Das Repräsentantenhaus verabschiedete am Freitag das Gesundheits- und Klimaausgabenpaket der Demokraten, schickte das wegweisende Gesetz an Joe Bidens Schreibtisch und bescherte der Partei vor den Zwischenwahlen im November diesen dringend benötigten politischen Sieg.
Der Gesetzentwurf wurde vom Repräsentantenhaus mit 220 zu 207 Stimmen verabschiedet, und die demokratischen Mitglieder brachen in tosenden Applaus aus, als der Vorschlag die Ziellinie überquerte.
„Heute ist wirklich ein herrlicher Tag für uns. Wir schicken dem Präsidenten einen monumentalen Gesetzentwurf, der wirklich für die Menschen sein wird“, sagte die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, vor der Schlussabstimmung. „Wenn Sie an Ihrem Küchentisch sitzen und sich fragen, wie Sie die Rechnungen bezahlen sollen – Ihre Gesundheitsrechnungen, Ihre Rechnungen für verschreibungspflichtige Medikamente – dann ist diese Rechnung genau das Richtige für Sie.“
Es wird erwartet, dass Joe Biden das Gesetz, das er als bedeutenden Schritt zur Bekämpfung der Klimakrise und zur Senkung der Gesundheitskosten der Amerikaner feiert, schnell unterzeichnen wird.
Die letzte Abstimmung im Repräsentantenhaus beendete eine lebhafte Debatte unter den Mitgliedern der Kammer, als die Republikaner das Gesetz als rücksichtslosen Kaufrausch angriffen, der die finanziellen Bedürfnisse der Amerikaner nicht erfüllen würde. Eine Reihe von Republikanern kritisierte scharf die Bestimmung des Gesetzentwurfs zur Aufstockung der Finanzmittel für den Internal Revenue Service, die die rechtsextreme Kongressabgeordnete Lauren Boebert mit „bewaffnetem Raubüberfall auf die Steuerzahler“ verglich.
Dieser Kommentar führte zu einer Rüge von John Yarmuth, dem demokratischen Vorsitzenden des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses. „Ich würde meine republikanischen Kollegen anflehen, die Angsttaktiken einzustellen, mit dem Erfinden von Dingen aufzuhören und über den Inhalt dieses Gesetzentwurfs zu debattieren“, sagte Yarmuth.
Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs durch das Repräsentantenhaus erfolgte fünf Tage, nachdem der Senat das Paket mit 51 zu 50 Stimmen gebilligt hatte, nach einer Marathonsitzung, die über Nacht dauerte und sich bis zum Sonntagnachmittag erstreckte.
Der Gesetzentwurf, der offiziell als Inflation Reduction Act bekannt ist, ist der Höhepunkt von mehr als einem Jahr Verhandlungen zwischen demokratischen Gesetzgebern. Der Vorschlag wurde hinter verschlossenen Türen vom Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, und dem zentristischen demokratischen Senator Joe Manchin ausgehandelt, der letztes Jahr im Alleingang den Vorgänger des Gesetzentwurfs, den Build Back Better Act, aufhob.
Die Progressiven des Repräsentantenhauses beklagten sich darüber, dass der neue Gesetzentwurf einen viel engeren Geltungsbereich habe als der Build Back Better Act, aber sie unterstützten letztendlich das Ausgabenpaket, hauptsächlich wegen seiner Klimabestimmungen. Die Gesetzgebung umfasst Mittel in Höhe von 369 Milliarden US-Dollar, die darauf abzielen, erneuerbare Energiequellen auszubauen und die Emissionen der Erwärmung des Planeten zu senken. Experten schätzen, dass der Gesetzentwurf Amerikas Emissionen bis 2030 um etwa 40 % im Vergleich zu 2005 reduzieren könnte.
„Diese richtungsweisende Gesetzgebung stellt die bisher größte föderale Investition in den Klimaschutz dar“, sagte Pramila Jayapal, die Vorsitzende des Congressional Progressive Caucus, am Freitag. Sie fügte hinzu: „Wir glauben, dass wir mit Build Back Better die beste Rechnung der Welt erstellt haben … Sobald wir also ein paar Demokraten mehr haben, haben wir uns für den Rest der Rechnung eingesetzt.“
Der Gesetzentwurf blieb auch hinter den Erwartungen einiger zentristischer Mitglieder des House Democratic Caucus zurück. Gesetzgeber aus Hochsteuerstaaten wie New Jersey und Kalifornien hatten auf Änderungen der Begrenzung der Bundesabzüge für staatliche und lokale Steuern (Salt) gedrängt, aber es gelang ihnen nicht, diese Richtlinie in das Ausgabenpaket aufzunehmen.
