Mehrere große britische Projekte für fossile Brennstoffe wurden seit Abschluss von Cop26 genehmigt, wie eine Analyse ergab, während bis 2025 voraussichtlich etwa 50 Projekte in Vorbereitung sind.
In den sechs Monaten, seit Boris Johnsons Regierung Gastgeber des UN-Klimagipfels in Glasgow war, haben drei separate Programme irgendeine Form der Genehmigung von Regierungsstellen erhalten. Aktivisten sagen, dass seine Regierung einen kritischen Punkt erreicht, da derzeit gegen drei große Onshore-Programme Berufung eingelegt wird und der aufsteigende Minister Michael Gove in den nächsten sechs Wochen über eine Reihe solcher Anträge entscheiden wird.
Im Januar gaben die Minister grünes Licht für das Öl- und Gasfeld Abigail vor der Ostküste Schottlands, während später in diesem Monat eine Verlängerung der Kohlelizenz in Südwales erteilt wurde. Damals gab es Pläne, die Ölförderung in West Newton, East Yorkshire, fortzusetzen und auszuweiten zugelassen von der Kommunalverwaltung im März.
Es wird angenommen, dass eine große Anzahl neuer Öl- und Gasentwicklungen in der Nordsee, die eine Lizenz besitzen, aber noch keine endgültigen Genehmigungen erhalten haben, bald ohne die von der britischen Regierung im vergangenen Jahr angekündigten „Klimaverträglichkeitsprüfungen“ durchgeführt werden könnten, als andere Länder entschieden hatten gänzlich auf die Vergabe neuer Öl- und Gaslizenzen verzichten. Analyse durchgeführt von den Klimaaktivisten Uplift schlägt vor, dass bis zu 46 solcher Projekte zwischen 2022 und 2025 genehmigt werden könnten.
Eine neue Lizenzierungsrunde hat stattgefunden angekündigt in diesem Herbst für Offshore-Öl und -Gas, während die Minister von „schnelles Verfolgen” Felder inmitten des eskalierenden Drucks innerhalb des Kabinetts und aus Backbench Konservative Abgeordnete über die Netto-Null-Pläne der Regierung.
„In nur sechs Monaten hat sich das Vereinigte Königreich von der Anpreisung als Vorreiter im Klimaschutz zu einem Vorkämpfer für fossile Brennstoffe entwickelt, genau das, was den Klimanotstand antreibt“, sagte Tessa Khan, Direktorin von Uplift.
„Es ist unglaublich. Die Ausweitung von Öl und Gas in der Nordsee bedeutet, dass Großbritannien – das immer noch die Präsidentschaft der Cop innehat – jetzt ein gefährlicher Klimazerstörer ist.“
Mehrere große neue Infrastrukturprojekte für fossile Brennstoffe – zwei davon in Co Antrim, Nordirland – werden ebenfalls in Erwägung gezogen. Vorschläge für eine Gasspeicheranlage unter Larne Lough, die mehr als 25 % der britischen Gasversorgung aufnehmen könnte, und ein neues Ölverteilungsterminal am Cloghan Point in der Nähe des Dorfes Whitehead stoßen auf Widerstand von der Basis und a gerichtliche Herausforderung. Unterdessen ist angeblich das Schweizer Energieunternehmen Trafigura dabei Überlegungen zur Wiedereröffnung ein Gasterminal in Middlesbrough.
Unterdessen werden in den kommenden Monaten eine Reihe ausstehender Entscheidungen zu neuen Großprojekten an Land und auf See erwartet. Die Anträge für die Kohlemine West Cumbria und das Jackdaw-Gasfeld werden weithin als entscheidende Tests angesehen, die Whitehalls Reiserichtung bei neuen Erschließungen fossiler Brennstoffe im Hinblick auf seine Cop26-Versprechen signalisieren, wobei Aktivisten davor warnen, dass ein Ansturm neuer Anträge und Lizenzgenehmigungen ausgelöst werden könnte, wenn einer von beiden geht voaus.
Der Leiter der Internationalen Energieagentur sagte letztes Jahr, dass keine neuen Entwicklungen für fossile Brennstoffe vorangetrieben werden sollten, wenn die globalen Netto-Null-Ziele bis 2050 erreicht werden sollen. Eine neue wissenschaftliche Studie in dieser Woche ergab auch, dass fast die Hälfte der bestehenden Standorte für fossile Brennstoffe dies tun müssten frühzeitig abgeschaltet werden, wenn die globale Erwärmung innerhalb der von Regierungen international festgelegten globalen Erwärmungsgrenze von 1,5 °C bleiben soll.
Konkurrierender Druck innerhalb der Regierung von Boris Johnson, der sich seit der Invasion der Ukraine im Februar verstärkt hat, bringt die Minister in der Energiepolitik direkt in Konflikt.
Unter Berufung auf die Ergebnisse des jüngsten IPCC-Berichts warnte der Kabinettsminister und derzeitige Cop-Präsident Alok Sharma am Sonntag, dass die Nichteinhaltung der auf der Cop26 getroffenen Vereinbarungen ein „monströser Akt der Selbstverletzung“ wäre.
Der Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng jedoch getwittert zwei Tage vorher, um seinen Frustrationen über junge Klimaaktivisten Luft zu machen, die ein Treffen der Konservativen Partei, an dem er in Folkestone teilgenommen hatte, zum Absturz brachten. Er schrieb: „Rufen und schreien Sie, so viel Sie wollen, aber ich werde die Energiesicherheit Großbritanniens nicht gefährden, indem ich die heimische Öl- und Gasförderung abschalte.
„Öl und Gas werden wir noch Jahrzehnte brauchen. Entweder wir beziehen mehr von dem, was wir brauchen, aus der Nordsee, oder wir importieren mehr aus dem Ausland.“
Lauren McDonald, 21, eine der Aktivistinnen, die Kwarteng letzte Woche gegenüberstand, sagte: „Kwasi Kwarteng ist wohl die mächtigste Figur innerhalb der Regierung, wenn es darum geht, die Klimaziele des Vereinigten Königreichs voranzutreiben.
„Er hat die Macht, neue fossile Brennstoffe zu stoppen, mit der Wissenschaft zu handeln und Gas zu geben – viele dieser Entscheidungen liegen letztlich bei ihm.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Da Putin weiterhin Gas als geopolitische Waffe einsetzt, entschuldigen wir uns in keiner Weise dafür, dass wir mehr Öl und Gas, das Großbritannien benötigt, aus unseren eigenen Hoheitsgewässern beziehen.
„Wir haben unseren Übergang von Kohlenwasserstoffen zu sauberer Energie klar umrissen, und die britische Energiesicherheitsstrategie legt dar, wie wir dies durch billige erneuerbare Energien beschleunigen, stark auf neue Kernenergie setzen und die heimische Gasproduktion in der Nordsee maximieren werden.“