© Reuters. DATEIFOTO: Menschen gehen am US-Kapitol vorbei, während in Washington, USA, am 18. Januar 2024 die Frist zur Vermeidung eines teilweisen Regierungsstillstands droht. REUTERS/Leah Millis/ DATEIFOTO
Von Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – Das von den Republikanern dominierte US-Repräsentantenhaus wird am Mittwoch versuchen, ein Gesetz zu verabschieden, das einen großen Teil der Bundesregierung über das im Oktober begonnene Haushaltsjahr hinweg finanziert, da eine weitere Gefahr einer teilweisen Schließung droht.
Sollte es dem Repräsentantenhaus und dem Senat mit demokratischer Mehrheit nicht gelingen, dieses Paket aus sechs Ausgabengesetzen zu verabschieden und an Präsident Joe Biden zu übermitteln, würde dies ab Samstag, wenn die Überbrückungsfinanzierung ausläuft, einen Urlaub für Bundesbedienstete auslösen und den Betrieb einiger Behörden einstellen.
Diese 1.050-seitige Ansammlung von Gesetzentwürfen würde die Programme großer Bundesbürokratien am Laufen halten, darunter die Ministerien für Landwirtschaft, Justiz, Verkehr sowie Wohnungswesen und Stadtentwicklung. Betroffen sind auch Bauprojekte an Militärstützpunkten und die Betreuung von Veteranen.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, operiert mit einer hauchdünnen Mehrheit von 219 zu 213 in der von den Republikanern kontrollierten Kammer und wird wahrscheinlich auf die Stimmen der Demokraten angewiesen sein, um die Verabschiedung zu gewinnen und das Gesetz an den Senat weiterzuleiten, der am Donnerstag oder Freitag beschließen soll.
Der rechtsextreme House Freedom Caucus forderte am späten Dienstag andere Republikaner auf, sich dem Gesetz zu widersetzen, und sagte in einer Erklärung, dass es die im letzten Juni beschlossenen Ausgabenobergrenzen „sprengen“ werde und „nahezu jede einzelne politische Priorität der Republikaner beeinträchtigen werde“.
Viele seiner Mitglieder stimmen selten für Ausgabengesetze.
Die Gruppe will deutlich tiefere Ausgabenkürzungen – angesichts einer Staatsverschuldung von nahezu 34,5 Billionen US-Dollar –, die wahrscheinlich weder vom Senat genehmigt noch Bidens Unterschrift gewinnen würden.
Der Kongress kommt seiner grundlegendsten Aufgabe, der Verabschiedung ganzjähriger staatlicher Finanzierungsmaßnahmen, mehr als fünf Monate zu spät nach. Die Verabschiedung dieser sechs Gesetzentwürfe würde den Gesetzgebern den Weg ebnen, bis zum 22. März mit den verbleibenden sechs Gesetzentwürfen fortzufahren.
Große Regierungsbehörden, darunter das Verteidigungsministerium, das Heimatschutzministerium, das Außenministerium sowie Gesundheits- und Sozialdienste, sind wichtige Bestandteile des zweiten Pakets.
Zusammengenommen würden die beiden Gesetzespakete für das Haushaltsjahr 2024 Ausgaben in Höhe von 1,66 Billionen US-Dollar bedeuten, verglichen mit 1,7 Billionen US-Dollar an diskretionären Ausgaben im Vorjahr.
Zu den Behörden, die Ausgabenkürzungen erleiden würden, gehören das FBI, die Environmental Protection Agency und das Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms.