Raith gab am Montag die Unterzeichnung von Goodwillie bekannt, eine Entscheidung, die sowohl von den Anhängern als auch von der schottischen Ministerpräsidentin Nicola Sturgeon heftig kritisiert wurde.
„Diese sehr unglückliche Episode ist etwas, das wir alle bitter bedauern, und wir setzen uns jetzt voll und ganz dafür ein, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Ich kann daher bestätigen, dass der Spieler nach einer Sitzung des Raith Rovers-Vorstands nicht von Raith Rovers und uns ausgewählt wird wird Gespräche mit dem Spieler über seine vertragliche Position aufnehmen.”
Im Jahr 2017 wurde Goodwillie von einem Zivilgericht verurteilt, eine Frau zusammen mit einem ehemaligen Teamkollegen, David Robertson, vergewaltigt zu haben. Goodwillie war seit dem Vorfall von 2011 bei Clyde und anderen Teams.
„Zuerst möchte ich mich von ganzem Herzen bei unseren Fans, Sponsoren, Spielern und der breiteren Raith Rovers-Community für die Angst und Wut entschuldigen, die in den letzten Tagen verursacht wurden“, sagte Sim in der Erklärung.
„Bei unserer ursprünglichen Entscheidung haben wir uns viel zu sehr auf Fußballangelegenheiten konzentriert und nicht genug darauf, was diese Entscheidung für unseren Verein und die Gemeinschaft insgesamt bedeuten würde.
„In den letzten Tagen haben wir den Fans, die sich gemeldet haben, aufmerksam zugehört, und ich bin sehr dankbar für ihre Ehrlichkeit. Als Vorsitzender, als Vorstand und als Führungsteam haben wir alle eine harte, aber wertvolle Lektion gelernt .
„Wir teilen den Wunsch, das Beste für unseren Club zu tun, und werden alles in unserer Macht stehende tun, um das Vertrauen der Familie Raith Rovers zurückzugewinnen.“
Der ehemalige schottische Nationalspieler Goodwillie und Robertson, der inzwischen in den Ruhestand getreten ist, wurden zur Zahlung von 100.000 Pfund (135.000 US-Dollar) Schadensersatz verurteilt und 2017 in einem Zivilgerichtsverfahren in Schottland als Vergewaltiger eingestuft.
Denise Clair, die zuvor auf ihr Recht auf Anonymität verzichtet hatte, verklagte Goodwillie und Robertson zivilrechtlich. Goodwillie wurde wegen Vergewaltigung angeklagt, aber einige Monate später kündigte die Staatsanwaltschaft an, den Fall nicht weiter zu verfolgen. Robertson wurde nie strafrechtlich angeklagt, gab aber gegenüber der Staatsanwaltschaft als Zeuge aus.
Das schottische Justizsystem war der Ansicht, dass es keine ausreichenden Beweise gab, um den Fall vor Gericht zu bringen, und die Anklage gegen Goodwillie wurde fallen gelassen, obwohl die Criminal Injuries Compensation Authority feststellte, dass Clair vergewaltigt worden war, und ihr 14.868 Dollar zusprach.
Clair behauptete, sie sei nach einer Nacht in Bathgate im Januar 2011 in einer Wohnung in Armadale in West Lothian vergewaltigt worden. Beide Männer gaben vor Gericht zu, dass sie Geschlechtsverkehr mit der Frau hatten, aber dass es einvernehmlich war.
Aber der Vorsitzende Richter des Zivilverfahrens – Lord Armstrong – stand den Aussagen der beiden Spieler sehr kritisch gegenüber und stellte fest, dass die Spieler sie ausnutzten, als sie nach einem übermäßigen Alkoholkonsum verwundbar war.
„Weil ihre kognitiven Funktionen und Entscheidungsprozesse so beeinträchtigt waren, war (sie) nicht in der Lage, eine sinnvolle Zustimmung zu geben, und sie wurden beide vergewaltigt“, schrieb er.
Goodwillie sagte damals, er sei von der Meinung des Richters am Boden zerstört.
„Ich habe die letzten sechs Jahre und jeden Cent, den ich habe, damit verbracht, die Anschuldigungen gegen mich zu bekämpfen … Über zwei Tage im Zeugenstand habe ich ehrlich und wahrheitsgemäß gesprochen“, sagte er in einer Erklärung.
„Ich habe Schwierigkeiten zu verstehen, warum der Richter meine Beweise nicht berücksichtigt hat …“
Es war der erste zivile Vergewaltigungsfall dieser Art in Schottland. Eine Berufung des Paares wurde später im Jahr abgewiesen.
Als Reaktion auf Goodwillies Unterzeichnung kündigte Tyler Rattray, Kapitänin des Damenteams der Raith Rovers, ihre Absicht an, den Club zu verlassen. Die Frauenmannschaft beantragte auch die Erlaubnis, sich vom Verein zu trennen.
Die Krimiautorin Val McDermid, die einer der berühmtesten Fans von Raith Rovers ist, sagte, sie werde ihr Trikot-Sponsoring des Klubs, der in der zweiten Liga des schottischen Fußballs spielt, kündigen.
Neben dem Trikot-Sponsoring hat McDermid einen nach ihr benannten Stand im Raith’s Stark’s Park-Stadion.
McDermid veröffentlichte eine Erklärung nach der Nachricht, dass Goodwillie nicht für den Club spielen würde, und sagte, sie begrüße „diese (nicht unterzeichnete) Erklärung von Raith Rovers“.
„Es ist eine Art Sieg für die Hunderten von Menschen, die den Club MACHEN, die über die ursprüngliche Entscheidung des Vorstands entsetzt waren und keine Angst hatten, sich zu äußern. Aber es ist nur der erste Schritt auf einem langen Weg zurück.
“Die gleichen Leute, die die Entscheidung getroffen haben, sind immer noch verantwortlich. Diejenigen, die den Club lieben und schätzen, sind immer noch außen; sie müssen innen sein und die Zukunft für die Gemeinschaft gestalten.”
Raith-Fan Martin Glass richtete nach der Unterzeichnung von Goodwillie eine Spendenseite ein, die es den Fans ermöglichen sollte, für die Rape Crisis Scotland Helpline zu spenden. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels hat es ungefähr 16.500 $ (12.000 £) gesammelt.