Die Verbrennung der weltweit nachgewiesenen Reserven an fossilen Brennstoffen würde mehr Emissionen zur Erwärmung des Planeten emittieren, als seit der industriellen Revolution aufgetreten sind, und das verbleibende Kohlenstoffbudget leicht sprengen, bevor die Gesellschaften einer katastrophalen globalen Erwärmung ausgesetzt werden, hat eine neue Analyse ergeben.
Laut der ersten öffentlichen Datenbank zur Produktion fossiler Brennstoffe werden enorme 3,5 Billionen Tonnen Treibhausgasemissionen ausgestoßen, wenn die Regierungen zulassen, dass identifizierte Kohle-, Öl- und Gasreserven gefördert und genutzt werden.
Die Datenbank, die rund drei Viertel der weltweiten Energieproduktion abdeckt, zeigt, dass die USA und Russland jeweils über genügend Reserven an fossilen Brennstoffen verfügen, um das verbleibende Kohlenstoffbudget der Welt im Alleingang aufzufressen, bevor der Planet auf 1,5 ° C (2,7 ° F) oder mehr kippt mehr Heizung im Vergleich zur vorindustriellen Zeit.
Unter allen Ländern gibt es genug fossile Brennstoffe, um dieses verbleibende Budget siebenmal zu sprengen und Menschen und Ökosysteme in katastrophale Hitzewellen, Überschwemmungen, Dürren und andere Auswirkungen zu treiben, die es noch nie zuvor in der Menschheitsgeschichte gegeben hat. Die Regierungen haben zugestimmt, die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen, haben es aber weitgehend abgelehnt, neue Pachtverträge oder die Gewinnung fossiler Brennstoffe aktiv zu stoppen.
„Sie haben Regierungen, die neue Lizenzen oder Genehmigungen für Kohle ausstellen, die vollständig von ihren eigenen Klimaverpflichtungen entkoppelt sind“, sagte Mark Campanale, Gründer der Carbon Tracker Initiative, die das Neue startet Globales Register fossiler Brennstoffe mit Global Energy Monitor am Montag.
„Es ist, als würde ein Land ankündigen, dass es eine Klimawandel-Diät macht und Salat zum Mittagessen isst und sich dann zurück in sein Büro schleicht und sich durch eine Schachtel Donuts arbeitet“, sagte er. „Du bist nicht auf Diät, wenn du dir Donuts ins Gesicht stopfst, aber das passiert mit Ländern und ihren Entwicklern von fossilen Brennstoffen.“
Wissenschaftler haben geschätzt, dass die Welt nur 400 bis 500 Milliarden Tonnen mehr Treibhausgase emittieren kann, damit die Welt eine gleichmäßige Chance hat, eine globale Erwärmung von 1,5 °C oder mehr zu vermeiden. Dies würde beinhalten drastische Reduzierung der Emissionen um etwa die Hälfte dieses Jahrzehnts, bevor sie bis zur Mitte des Jahrhunderts vollständig auf Null gesetzt werden.
Allein die USA haben jedoch das Potenzial, 577 Milliarden Tonnen Emissionen, die meisten davon aus Kohle, durch ihre bekannten fossilen Brennstoffreserven freizusetzen. Während Joe Biden Amerikas allererste Gesetzgebung zum Klimawandel präsidierte und versprach, gegen eine, wie er es nannte, „existenzielle Bedrohung für die Menschheit“ vorzugehen, hat seine Regierung weiterhin Pachtverträge für Öl- und Gasbohrungen vergeben, einschließlich in weiten Teilen des Golfs von MexikoOrt der Ölkatastrophe Deepwater Horizon von BP.
Von diesen Reserven sollen laut Datenbank 27 Milliarden Tonnen Emissionen aus genehmigten amerikanischen Projekten freigesetzt werden, die sich bereits in der Entwicklung befinden, darunter 33,2 Milliarden Barrel Öl.
