Tas Klischee über Videospiele ist, dass es bei ihnen nur um Eskapismus geht. Wenn Leute eine PlayStation oder einen aufgemotzten PC einschalten, tun sie das, um sich in einer mythischen Welt oder einem intergalaktischen Konflikt zu verlieren. Sie kommen nicht hierher, um eine Terrasse mit Hochdruck zu reinigen.
Aber zunehmend wird diese Orthodoxie auf die Probe gestellt. Der steigende Erfolg des Job-Simulators, in dem Spieler scheinbar banale Karrieren in der realen Welt annehmen, zeigt, dass unsere Beziehung zu Spielen viel komplexer ist. Geben Sie „job sim“ in das Suchfenster des PC-Spieleladens Steam ein und es eröffnen sich unzählige virtuelle Beschäftigungsmöglichkeiten. Neben den bekannteren Flug- und Zugoptionen gibt es komplexe und genaue Landwirtschaft, Bierbrauen, Busfahren, PC-Bauen, Tankstellenverwaltung und Hausverkaufssimulationen. Und wenn Du tun eine Terrasse spülen möchten, gibt es den PowerWash Simulator, der bei seiner Veröffentlichung im Juli zu einem solchen viralen Hit wurde, dass er innerhalb von zwei Monaten 3 Millionen Exemplare verkaufte.
Und wenn Sie glauben, dass jeder, der diese Sims spielt, immer noch eine Art Eskapismus betreibt und Jobs annimmt, die er im wirklichen Leben nie versucht hat, liegen Sie falsch. Einige der leidenschaftlichsten Fans von Job-Sims sind Menschen, die die Jobs selbst erledigen: der buchstäbliche Urlaub des Busfahrers.
Im Schlafzimmer des pensionierten Flugdienstleiters der Armee, Frank Durrans, steht ein leistungsstarker PC mit einem ultrabreiten Monitor und einer Reihe komplizierter Flugsteuerungen. Während der indonesischen Konfrontation in den 1960er Jahren in Borneo stationiert, verbrachte er seine Militärkarriere in Flugzeugen und warf Vorräte für britische Truppen ab, die im Dschungel entlang der indonesisch-malaysischen Grenze stationiert waren. Jetzt nutzt er jeden Nachmittag den Microsoft Flight Simulator und erkundet den Himmel in einem Turboprop-Flugzeug. „Ich bin hauptsächlich mit alten Kolbenmotoren geflogen“, sagt er beim Spielen. „Die Hastings und die Beverly, die ein riesiges Flugzeug waren. Es konnte zwei 3-Tonnen-Lkw, Fracht und 38 voll ausgestattete Truppen aufnehmen. Wir haben jeden Tag 24-Stunden-Rationen abgeworfen, Munition und Wasser, wenn nötig. Wir ließen lebende Hühner und Ziegen für die Gurkhas fallen, weil sie ihre eigene Nahrung töten mussten. Wir haben Katzen bei einem DZ der Royal Marine abgesetzt [drop zone] das war von Ratten überrannt. Es gab nichts, was wir nicht fallen lassen konnten.“
Er erzählt diese Geschichten, während seine Cessna 172 auf die Landebahn des Flughafens Bournemouth rollt. Er will mir eine schöne Route entlang der Küste nach Cornwall zeigen und erzählt dabei von seinen Erfahrungen beim Militär; das Spiel mit seiner erstaunlichen KI-gesteuerten Nachbildung der Erdoberfläche und seiner Simulation des Äußersten Gefühl des Fliegens, scheint seine Erinnerungen zu nähren. „Es erinnert mich definitiv an das Vergnügen des Fliegens“, sagt er, als er über den Hafen von Christchurch gleitet. „Früher hatte ich so einen Adrenalinschub. Dinge würden einfach passieren. Einmal starteten wir in Kuching und ein Motor geriet in Brand. Ich stieg in die Gegensprechanlage ein und der Pilot rief: ‘Leere das Flugzeug!’ Wir mussten Fracht aus der Tür werfen – diese großen Kisten. Du wusstest nie, was kommt.“
Richard Evans ist ein Lokführer, der unter dem Namen einen äußerst erfolgreichen YouTube-Kanal hat Papa Schiene – und er spielt, ja, Zugsimulatoren. Derzeit ist es das ausgezeichnete Zug Sim World 3, das eine Vielzahl von Routen und ein dynamisches Wettersystem bietet. Er begann mit 12 Jahren Zugsimulationen zu spielen und glaubt, dass sie ihm eine ziemlich gute Grundlage dafür gegeben haben, was die Karriere mit sich bringen würde. „Simulatoren eignen sich hervorragend, um etwas über die Signal- und Sicherheitssysteme sowie den allgemeinen Eisenbahnbetrieb zu lernen“, sagt er. „Die große Sache, die es mir beigebracht hat, war das erforderliche Maß an Konzentration. Laden Sie einen zweistündigen Lauf auf und bewegen Sie sich während der gesamten Zeit nicht vom Computer. Minimieren Sie das Spiel nicht, um die sozialen Medien zu checken, stehen Sie nicht auf, um auf die Toilette zu gehen, ändern Sie nicht einmal die Sicht auf das Spiel auf außerhalb des Taxis. Setzen Sie sich in die Kabinenansicht und vervollständigen Sie die Route, und wiederholen Sie sie dann immer wieder.