Stattdessen enthält der Gesetzentwurf eine Reihe von Steueränderungen, um die Kosten für den Rest des Vorschlags zu decken. Diese Maßnahmen, einschließlich einer neuen Mindeststeuer für Unternehmen und einer Verbrauchssteuer von 1 % auf Aktienrückkäufe, werden der Regierung voraussichtlich Einnahmen in Höhe von mehr als 700 Milliarden US-Dollar einbringen.
Trotz ihrer Vorbehalte unterstützten die zentristischen Demokraten den Gesetzentwurf, betonten jedoch, dass sie ihre Bemühungen um eine Reform des Salzabzugs fortsetzen würden.
„Ich werde mich auch weiterhin dafür einsetzen, dass jede Diskussion über Reformen des Steuergesetzes von 2017 damit beginnt, dass ich mich mit Salt befasse“, sagte Mikie Sherrill, eine Demokratin aus New Jersey, am Sonntag. „Da dieses Gesetz die Steuern für Familien in meinem Distrikt nicht erhöht, sondern ihre Kosten erheblich senkt, werde ich dafür stimmen.“
Der Gesetzentwurf wurde zuvor vom progressiven Senator Bernie Sanders kritisiert, der sagte, das Ausgabenpaket habe wenig dazu beigetragen, arbeitenden Amerikanern zu helfen, die unter dem Gewicht der rekordhohen Inflation zu kämpfen hätten. Sanders versuchte während der 16-stündigen Abstimmungssitzung des Senats am vergangenen Wochenende, die Bestimmungen für Gesundheitsversorgung und finanzielle Unterstützung in der Gesetzesvorlage zu erweitern, aber diese Bemühungen waren erfolglos.
Sanders hat insbesondere die Bestimmungen des Gesetzentwurfs kritisiert, die darauf abzielen, die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente zu senken, die seiner Meinung nach zu begrenzt sind. Das Gesetz wird es Medicare ermöglichen, den Preis bestimmter teurer Medikamente zu verhandeln, und die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente von Medicare-Empfängern aus eigener Tasche auf 2.000 USD pro Jahr begrenzen, aber wichtige Bestimmungen, die Amerikanern helfen sollen, die Krankenversicherungsschutz über den privaten Markt erhalten, waren der Gesetzgebung entzogen.
„Es ist ein sehr bescheidener Schritt nach vorne“, sagte Sanders am Sonntag gegenüber MSNBC. „Unter dem Strich werde ich das Gesetz unterstützen, weil die Umweltgemeinschaft angesichts der Krise des Klimawandels sagt, dass dies ein Schritt nach vorne ist. Es geht nicht annähernd so weit wie es sollte. Es ist ein Schritt nach vorne.“
Demokratische Führer haben die Kritik an der Gesetzesvorlage heruntergespielt und sich stattdessen für die Gesetzgebung als Amerikas bisher bedeutendste Anstrengung zur Bewältigung der Klimakrise eingesetzt.
„Wie ich den Mitgliedern sage, können Sie eine Rechnung nicht dafür beurteilen, was sie nicht tut. Sie respektieren es für das, was es tut. Und was dieser Gesetzentwurf bewirkt, ist ziemlich bemerkenswert“, sagte Pelosi am Dienstag gegenüber MSNBC. „Wollen wir mehr? Na sicher. Werden wir weiter für mehr arbeiten? Na sicher.”
Die Demokraten hoffen, dass die Verabschiedung des Gesetzentwurfs die Aussichten der Partei bei den Zwischenwahlen verbessern könnte, die bisher düster aussahen. Republikaner sind stark begünstigt um die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückzugewinnen, obwohl die Demokraten dies getan haben Zoll voraus in Umfragen seit der Umkehrung des Obersten Gerichtshofs von Roe v Wade, die das Bundesrecht auf Zugang zur Abtreibung beendete. Die Parteiführer haben Optimismus geäußert, dass die Verabschiedung des Inflationsbekämpfungsgesetzes dem Land zeigen wird, was die Demokraten für ihre Wähler leisten, und die Wähler davon überzeugen wird, sie im November zu unterstützen.
“Ja, ich will. Es wird sofort helfen“, sagte Biden am Montag auf die Frage, ob er glaube, dass der Gesetzentwurf die mittelfristigen Aussichten der Demokraten verbessern werde. „Es verändert das Leben der Menschen.“