©Reuters. DATEIFOTO: Das Gebäude des Federal Reserve Board an der Constitution Avenue ist am 19. März 2019 in Washington, USA, abgebildet. REUTERS/Leah Millis/File Photo
Von Andrea Schalal
WASHINGTON (Reuters) – Die Federal Reserve sollte „Luft holen“, da sie bereit zu sein scheint, die Zinssätze höher als erwartet zu treiben, nachdem die jüngsten Daten weniger Fortschritte bei der Senkung der Inflation zeigten, als Beamte der Zentralbank erhofft hatten, sagte ein Beamter des Weißen Hauses am Dienstag.
Auf die Äußerungen des Fed-Vorsitzenden Jerome Powell zu Beginn des Tages angesprochen, dass es angemessen wäre, die Zinsen angesichts dieser Rückschläge stärker als erwartet und möglicherweise schneller anzuheben, sagte der Beamte, der nicht genannt werden wollte, es sei wichtig, dies nicht zu tun sich zu sehr auf die Daten eines einzelnen Monats zu verlassen.
„Das Weiße Haus wird sich nicht in die Führung der Fed einmischen“, sagte der Beamte. „Aber wir haben es mit einem Monat an Daten zu tun, und die Leute müssen sich zurücklehnen und durchatmen.“
Das Weiße Haus verlässt sich auf Powell, einen gemäßigten Republikaner, um die Wirtschaft zu einer sanften Landung zu führen, während sich der demokratische Präsident Joe Biden auf eine zweite Präsidentschaftskampagne vorbereitet, die sich auf die Schaffung von Arbeitsplätzen und neue Investitionen konzentrieren wird.
Powell hatte am ersten von zwei Tagen seiner Anhörung vor dem Kongress zuvor die „teilweise Umkehrung“ der Fortschritte beklagt, die Fed-Beamte ihrer Ansicht nach bei der Inflation gesehen hatten, die bis Ende letzten Jahres zurückging.
Eine Reihe von Daten für den Januar, die im Laufe des letzten Monats veröffentlicht wurden, darunter Berichte über mehr als eine halbe Million neue Arbeitsplätze, robuste Verbraucherausgaben und unerwartet starke Inflationszahlen, zeigten, dass sich die Wirtschaft möglicherweise nicht in dem Maße verlangsamt, in dem die Fed-Beamten arbeiten glauben, dass es notwendig ist, um die Inflation auf das angestrebte Niveau von 2 % jährlich zu senken.
Powell sagte dem Bankenausschuss des Senats, die jüngsten Wirtschaftsdaten seien stärker als erwartet gekommen, „was darauf hindeutet, dass das endgültige Zinsniveau wahrscheinlich höher sein wird als zuvor erwartet“.
Die Anhörung am Dienstag hob die Kluft zwischen dem Fokus der Fed auf das Erreichen ihres Inflationsziels von 2 % und dem Drängen des Weißen Hauses und der progressiven Demokraten auf mehr und besser bezahlte Arbeitsplätze hervor.
Senatorin Elizabeth Warren und andere Demokraten haben Powell über die Auswirkungen von Zinserhöhungen auf die Arbeitsplätze und die Auswirkungen von Gewinnmitnahmen von Unternehmen auf die Inflation gegrillt.
Powell sagte, die Fed sei bereit, das Tempo der Zinserhöhungen zu erhöhen, wenn die „Gesamtheit“ der eingehenden Daten vor der nächsten Zinsfestsetzungssitzung der Fed in zwei Wochen „deutet, dass eine schnellere Straffung gerechtfertigt ist“.
BOTSCHAFT AN DIE MÄRKTE
Beamte der Biden-Regierung sagten, sie seien von Powells Kommentaren nicht überrascht und hätten verstanden, dass er eine starke Botschaft an die Finanzmärkte sende, dass der Kampf gegen die Inflation noch nicht vorbei sei. Biden selbst hat wiederholt Fortschritte bei der Senkung der Inflation gelobt und gleichzeitig anerkannt, dass weitere Anstrengungen erforderlich sind.
„Die Fed ist unabhängig und wir kommentieren ihre Politik nicht“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, als sie am Dienstag nach Powells Äußerungen gefragt wurde. Sie sagte, Biden „glaubt, dass es wichtig ist, der Fed den nötigen Raum zu geben, um Entscheidungen über die Geldpolitik zu treffen“.
Ökonomen des Weißen Hauses sehen die jüngste Abschwächung der Inflation und starke Beschäftigungsdaten als „Beweis dafür, dass der Wirtschaftsplan des Präsidenten funktioniert“, sagte sie. “Darauf konzentrieren wir uns.”
Der für Freitag geplante Arbeitsmarktbericht vom Februar könnte weitere Hinweise auf zukünftige Fed-Maßnahmen geben, nachdem der monatliche Beschäftigungsbericht vom Januar ein rasend schnelles Beschäftigungswachstum und eine anhaltende Lohninflation zeigte, gefolgt von starken Zahlen zu Verbraucherausgaben und Geschäftsaktivitäten später im Monat.
Finanzministerin Janet Yellen und andere Regierungsbeamte haben festgestellt, dass die Januardaten möglicherweise durch ungewöhnlich warmes Wetter und andere Faktoren beeinflusst wurden.
Seit letztem März hat die Fed die Zinsen von nahe Null auf die aktuelle Bandbreite von 4,50-4,75 % angehoben, um die Inflation von den 40-Jahres-Höchstständen Mitte 2022 zu senken. Es verlangsamte das Tempo der Erhöhungen bei seiner letzten Sitzung nach einer Reihe übergroßer Erhöhungen während eines Großteils des letzten Jahres auf einen Viertelprozentpunkt, aber Analysten sagen, dass es möglicherweise zu Erhöhungen um einen halben Prozentpunkt zurückkehren muss.