, das bereit war zu kämpfen. Vielleicht wird daraus was anderes. Zumindest ist es unmöglich, sich nicht für Potter zu freuen, der inmitten all dessen eine seltsam fesselnde Figur bleibt.
Manchmal sah es so aus, als ob Potter to Chelsea nicht nur eine schlechte oder unzeitgemäße Ernennung, sondern ein Kandidat für die schlechteste Ehe von Verein, Vorstand und Manager in der modernen Fußballgeschichte war. Hier kommen sie, die Träumer, die Rockstars der Mehrausgaben, begleitet von einem Manager, der nicht zweimal, sondern dreimal in beide Richtungen blickt, bevor er die Straße überquert. Hier ist ein Geschäftsmodell, das so disruptiv ist, dass es bereit ist, seine eigenen Methoden zu stören, um die sprunghafte Rekrutierung des Wilden Westens mit dem Inbegriff des Slow-Burn-Prozessmanagers zu kombinieren.
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In all dem liegt eine Art Paradoxon. Potter mag hier der entbehrlichste Teil sein, ein Mann aus der Zeit, aber er ist wahrscheinlich auch Chelseas bester und vernünftigster Schachzug der Ära Todd Boehly, die einzige Person im Gebäude, die tatsächlich versteht, wie man ein Team aufbaut, der spricht das Modell, das an Ort und Stelle gehackt wird.
Als die zweite Halbzeit zu Ende ging, verspotteten die Chelsea-Fans die Dortmunder Reisegruppe mit „Wer bist du?“-Rufen. Die Antwort darauf lautet: Ein funktionierendes Modell, das Ihre Besitzer verzweifelt zu erstellen versuchen, um es in ihre eigene Talentschmiede im Vegas-Stil zu skalieren.
Dortmund ist in vielerlei Hinsicht das Anti-Chelsea: Meister des Buy-Low-Sell-High-Modells, das von Experten auf diesem Gebiet betrieben wird, und der krasseste Kontrast zu Boehly und seinem magischen Bus, einem Vorstandsvorsitzenden, der wie eine Berühmtheit im Ruhestand aussieht Magier und der offenbar ein Jahr auf einer Art Erkundungsmission verbracht hat, getragen von dem Gefühl, dass sie noch nichts gesehen haben.
Tatsache ist, dass dieser Dortmunder nicht der Star der vergangenen Jahre ist. Niklas Süle ist im Grunde ein Dreisitzer-Schlafsofa, das in eine Fußballausrüstung gepfercht ist. Jude Bellingham ist mit Abstand der Star. Die Art von Fußballern, die einst in Dortmunds Reihen aufblühten, sind jetzt in Brentford und Brighton. Das Geld ist zu gut, zu früh, zu verlockend.
Am Ende gab es einen schönen Moment, als Potter mit den Chelsea-Fans feierte, spielerisch in die Luft schlug und ein etwas unbeholfenes Brüllen ausstieß. Der Sieg hält ihn zumindest noch ein wenig länger im Job. Das kann nur gut sein. So seltsam es auch klingen mag, angesichts dieser 10 Niederlagen in 16 Spielen, angesichts des Gefühls des endgültigen Missverhältnisses, ist er immer noch die vernünftigste Person in diesem Raum.