„Anfang dieses Jahres hatte ich die Aufgabe, die Route von Brighton nach Eastbourne zu lernen. Dies ist eine Strecke, die ich einige Male in Train Sim World gefahren bin. Auf einem Simulator kann man zwar die Route nicht vollständig lernen, aber was ich gelernt hatte, war sehr nützlich, als ich in den Führerstand eines echten Zuges fuhr: Ich hatte eine ungefähre Vorstellung von der Route und den Namen von Orten und Geschwindigkeitsbegrenzungen. ”
Es gibt auch einen sozialen und investigativen Reiz für Evans. „Ich fahre sehr gerne Strecken und Züge aus der ganzen Welt und lerne die betrieblichen Unterschiede kennen. Eine besondere Vorliebe für die Deutsche Bahn habe ich durch das Spielen von Zugsimulationen und das Erlernen der verschiedenen Sicherheitssysteme und deren unterschiedlichen Vorgehensweisen entwickelt.“
„Durch meine Live-Streams konnte ich mit anderen Eisenbahnmitarbeitern aus dem Vereinigten Königreich und dem Ausland in Kontakt treten, und wir können Ideen austauschen und etwas über die Eisenbahnen und Züge der anderen lernen. Es ist sehr befriedigend, dass ich als englischer Lokführer in einen deutschen Zug springen und mich von einem deutschen Lokführer virtuell durch das Spiel einweisen lassen kann. Ich fahre besonders gerne Strecken und Züge, die ich im wirklichen Leben fahre, und vergleiche und kontrastiere die Unterschiede zwischen dem Simulator und der Realität.“
Jacob Spences Vater war Handwerksmeister und Hausbauer, und als Junge liebte Jacob es, seinen Vater vor Ort zu besuchen und den Maschinenbedienern bei der Arbeit zuzusehen. Später arbeitete er mit seinem Vater zusammen, lernte jeden Aspekt des Bauhandwerks und bediente schließlich selbst diese schweren Maschinen. Er arbeitet jetzt auch im Bildungsbereich und erforscht Simulationstrainingsplattformen. Und er spielt Bau-Simulator. „Ich habe kürzlich die bevorstehende Veröffentlichung des Spiels in der Beta getestet. Beim Bedienen eines großen Caterpillar 349F-Baggers bemerkte ich realistische Details wie das schwere Gefühl der Maschine, echte Motor- und Hydraulikgeräusche sowie realistische Reichweite und Geschwindigkeit der Bewegungen von Maschinenkomponenten. Ich freue mich sehr, mehr Zeit damit zu verbringen, zu sehen, wie sich das Erdbausystem entwickelt hat, da das Aushubsystem, das Weltenbauer 2015 für den Bau-Simulator entwickelt hat, bis heute heraussticht.“
Wie Evans hat Spence das Spiel als Lernwerkzeug verwendet (tatsächlich stellt sein Entwickler Weltenbauer auch branchenspezifische Trainingssoftware her), indem er sein Twin-Joystick-Setup verwendet, um ungewohnte Steuerungseinstellungen in neuen Geräten zu lernen. Und auch er sieht den gesellschaftlichen Wert der Spiele. „Die vielfältige Community von Spielern, von denen einige echte Betriebsingenieure sind, lernt viel voneinander, indem sie einfach ihr Wissen, ihre Lebenserfahrung und ihr Gameplay teilen. Spielerverbindungen und Multiplayer-Sitzungen werden über eine Discord-Community unterstützt, die vom Herausgeber des Spiels, Astragon, betrieben wird.“
