©Reuters. DATEIFOTO: Das Arbeitsministerium der Vereinigten Staaten ist am 30. August 2020 in Washington, DC, USA, zu sehen. REUTERS/Andrew Kelly
Von Nandita Bose
WASHINGTON (Reuters) – Das US-Arbeitsministerium hat eine Untersuchung gegen Hearthside Food Solutions, einen US-Lebensmittellieferanten, der Produkte für bekannte Snack- und Müslimarken herstellt und verpackt, wegen angeblicher Beschäftigung minderjähriger Arbeitnehmer und Verstoß gegen Kinderarbeitsgesetze eingeleitet zwei Quellen mit Kenntnis der Materie.
Das Unternehmen wurde unter die Lupe genommen, nachdem eine Untersuchung der New York Times ergab, dass Hearthsides Fabriken minderjährige Arbeiter beschäftigten, die Chewy (NYSE:) Müsliriegel und Tüten mit Glücksbringern und Cheetos herstellten, die das Unternehmen später im ganzen Land versenden würde.
„Wir können bestätigen, dass wir eine Untersuchung eingeleitet haben“, sagte ein Sprecher des Arbeitsministeriums gegenüber Reuters.
Es war nicht klar, ob die Untersuchung zu Strafanzeigen, Bußgeldern oder anderen Strafen führen wird.
In den letzten Jahren ist eine Rekordzahl unbegleiteter Minderjähriger in das Land eingereist, von denen viele in Bundesunterkünfte aufgenommen und dann an Sponsoren, in der Regel Verwandte, entlassen wurden, während die Einwanderungsbehörden ihre Anträge auf Zuflucht in den Vereinigten Staaten bearbeiten.
Aber die Behörden kämpfen mit der langfristigen Nachverfolgung, um sicherzustellen, dass Minderjährige nicht in ein riesiges Netzwerk von Helfern hineingezogen werden, darunter Lohnunternehmer, die Arbeiter für große Fabriken und andere Arbeitgeber anwerben und manchmal Kinder in illegale Jobs gelockt haben. anstrengend und für Erwachsene gedacht.
Die Hearthside-Untersuchung ist die jüngste in einer Reihe von Untersuchungen, die die Abteilung zu Kinderarbeit in Fabriken im ganzen Land durchführt.
Reuters veröffentlichte letztes Jahr eine Reihe von Artikeln über Kinderarbeit, darunter Enthüllungen über den Einsatz von Kinderarbeit bei Lieferanten von Hyundai Motor Co im US-Bundesstaat Alabama.
Die erste Geschichte der Reuters-Reihe, die im Februar 2022 veröffentlicht wurde, deckte junge Teenager auf, die in gefährlichen Hühnerverarbeitungsbetrieben in Alabama arbeiteten.
Anfang dieses Monats zahlte ein großes Hygieneunternehmen für Lebensmittelsicherheit nach einer weiteren DOL-Untersuchung Strafen in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar für die Beschäftigung von mehr als 100 Teenagern in gefährlichen Jobs in Fleischverpackungsbetrieben in acht Bundesstaaten.