HBOs Das vergoldete Zeitalter zeigt die Geburt der legendären Fifth Avenue in New York City, während die Reichen sie für sich beanspruchen und New Yorks „Wirbelsäule“ erschaffen. Im Goldenen Zeitalter zogen Familien wie die Astors und die Vanderbilts aus den Randgebieten der Stadt, um eine Reihe schillernder Villen zu errichten, und schufen einen der wohlhabendsten Bezirke der Welt. Und obwohl viele ihrer Villen abgerissen wurden, sind die Wurzeln von Reichtum und Status, die darin zu sehen sind Das vergoldete Zeitalter sind heute noch vorhanden.
Das vergoldete Zeitalter beginnt mit Marian Brooks Figur, einer jungen Frau, die nach dem Tod ihres Vaters zu ihren Tanten Agnes und Ada nach New York City zieht. Marian kommt aus der Kleinstadt Pennsylvania, zieht in das Haus ihrer Tanten in der Fifth Avenue und findet sich mitten im Krieg zwischen dem alten Reichtum der Stadt und dem neuen Geld wieder. Auf der anderen Straßenseite sind der Eisenbahnmagnat George Russell und seine Familie der größte Feind von Marians Tante Agnes. Ihre Villa an der Fifth Avenue und 61st Street, ist die größte und kühnste des „Rückgrats“ und wurde mit dem grünsten Geld gebaut. Marian, hin- und hergerissen zwischen dem Versuch, ihrer Tante Agnes zu gehorchen, und dem Wunsch, sich mit den Russells anzufreunden, stellt fest, dass das Leben auf der Fifth Avenue mit seinen eigenen Herausforderungen verbunden ist.
Obwohl sie sich auf einen begrenzten Teil der „Wirbelsäule“ konzentriert, Das vergoldete Zeitalter erzählt eine wahre Geschichte von New York, die noch heute zu sehen ist. Die heutige Fifth Avenue, die sich vom Bowling Green bis zum Central Park durch das Zentrum von Manhattan schlängelt, ist immer noch ein Magnet für die Reichen, Heimat teurer Einkaufsviertel und glamouröser Viertel. Die Schaffung von New Yorks „Wirbelsäule“ offenbart jedoch einen Territorialismus, der Segregation und Entfremdung hervorgebracht hat.
Wie in … gesehen Das vergoldete ZeitalterNew York City am Ende des 19th Jahrhundert verlagerte sich. Die Reichen zogen von den kriminellen Rändern der Stadt her, um einen Ort zu schaffen, an dem sie von einem ähnlichen Maß an Reichtum und Macht umgeben waren. Jack Tchen (via PBS) sagt, die Idee war, dass „Wenn Sie Geld haben, haben Sie Angst, dass die Arbeiter in Ihrem Kontor oder Ihrer Fabrik neidisch werden. Sie wollen andere Leute finden, die Geld haben. Und die Fifth Avenue wird zum Ort, an dem man sie findet.“ Also, wie in gesehen Das vergoldete Zeitalter, altes und neues Geld vereint, um New Yorks „Wirbelsäule“ zu bilden.
Bei der Schaffung dieses „Rückgrats“ ging es jedoch nicht nur darum, dass die Reichen zusammen sein wollten, sondern auch darum, dass sie getrennt sein wollten. Tchen fährt fort, dass die Schaffung von New Yorks „Wirbelsäule“ das wohlhabende Sprichwort war: „Die Fifth Avenue gehört uns, und um unsere Identität zu bewahren, müssen wir all die neuen Immigranten fernhalten, die versuchen, Geld zu verdienen, die Bekleidungsfabriken gründen.“ Auf diese Weise schufen sie ein sehr segregiertes New York City, in dem die Reichen auf dem „Rückgrat“ lebten und diejenigen, die Einwanderer oder Arbeiter waren, in den Außenbezirken lebten. Die Ergebnisse davon sind noch heute im New York City zu sehen. Unter den zehn wohlhabendsten Vierteln in Manhattan heute (via Auszeit), sieben befinden sich immer noch entlang des „Rückgrats“ der Stadt, und obwohl viele der ursprünglichen Herrenhäuser wie das der berühmten Mrs. Astor in Das vergoldete Zeitalter wurden abgerissen, das glamouröse Viertel Upper East Side wird immer noch von den Reichen und Mächtigen bevölkert.