Tor für Tor, Meilenstein für Meilenstein sichert sich Mohamed Salah seinen Platz in der Anfield-Geschichte. Vier Jahre, sechs Monate und sieben Tage nach seinem Debüt erzielte er 150 Tore für Liverpool mit einem Treffer, der Tempo, Kühnheit und Bedeutung vereinte.
„Niemand konnte sich vorstellen, dass er 149 Punkte erzielen konnte, als er das erste Tor erzielte [more] in so kurzer Zeit“, strahlte Jürgen Klopp und als Salah Liverpools zweitschnellster Spieler auf 150 wurde – schneller als Robbie Fowler, flinker als Ian Rush, früher als Michael Owen, Kenny Dalglish, Steven Gerrard oder Billy Liddell – verließ er einen eine Vielzahl von Größen hinter ihm her und half dabei, einen unangenehmen Nachmittag in einen angenehmen zu verwandeln.
Es ging sowohl um das Spektakuläre als auch um das Statistische, und es wurde von einem wunderbaren ersten Liverpool-Tor für Luis Díaz gekrönt. Ihre anderen Torschützen, Sadio Mane und Salah, sind beide Zenturios geworden, und Klopp wird durch die Präzedenzfälle ermutigt. „Wenn Luis auf einer ähnlichen Reise sein könnte, wäre das cool“, sagte er.
Doch dies drohte stattdessen ein historisches Ereignis für Norwich City zu werden. Liverpools achter Sieg in Folge kam erst nach einem Rückstand. Inter Mailand hatte gegen Klopps Team einen Torschuss verfehlt. Norwich tat und führte. Eine berauschende Viertelstunde lang konnten sie hier von einem ersten Sieg träumen, seit Jeremy Goss 1994 vor dem alten Kop das letzte Tor erzielte. Dann intervenierten Liverpools afrikanische Angreifer in drei Minuten brutaler Grausamkeit für Norwich.
Sie enthielten eine Schönheit für Liverpool. Manes Akrobatik sei, so Klopp, „ein unglaubliches Finish“. Als Jordan Henderson eine Flanke nach links schwebte und Kostas Tsimikas sie über den Strafraum zurückköpfte, reagierte Mane mit einem brillanten Fallrückzieher. Abgesehen von den verletzten Diogo Jota und Roberto Firmino hatte er einen seltenen Einsatz als Stürmer, eine Rolle, die er möglicherweise öfter spielen wird, wenn Díaz seinen Platz in Klopps stärkster Mannschaft festigt. Dies war ein vielversprechender Start. Für Tsimikas, der in der ersten Halbzeit zweimal fast getroffen hätte, war die Vorlage ein Spiegelbild seines Einflusses; Als Klopp sieben Änderungen vornahm, waren einige ihrer Zweitbesetzungen nicht gerade berauschend. Nicht ihm.
Dann pflückte Salah Alissons langen Ball aus der Luft. „Ein großartiger Pass, der aber 80 Meter in der Luft zurückgelegt hat“, beklagte Norwich-Trainer Dean Smith. „Eine wahnsinnige Berührung“, fügte Klopp hinzu. Der Ägypter schoss von Angus Gunn weg und rollte seinen Schuss fast in Zeitlupe an den sich zurückziehenden Verteidigern von Norwich vorbei. „Eine wirklich freche Nummer“, fügte sein Manager hinzu. Salahs 150 Tore wurden in nur 233 Spielen erzielt, und nur Roger Hunt hat weniger für Liverpool erzielt. Obwohl er ohne eine Torlinienfreigabe durch Mathias Normann etwas schneller dort gewesen wäre, spiegelte sich sein Hunger wider, als er sich auf die Suche nach einem 151. machte. Ein Curler ging knapp daneben, ein Distanzschuss wurde pariert, ein dritter Versuch am kurzen Pfosten vorbeigeschleift. Brandon Williams wurde gequält.
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Salahs Streik kam mit freundlicher Genehmigung von Alisson; Es war das zweite Mal, dass der Torhüter eines seiner Tore unterstützte. Nachdem sich Trent Alexander-Arnold ausgeruht hatte – Joe Gomez arbeitete stattdessen an seinem ersten Ligastart seit 468 Tagen als Rechtsverteidiger – brauchte Liverpool jemanden, der die Kreativität des Spielers mit den meisten Vorlagen in der Division kompensierte. Unwahrscheinlich, ihr Torhüter verpflichtet. Das für das Ergebnis am wenigsten sinnvolle Ziel kann die größte langfristige Bedeutung erlangen. Liverpool verpflichtete 50 Millionen Pfund für einen Torschützen, und nach Hendersons Pass, der die Verteidigung spaltete, warf Díaz einen Schuss über Gunn. „Hendo, wow“, schwärmte Klopp.
Norwich konnte sich mit Beweisen für ihre Verbesserung trösten. „Wir können sehr viel Selbstvertrauen fassen“, sagte Smith. Sie hatten sieben Tore bei Chelsea und fünf bei Manchester City erzielt. Bei den ersten Drei gab es keinen Hattrick an Demütigungen, und eine wenig schmeichelhafte Tatsache gehörte der Vergangenheit an. Sie mussten in dieser Saison noch gegen die Top 9 punkten. Ihr Warten wurde mit der unwissenden Hilfe von Joel Matip beendet, Milot Rashicas 20-Meter-Schuss lenkte den Verteidiger deutlich ab und ließ Alisson regungslos zurück.
So glücklich es auch war, Norwich hätte früher treffen können, Teemu Pukki verspielte die beste Chance der ersten Halbzeit am Pfosten. „Ich muss Realist sein und am Ende haben wir das bekommen, was wir verdient haben: null Punkte“, fügte Smith hinzu. „Aber es brauchte eine Front Three von Salah, Mane und Diaz, um uns letztendlich die Punkte wegzunehmen.“
Doch während Liverpool mit 29 Schüssen und drei wunderbaren Toren endete, sagte Klopp: „Es war kompliziert.“ Wenn die Zahlen seiner Seite bei ihrer nicht immer zusammenhängendsten oder überzeugendsten Leistung schmeichelten, gewann Salah erneut das Spiel mit den Zahlen.