Russland hingegen verfügt über genügend identifizierte fossile Brennstoffe, um 490 Milliarden Tonnen Treibhausgase freizusetzen, und entwickelt derzeit Projekte, die 11 Milliarden Tonnen emittieren sollen. Auch China, Indien und Australien verfügen alle über genügend Reserven an fossilen Brennstoffen, um die Welt an den Rand des Klimakollaps zu bringen.
Während sich die Länder im Pariser Klimaabkommen von 2015 darauf einigten, die globale Erwärmung einzudämmen, ergaben drei Jahrzehnte internationaler Gespräche keine Verpflichtung, die Hauptursache des Klimanotstands – die Verbrennung fossiler Brennstoffe – tatsächlich einzudämmen. Bei den UN-Gesprächen im letzten Jahr in Glasgow brachten Diplomaten ein Versprechen hervor, die Verwendung von Kohle „abzubremsen“, aber nicht ganz einzustellen.
„Länder sprechen gerne über Emissionen, sie wollen nicht über fossile Brennstoffe sprechen“, sagte Campanale. „Emissionen stammen aus der Nutzung fossiler Brennstoffe, und Sie können nichts gegen Emissionen tun, bis Sie tatsächlich zu einer Schlussfolgerung darüber gekommen sind, was Sie mit fossilen Brennstoffen tun werden.
„Wenn wir in einer Situation sind, in der Sie zwei-, drei-, viermal mehr fossile Brennstoffe für das verbleibende Kohlenstoffbudget in der Entwicklung haben, dann sagt Ihnen das, dass die Politik mehr als nur geringfügig aus dem Takt geraten ist. Es ist grundsätzlich nicht synchron.“
Viele große Unternehmen drängen trotz staatlicher Zusagen auf die Annahme einer erweiterten Nutzung fossiler Brennstoffe. Im Mai enthüllte der Guardian, dass weltweit fast 200 „Kohlenstoffbomben“-Projekte im Gange sind, die von Unternehmen wie Exxon, BP und Shell geleitet werden und die im Laufe ihrer Lebensdauer jeweils mindestens eine Milliarde Tonnen Kohlendioxidemissionen verursachen würden. Auch Private-Equity-Firmen investieren weiterhin Milliarden von Dollar in den Sektor.
Russlands Invasion in der Ukraine hat diese Situation verschärft, indem es die Öl- und Gaspreise in die Höhe trieb und die europäischen Führer dazu veranlasste, die Ausweitung der Gasimporte aus der ganzen Welt anzustreben. Campanale sagte, dass neue Gasimportanlagen „das Risiko eingehen, festzusitzen“, da sie durch billige erneuerbare Energien wie Sonne und Wind ersetzt werden, was dazu führt, dass Investoren den Druck auf Unternehmen erhöhen, sich schneller einer grüneren Zukunft zuzuwenden, um eine finanzielle Auslöschung zu vermeiden.
Dieser Druck steigt. Mehr als 200 Gesundheitsorganisationen, darunter die Weltgesundheitsorganisation, forderten letzte Woche einen globalen Vertrag über die „Nichtverbreitung“ fossiler Brennstoffe, und bei den bevorstehenden Klimagesprächen der Vereinten Nationen in Ägypten werden Aktivisten die Länder drängen, die Vergabe von Bergbaupachtverträgen zu beenden.
Aber António Guterres, Generalsekretär der Vereinten Nationen, hat davor gewarnt, dass das Tempo der Energiewende nicht schnell genug ist, da die globalen Emissionen bereits wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren. Die jüngsten Hitzewellen in Europa, den USA und China sowie die katastrophalen Überschwemmungen in Pakistan seien der „Preis für die Sucht der Menschheit nach fossilen Brennstoffen“, sagte Guterres.
„Das derzeitige Free-for-all-Angebot für fossile Brennstoffe muss jetzt enden“, fügte der UN-Generalsekretär hinzu. „Es ist ein Rezept für permanentes Klimachaos und Leid.“