ÖAn einem perfekten Frühlingsabend im Jahr 2007 saß ich auf einer Bühne im Zentrum von Kiew in der Ukraine und blickte auf eine Menge von 300.000 Menschen. Es war eine dieser magischen Nächte, für die Künstler leben: wenn Musik Menschen jeden Alters, Hintergrunds und Glaubens in einem Moment gemeinsamer Menschlichkeit und Freude zusammenbringt.
Zu dieser Zeit, inmitten von wachsendem Wohlstand und persönlicher Freiheit, war die Aids-Krise in der Ukraine ein wachsender Sturm. Ich spielte ein kostenloses Konzert, um teilweise zu unterstreichen, was ich in so vielen anderen Ländern gelernt hatte – dass Bewusstsein und Mitgefühl im Kampf gegen diese Krankheit unerlässlich sind. Ich rief von der Bühne, Zupinimo Schnupfen rasiert! (Lassen Sie uns Aids gemeinsam beenden).
Und das haben wir uns vorgenommen.
In den folgenden 15 Jahren gingen die HIV-Neuinfektionen in Osteuropa und Zentralasien insgesamt in die Höhe, obwohl sie in der Ukraine um mehr als die Hälfte zurückgingen und die Aids-bedingten Todesfälle um 81 % zurückgingen. In diesen Jahren war meine Aids-Stiftung stolz darauf, mit nationalen Bemühungen zusammenzuarbeiten und mehr als 9 Millionen US-Dollar zur Finanzierung von 55 Projekten in der Ukraine zu spenden, um sicherzustellen, dass Menschen, die mit HIV leben oder von HIV bedroht sind, Zugang zu lebensrettenden Tests, Behandlungen und Gesundheitsdiensten haben .
Es war eine Quelle der Freude, diese Programme aufblühen zu sehen und gesunde junge Menschen zu treffen, die einst an der Schwelle zum Tod standen und nun bereit für ihre Zukunft sind.
Aber heute ist es eine tragisch andere Geschichte. Es ist ein Jahr her, seit Russland seine groß angelegte Invasion in der Ukraine gestartet und entsetzliche Zerstörungen gegen das ukrainische Volk entfesselt hat. Seit dem 24. Februar 2022 haben mehr als 18.000 Zivilisten ihr Leben verloren und bis zu 8 Millionen Ukrainer mussten aus dem Land fliehen.
Das ukrainische Volk hat auf diesen entsetzlichen Angriff mit unglaublichem Mut und Widerstandsfähigkeit reagiert, und Millionen von Menschen auf der ganzen Welt haben Großzügigkeit und Mitgefühl gezeigt, um diese Tragödie zu mildern.
Für mich geht es zurück zu dem Versprechen, das ich in dieser Frühlingsnacht gegeben habe: dass ich und meine Stiftung immer alles tun würden, um Aids in der Ukraine zu bekämpfen. Unter so vielen konkurrierenden Bedürfnissen, die hinter vielen Schäden und Verlusten begraben sind, befinden sich schätzungsweise 250.000 Ukrainer, die mit HIV leben, und mehr als 600.000 Menschen im Land gelten als gefährdet.
Bei unserer Arbeit im vergangenen Jahr haben wir gesehen, wie groß die Notwendigkeit ist, für diese Gemeinschaften einfach „das Licht anzulassen“. Seit Beginn des Krieges haben wir mehr als 1 Million US-Dollar an Gemeinschaftsorganisationen in der ganzen Ukraine vergeben, Organisationen, die oft unter dem Radar einer breiteren multilateralen Unterstützung stehen. Wir haben 44 Unterkünfte in 21 Städten und 16 Regionen finanziert, um Menschen, die mit HIV leben und von HIV betroffen sind, wichtige humanitäre Hilfe zu leisten. Wir haben jede Unterkunft mit der spezifischen Ausrüstung ausgestattet, die sie benötigt, um ununterbrochene Zuflucht und Dienstleistungen zu bieten, um Lücken in ihren Ressourcen zu schließen.
Diese Unterstützung reicht von Generatoren, Kraftstoff, Schlafsäcken, Matten und Powerbanks bis hin zu Heiz- und Kochgeräten. Organisationen, mit denen wir zusammenarbeiten, haben berichtet, dass mit dieser Unterstützung Notunterkünfte und Tageszentren zu „Höhenpunkten der Hoffnung“ geworden sind, wo Menschen in Not nicht nur HIV-bezogene Dienstleistungen suchten, sondern auch „einen Ort mit Licht, Tee, Heizung, Telefonanschluss und a helfende Hand”.
Diese Unterstützung hält die Menschen am Leben, aber sie reicht nicht aus. Deshalb kündige ich jetzt, am Jahrestag der Invasion, eine neue Finanzierung an. Wir wollen sicherstellen, dass die Bemühungen der letzten anderthalb Jahrzehnte nicht umsonst waren.
Meine Stiftung vergibt über United24 Mittel an das HIV-Programm des ukrainischen öffentlichen Gesundheitszentrums, um sicherzustellen, dass alle Menschen mit HIV im Land weiterhin Zugang zu der lebensrettenden Versorgung haben, die sie benötigen. Das Public Health Centre hat in Partnerschaft mit den Gemeinden angesichts der massiven Herausforderungen, das HIV-Versorgungssystem am Laufen zu halten, eine unglaubliche Arbeit geleistet. Wir sind stolz darauf, ihre Bemühungen zu unterstützen, den Betrieb von Kliniken fortzusetzen, die lebenswichtige Dienstleistungen erbringen. Für uns geht es nicht darum, HIV gegenüber anderen Bedürfnissen zu priorisieren, sondern alle einzubeziehen; dafür zu sorgen, dass niemand zurückgelassen wird.
Bei jeder Nachrichtensendung stelle ich mir diese 300.000 Konzertbesucher in Kiew vor, die dem ständigen Terror ausgesetzt sind, in einem Kriegsgebiet zu leben. Ich denke an sie, die versuchen, mit HIV oder Schlimmerem zu überleben, während sie an Aids-bedingten Krankheiten sterben. Hier kann meine Stiftung die praktischste Hilfe sein. Der Kampf gegen Aids erfordert seit jeher die Anerkennung der Menschlichkeit und Würde der Menschen; Mitgefühl für das Leiden zeigen und zusammenhalten, nicht auseinander.
Da mein Leben als Tournee diesen Sommer zu Ende geht, weiß ich nicht, wann, wenn überhaupt, ich wieder auf einer Bühne in der Ukraine stehen werde, wie ich es in dieser wunderschönen Nacht im Jahr 2007 getan habe. Aber mein Versprechen steht – ich werde es tun alles, was ich kann, wo immer ich kann, um für die Handlungsfähigkeit und Gesundheit von HIV-gefährdeten Menschen zu kämpfen, alles in der Hoffnung, dass wir Aids eines Tages überall, für alle und endgültig beenden werden.