© Reuters. DATEIFOTO: Käufer gehen an Verkaufsschildern vorbei, die im Schaufenster eines Einzelhandelsgeschäfts in einem Einkaufszentrum in Sydney, Australien, ausgestellt sind, 4. September 2018. Bild aufgenommen am 4. September 2018. REUTERS/David Gray/Archivfoto
SYDNEY (Reuters) – Die Stimmung der australischen Verbraucher erholte sich im Februar auf ein 20-Monats-Hoch, als eine Verlangsamung der Inflation die Hoffnung schürte, dass die Zinssätze endlich ihren Höhepunkt erreicht hatten, und die Kaufabsichten steigerte, wie eine Umfrage am Dienstag zeigte.
Der Verbraucherstimmungsindex des Westpac-Melbourne Institute stieg im Februar um 6,2 %, nachdem er im Januar um 1,3 % gefallen war. Der Indexwert von 86,0 zeigte, dass die Pessimisten immer noch zahlreicher waren als die Optimisten, ähnlich wie schon im letzten Jahr oder länger.
Politische Parteilichkeit war ein bemerkenswertes Merkmal der Umfrage, da der Vertrauensindex unter Anhängern der Liberal National-Opposition auf 77,6 sank, während der Vertrauensindex für Anhänger der regierenden Labour Party auf 103,8 stieg.
„Während die Stimmung immer noch stark pessimistisch ist, scheint es für die australischen Verbraucher endlich etwas Licht am Ende des Tunnels zu geben“, sagte Matthew Hassan, ein leitender Ökonom bei Westpac.
„Eine moderate Inflation und veränderte Zinserwartungen scheinen die Hauptfaktoren für den Anstieg zu sein.“
Die Verbraucherpreisinflation verlangsamte sich im Dezemberquartal deutlich auf ein Zweijahrestief von 4,1 %, während die Reserve Bank of Australia (RBA) letzte Woche auf einer geldpolitischen Sitzung die Zinsen bei 4,35 % beließ.
Die Zentralbank ließ die Tür für eine weitere Zinserhöhung bei Bedarf offen, aber die Märkte gehen davon aus, dass die nächste Zinserhöhung nach unten erfolgen wird, wenn auch erst später im Jahr.
Die Umfrage ergab, dass der Anteil der Verbraucher, die einen Anstieg der Hypothekenzinsen in den nächsten 12 Monaten erwarten, von 52 % im Januar und 61 % im Dezember auf 42 % gesunken ist.
Dies hatte große Auswirkungen auf den Index, der misst, ob es ein guter Zeitpunkt für den Kauf wichtiger Haushaltsgegenstände ist, der im Februar um 11,3 % stieg.
Das in der Umfrage ermittelte Maß für die Familienfinanzen stieg im Vergleich zum Vorjahr um 4,9 %, während die Aussichten für die Finanzen in den nächsten 12 Monaten um 2,4 % stiegen.
Die Wirtschaftsaussichten für das kommende Jahr stiegen um 8,8 % und die Aussichten für die nächsten fünf Jahre festigten sich um 4,4 %.
Die Verbraucher blieben hinsichtlich der Immobilienpreise optimistisch, wobei dieser Index um 2,1 % auf ein neues Zyklushoch von 161,4 stieg.