Von David Brunnstrom
WASHINGTON (Reuters) – Das US-Außenministerium sagte am Freitag, es erwarte, in den nächsten 120 Tagen Handelsausnahmen für das AUKUS-Verteidigungsprojekt mit Australien und Großbritannien abzuschließen, was eine weitere Verzögerung signalisiert, aber die Aussicht auf ein positives Ergebnis des Projekts bietet Gegen China.
AUKUS, das 2021 gegründet wurde, um die gemeinsamen Sorgen über Chinas wachsende Macht auszuräumen, würde unter anderem den Erwerb atomar angetriebener Angriffs-U-Boote durch Australien beinhalten. Der Austausch streng gehüteter Technologie unterliegt jedoch den strengen US-amerikanischen International Trafficking in Arms Regulations (ITAR).
Das National Defense Authorization Act (NDAA) von 2024 verlangt von Präsident Joe Biden, innerhalb von 120 Tagen nach seiner Unterzeichnung am 22. Dezember zu bestimmen, ob Australien und Großbritannien über Exportkontrollsysteme verfügen, die „mit denen der Vereinigten Staaten vergleichbar“ sind, und somit für Ausnahmen von dieser Regelung in Frage kommen ITAR-Vorschriften. Die 120 Tage werden am Samstag erreicht.
„Ausnahmen in unseren Exportkontrollsystemen im Rahmen gemeinsamer Standards mit Australien und dem Vereinigten Königreich sind der Schlüssel zur Nutzung und Maximierung der Innovationskraft unserer Verteidigungsindustriebasen“, sagte das Außenministerium.
„Wir rechnen voll und ganz damit, die neuen Handelsausnahmen – basierend auf den Beiträgen der Interessengruppen – im Laufe der nächsten 120 Tage fertigzustellen“, hieß es.
Obwohl in der Erklärung des Außenministeriums darauf hingewiesen wurde, dass sich eine positive Entscheidung Bidens verzögern würde, schreibt das Gesetz vor, dass er sich in weiteren 120 Tagen erneut mit der Angelegenheit befassen muss.
Die britische Regierung sagte in einer Erklärung, sie begrüße „die erheblichen Fortschritte“ bei der Weiterentwicklung von AUKUS sehr.
„Großbritannien und Australien sind auf dem besten Weg, die Anforderungen des NDAA zu erfüllen und von den Ausnahmen zu profitieren“, hieß es. „Wir sind zuversichtlich, dass wir innerhalb der nächsten 120 Tage alle Voraussetzungen für die vollständige Umsetzung der ITAR-Ausnahmen erfüllt haben werden.“
Das australische Verteidigungsministerium sagte in einer Erklärung, es begrüße die „greifbaren Schritte“ der USA zur Straffung der Exportkontrolllizenzanforderungen für AUKUS.
„Die Entscheidung des US-Handelsministeriums, eine lizenzfreie Exportumgebung mit doppeltem Verwendungszweck unter und zwischen AUKUS-Partnern einzurichten, ist ein weiterer wichtiger Schritt zur Schaffung einer nahtlosen Umgebung für Innovation, Zusammenarbeit und Zusammenarbeit“, hieß es.
Der republikanische Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, Michael McCaul, bezeichnete das Versäumnis der Biden-Regierung, Australien und Großbritannien innerhalb der ursprünglichen Frist ITAR-Ausnahmen für Australien und Großbritannien zu gewähren, als „negatives Attest“ und „sehr bedauerlich“.
„Obwohl ich mich darüber gefreut habe, dass das Handelsministerium schnell eine Übergangsregelung erlassen hat, die die Exportkontrollen zurückfahren wird, verzögert das Außenministerium weiterhin die notwendige Entscheidung, um die Bedrohung durch die Kommunistische Partei Chinas im Indopazifik und darüber hinaus abzuschrecken und abzuwehren.“ „, sagte er in einer Erklärung.
Das Weiße Haus reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme zu Bidens Entscheidung.
Am Donnerstag gab das Handelsministerium bekannt, dass es seine Exportkontrollanforderungen für Australien und Großbritannien zurückfahren werde, um die Zusammenarbeit im Rahmen von AUKUS zu fördern.
Allerdings kümmert sich das Ministerium nur um die Lizenzierung einiger verteidigungsbezogener Artikel, nicht um die breitere Palette von Artikeln, die unter das ITAR-Regime fallen, das vom Büro für politisch-militärische Angelegenheiten des Außenministeriums verwaltet wird.
Jeff Bialos, ein ehemaliger hochrangiger Beamter des Verteidigungsministeriums und jetzt Partner der Anwaltskanzlei Eversheds Sutherland, sagte, das Außenministerium habe sich gegen pauschale Ausnahmen für Großbritannien und Australien gewehrt, seit diese vor fast 25 Jahren, als er im Amt war, erstmals vom Pentagon vorgeschlagen worden seien.
Allerdings bezeichnete er die Erklärung des Außenministeriums als „zukunftsweisend“ und sagte, er erwarte nun, dass die drei Länder Entwürfe für Ausnahmen vorlegen würden, die die Exportkontrollvorschriften des jeweils anderen abdecken.
„Eines der Kriterien ist, dass auch die anderen Länder über ein System verfügen, das eine Befreiung von Exporten in die USA ermöglicht. Das beruht auf Gegenseitigkeit“, sagte er.
Die erste Säule von AUKUS befasst sich mit der Lieferung von Atom-U-Booten nach Australien, während Säule II eine unmittelbarere Zusammenarbeit bei High-Tech-Verteidigungsgütern wie Quantencomputer, Unterwasserfähigkeiten, Hyperschall, künstliche Intelligenz und Cybertechnologie fordert.
Bei der Ankündigung seines Schrittes sagte das Handelsministerium, dass sowohl Australien als auch Großbritannien „über robuste Exportkontrollsysteme verfügen und in den letzten Monaten zusätzliche Schritte unternommen haben, um den Technologieschutz zu verbessern“.