Ich frage Spences Kollegen Josh Miller nach dem Spiel – das ist ein Typ, der Meeresanlegestellen gebaut, Ölfeldgruben in Texas verfüllt und in der weltgrößten Einzelgrube, Bingham Canyon, gearbeitet hat. Aber zum ersten Mal sah er im Bau-Simulator 2015 ein Liebherr-Bohrgerät, mit dem er später im wirklichen Leben arbeiten würde. Auch er liebt das Multiplayer-Element des Spiels, das Arbeiten auf Baustellen mit anderen Fans. „Das Spiel bietet Zeit und Spaß“, sagt er. „Keine Deadlines, kein wütender Chef, einfach Spaß an den Maschinen und Freunden haben. Die Community ist ein großer Teil davon und arbeitet als Team zusammen. Echte Drecksarbeit ist so, in alltäglichen Situationen […] Es ist lustig und wir lachen. Über das Lachen bei der Arbeit oder im Spiel gibt es viel zu sagen.“
Die Leute spielen also aus sozialen und erzieherischen Gründen Simulationen ihrer eigenen Jobs; Sie tun dies, um ihr Wissen und ihre Erfahrung in Rollen zu erweitern, die ihnen Spaß machen. Aber es gibt noch etwas anderes: Diese Sims handeln von Nostalgie und Wiederverbindung; Sie erinnern die Spieler daran, was sie ursprünglich motiviert hat. „Construction Simulator weckt Erinnerungen an die Zusammenarbeit mit meinem Vater, insbesondere an die Anfänge des klassischen CS, als ich mit diesem alten Pritschenwagen im Dorfgebiet arbeitete“, sagt Spence.
„Mein Vater fuhr einen alten Toyota-Lkw von 1986, den er in einen Pritschenwagen umbaute, als die Pritsche wegrostete, und neu abstützte, als der Hauptrahmen verfault war. Er benutzte alle seine Werkzeuge, bis sie versagten, und verschwendete nie Material. Er hatte einen wahren Umgang mit allen physikalischen und mechanischen Dingen, was es ihm ermöglichte, als Baumeister in vielen Berufen zu arbeiten. Ich hatte immer Mühe zu verstehen, wie er tat, was er tat, und ich war jeden Tag erstaunt, dass ich mit ihm arbeitete. Das sind Tage, die ich nie vergessen werde.“
Was auch immer wir über unsere Jobs denken, sie sind Teil unserer Identität, und wenn wir das Glück haben, in Jobs zu sein, die uns gefallen, bilden sie den Rahmen unseres Lebens. Ich denke, das Spielen von Job-Sims ist wie das Anhören von Platten, die wir als Teenager geliebt haben: Sie nehmen uns mit zurück. Sie entfachen prägende Momente. Durrans, der einst über den Dschungel von Borneo, über Singapur, durch den Fernen Osten geflogen ist, ist jetzt in seinen 80ern, und als er am Ende unserer kleinen Reise über den Flughafen von Bournemouth kreist, frage ich ihn, was Fliegen heutzutage für ihn bedeutet .
„Mein Vergnügen ist das Navigieren“, sagt er. „Ich mag es, meinen Weg zu finden und in eine Position zu kommen, die perfekt für die Landung ist, ohne zu viel umzupositionieren. Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen war das Fliegen von Berlin in die skandinavischen Länder und dann runter durch Holland und über Frankfurt – es war faszinierend. Ich genieße es, dort oben zu sein; es hält den Geist aktiv. Ich war nach einer Operation eine Weile krank und das Magazin PC Pilot schlug einige Routen über Australien vor – es waren wunderbare, zwei Stunden herrliches Sightseeing: Hafen von Sydney, das Great Barrier Reef …
„Ich fliege jeden Tag. Ich werde es niemals aufgeben.“