© Reuters. US-Außenminister Antony Blinken hält eine Rede zu PEPFAR bei der Veranstaltung zum Welt-Aids-Tag, die vom Business Council for International Understanding am 2. Dezember 2022 in Washington, USA, veranstaltet wird. REUTERS/Jonathan Ernst/File Photo
Von Simon Lewis und Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – Das Versäumnis des Kongresses, das wichtigste US-Programm zur Eindämmung der Ausbreitung von AIDS erneut zu genehmigen, sei ein Zeichen dafür, dass Washington in dieser Angelegenheit von seiner Führungsrolle „nachgibt“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, am Montag.
Eine Frist zur Erneuerung der langfristigen Finanzierung des Notfallplans des US-Präsidenten zur AIDS-Hilfe (PEPFAR) ist am Samstag abgelaufen, obwohl eine Überbrückungsvereinbarung getroffen wurde, um einen teilweisen Regierungsstillstand zu verhindern.
„Kurzfristig wird PEPFAR in der Lage sein, in Zusammenarbeit mit PEPFAR-unterstützenden Ländern weiterhin lebensrettende Präventions-, Pflege- und Behandlungsdienste anzubieten“, sagte Miller einem Reporter bei einer regelmäßigen Pressekonferenz. Er wollte nicht sagen, wie lange die aktuelle Finanzierung reichen würde.
„Die Tatsache, dass der Kongress das Programm jedoch nicht erneut genehmigt hat, sendet eine Botschaft an Partner auf der ganzen Welt, insbesondere in Afrika, dass wir von unserer Führungsrolle bei der Beendigung von HIV/AIDS als Bedrohung für die öffentliche Gesundheit zurücktreten.“
Die Biden-Regierung unterstützt eine fünfjährige Verlängerung von PEPFAR, die 2003 unter dem republikanischen Präsidenten George W. Bush begann und bis vor Kurzem überparteiliche Unterstützung genoss. Das Programm wurde vor fünf Jahren durch einstimmige Zustimmung – ohne Einwände von Mitgliedern beider Parteien – sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat erneuert.
In diesem Jahr sprachen sich republikanische Gegner des Abtreibungsrechts, angeführt von Chris Smith, der einen für das Programm zuständigen Unterausschuss des Repräsentantenhauses leitet, gegen eine fünfjährige Neugenehmigung aus. Smith bestand darauf, dass PEPFAR nicht erneut zugelassen werden sollte, es sei denn, es verbiete Nichtregierungsorganisationen, die Mittel zur Förderung oder Bereitstellung von Abtreibungsdiensten verwenden.
In einer Erklärung beschuldigte Smith die Biden-Regierung, das Programm geändert zu haben, um den Zugang zu Abtreibungen im Ausland zu unterstützen, was die Regierung bestreitet.
„Bedauerlicherweise wurde PEPFAR von der Biden-Administration neu erfunden – gekapert –, um internationale Nichtregierungsorganisationen, die sich für Abtreibung einsetzen, zu stärken und weicht dabei von seiner lebensbejahenden Arbeit ab“, sagte Smith.
Das Repräsentantenhaus hat eine einjährige Neuautorisierung verabschiedet, die explizite Abtreibungsbeschränkungen zu PEPFAR hinzufügt. Sowohl Demokraten als auch Republikaner im Senat sagen, dass sie in dieser Kammer, in der es überparteiliche Unterstützung für Abtreibungsrechte gibt, nicht verabschiedet werden.
Eine kürzere Verlängerung verschafft auch Zeit für den Fall, dass ein Republikaner die Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr gewinnt, und ebnet den Weg für Änderungen am Programm.
Befürworter sagen, dass PEPFAR keine Abtreibungsdienste finanziert oder anbietet und dass kein Teil seines Geldes direkt oder indirekt zur Finanzierung von Abtreibungsdiensten verwendet wird.
Nach Angaben des Außenministeriums wurden im Rahmen des Programms mehr als 100 Milliarden US-Dollar für die weltweite HIV/AIDS-Bekämpfung ausgegeben, wodurch 25 Millionen Leben gerettet wurden.